шагами мостик. Очевидно, Морн не знала, как он рисковал. Она не догадывалась о том, что могло случиться. Ее заботили Дэйвис и Диос, миллионы людей и коррупция в полиции. Она не понимала надвигавшейся опасности.
– Тогда я не буду затягивать беседу, - сказала она Диосу и Вестабулу.
Ее тон казался бесстрастным и суровым, но в нем чувствовалось отчаяние.
– Дэйвис и Вектор согласились сдаться. Через несколько минут, когда «Каратель» отсоединит командный модуль, они отправятся на «Затишье». Энгус отказался последовать их примеру.
Она свирепо поморщилась и сглотнула, прочищая горло.
– Я тоже.
Динамики отозвались тревожным молчанием. Наверное, Уорден прикрыл ладонью микрофон, чтобы посоветоваться с Вестабулом. Эмиссия импульсного двигателя заполнила паузу статикой. Люди на мостике «Карателя» замерли в ожидании. Губы Энгуса начали шептать давно забытую молитву, но он не знал, о чем молился.
– Лейтенант Хайленд, это не очень хороший вариант, - мрачно сказал Уорден. - Амнионы считают его неприемлемым.
Морн сжала кулаки. Ее руки задрожали.
– Тогда разговоры излишни,- резко ответила она.- Пока я командую кораблем, здесь не будет никакого принуждения. Энгус отказался сдаваться. Это его решение. Я тоже не желаю лететь на «Затишье». У амнионов был шанс разобраться со мной. Они его упустили. Кроме того, у меня есть другие важные дела.
Видимо, она хотела напомнить Диосу о чрезвычайном заседании Руководящего Совета на Сака- Баторе.
– Пусть амнионы начинают бой или берут то, что мы им предлагаем.
Ее голос нарезал слова, как нож.
– Другого выбора не будет.
Динамики ответили новым молчанием - еще одной дискуссией или спором между Диосом и Вестабулом. Энгус грозно шагал по палубе. Его лицо стало серым от страха и неопределенности. Дэйвис хотел было подняться на ноги, но затем передумал. Вектор что-то беззвучно шептал - возможно, отсчитывал секунды.
Капитан Юбикве привстал с кресла и тихо произнес:
– Лейтенант Хайленд, у меня к вам просьба. Разрешите Глессену вернуться на место. Если амнионы откроют огонь, я хочу, чтобы нашими пушками управлял опытный стрелок, а не истощенная женщина, которая скоро впадет в коматозное состояние.
Морн пропустила его слова мимо ушей. Мика даже не подняла голову.
– Приготовьтесь к атаке, - обращаясь к Центру, приказала Мин.
В ее голосе появилась убийственная мягкость.
– Теперь или никогда! Если в следующие десять минут «Затишье» не начнет стрельбу, мы, вероятно, обойдемся без кровопролития.
Из динамиков донесся голос Диоса:
– Морн, амнионы принимают ваш отказ. Как вы правильно заметили, они уже имели шанс расправиться с вами. Марк Вестабул признает правомочность вашего решения.
«Да уж, - мрачно подумал Энгус. - Он навсегда запомнил искаженное лицо Морн, когда спасал ее из амнионского сектора на Малом Танатосе».
– Однако амнионы настаивают на выдаче капитана Термопайла, - раздраженным тоном продолжил Уорден.- Он нанес им огромный ущерб, который они не желают прощать. Если Энгус не сдастся, сделка не состоится.
Термопайл повернулся к командному пульту. Его лицо стало походить на маску отчаяния. Мин злобно выругалась и возобновила общение с Центром. Дэйвис переводил взгляд с отца на мать, словно не понимал происходящее. Морн смотрела только на микрофон. После того как Дэйвис согласился лететь на «Затишье», она потеряла интерес ко всему, что окружало ее.
– Тогда разговоры излишни, - повторила она. Не поднимая головы, Морн громко приказала:
– Мика, приготовься! Огонь по моему приказу!
Энгус замер на месте. Он восхищенно смотрел на Морн. Она шла на принцип, рискуя ввергнуть человечество в войну - рискуя развязать бойню. Морн снова превзошла его. Своим решением она подняла себя на недосягаемый уровень. Несмотря на унижения, которые она пережила по вине Энгуса, Ника и Диоса, Морн была сильнее, чем все они вместе взятые.
Проворчав ругательство, Долфин расстегнул ремни и поднялся с кресла. Он подошел к пульту стрелка и закричал на Мику:
– Ради Бога, женщина! Освободите пульт! Сейчас не время спать!
Мика бросила на него свирепый взгляд. Ее руки на гашетках плазменных орудий напоминали сервоприводы.
Уорден попытался разрядить обстановку.
– Лейтенант Хайленд, не делайте глупостей! Мы найдем другое решение.
На скулах Морн заиграли желваки.
– Только учтите при этом, что я не продаю людей, - сказала она в микрофон.
Энгус помнил ее слова, произнесенные раньше - когда она согласилась помочь ему отредактировать программное ядро: «Мы копы. Мы не используем людей». Теперь Морн еще раз доказала верность своим убеждениям. Если бы не ограничения зонных имплантов, Термопайл закричал бы в динамики: «Ты слышал, Диос? Вот, по крайней мере, один из полицейских, который держит данное слово!»
Уорден сделал паузу. Возможно, Морн пристыдила его. Или ему приходилось выслушивать мнение Вестабула. Когда он снова заговорил, кровь в венах Энгуса едва не застыла от ужаса.
– Раз уж речь пошла о продаже людей, я хотел бы поговорить с капитаном Термопайлом. Вы позволите мне пообщаться с ним?
Энгус хотел предупредить Морн об опасности. Из глубины его души рвался крик: «Не позволяй ему превращать меня в киборга!» Но горло судорожно сжалось. Взгляд Морн заставил его замолчать. Она уже ничего не боялась. Ее глаза говорили яснее слов: «Я готова начать войну за твою свободу. Ты этого хочешь?» Нет! Он хотел соответствовать ей. Теперь он хотел только этого.
– О, черт! - проворчал Термопайл.
Зонные импланты позволяли ему сохранять видимость спокойствия.
– Если твой бывший начальник так настаивает, я могу перекинуться с ним парой фраз.
Она тут же повернулась к микрофону.
– Все в порядке, директор Диос. Энгус слушает
вас.
Уорден не медлил.
– Энгус, - донесся его голос. - Недавно я имел беседу с Марком Вестабулом. Фактически он капитан амнионского судна - мутант, наделенный правом принятия решений. Когда-то давно Вестабул был человеком. Он говорит, что знал вас в то время.
Его слова удивили Термопайла. Он скрестил руки на груди и до боли в челюстях сжал зубы.
– Похоже, он лжет,- ответил Энгус, хотя и не был уверен в этом.- Но даже если ваш Вестабул действительно знал меня, мне плевать на него и его мнение.
– Он служил на корабле «Сны наяву». Обвиняющий голос Уордена разорвал вуаль статических помех.
– Марк Вестабул говорит, что вы захватили его судно и взяли в плен двадцать восемь человек. Вы отвезли их на Малый Танатос и продали амнионам. Он не сказал мне, что вы получили взамен. Но я догадываюсь.
«О, черт!»
На мостике воцарилось напряженное молчание. Мин выпятила подбородок. Ее глаза пылали яростью. Верхняя губа приподнялась, обнажая зубы. Мика склонила голову и сцепила руки на затылке. Глессен, Пэтрис и Порсон безмолвно шептали проклятия.
