Если бы не поддержка зонных имплантов, Энгус поддался бы панике. Диос поймал его врасплох. Обвинение в работорговле настроило команду крейсера против Термопайла. Морн и Дэйвис знали о захвате «Снов наяву» - он рассказал им эту историю, когда объяснял свое умение редактировать программные ядра. Несмотря ни на что, Морн помогла ему освободиться от приоритетных кодов. Но кто еще был способен на такое доверие…
Сиро оставался безучастным. Морн спрятала лицо за прядями волос. Дэйвис задумчиво смотрел на отца. Пальцы Мин нащупывали оружие, которого у нее больше не было. Вектор в отчаянии спросил:
– Неужели ты действительно сделал это? Глессен и Крей начали требовать ареста Термопайла. Плечи Мики задрожали.
– О Боже, я не знала…
Ее фраза прервалась звуками, похожими на рыдания.
– Энгус, ты продал своих? Ты продал им людей? Вскинув голову вверх, она истерично закричала:
– Что ты хотел от моего брата? Что ты, черт возьми, нашептывал ему?
Капитан Юбикве повернулся к командному
пульту.
– Боже правый, Хайленд! - рявкнул он. - И вы прислушались к словам этого ублюдка? Вы поверили ему? У вас проблемы с головой?
– Ты поразил меня, Энгус, - тихо сказал Шейхид.
Его круглое лицо помрачнело от презрения и горя.
– Я думал, что поступки других людей уже не заставят меня ужасаться. Мне казалось, что Ник навсегда сделал черствой эту часть моей души.
Морн не отключила микрофон. В результате Диос слышал все, что говорилось на мостике. Страх, как огонь, опалил сердце Энгуса.
Если волна возмущения поднимется еще выше, эти люди раскроют его блеф. Они могут обнаружить, что программное ядро по-прежнему запрещает Энгусу вредить персоналу полиции Концерна. Команда «Карателя» не угрожала Морн - и, значит, его ядро не позволит ему защищать себя. Проклятье! Они могут заставить его перейти на командный модуль. Даже если он завоюет мостик, копы все равно одолеют его. Это было невыносимо.
– Хватит! - закричал он, словно угрожал им оружием.
Его крик отразился от переборок и завибрировал эхом, как отзвук старой боли. Лицо Энгуса исказилось от злобы. Грязную кожу покрывали пятна крови, напоминавшие открытые стигматы.
– Что вы разорались? - подбоченясь, спросил он. - У вас нет права осуждать меня!
Термопайл направил свирепый взгляд на Морн. В его груди разрасталась безысходность. Никто другой не мог помочь ему.
– Скажи им!- крикнул он.- Скажи, что благодаря этой сделке мне удалось сохранить ваши жизни!
Морн покачала головой. Ради него она была способна открыть огонь по амнионскому сторожевику - но могла и отказать.
– Сам скажи.
Несколько секунд Энгус изумленно смотрел на нее. Затем он развернулся, схватил Дэйвиса за шиворот и рывком поднял на ноги.
– Давай! Скажи им правду!
Дэйвис походил на отца. Но его убеждения достались ему от матери. Он без страха встретил отчаянный порыв Термопайла.
– Морн права. Ты сам должен сказать им об этом.
Он как бы говорил: «Не заставляй нас отвечать за твои преступления». Прорычав проклятие, Энгус оттолкнул сына в сторону. Его тело дрожало от злости и страха. Он стоял в центре мостика, окруженный презиравшими его людьми.
Взметнув руки к голове, Термопайл приставил кулаки к вискам. Казалось, еще мгновение, и он выстрелит из лазера в мозг, навеки избавляя себя от боли. Но программное ядро не позволило этого. Зонные импланты направили импульсы в нервные узлы, и Энгус мгновенно перешел от отчаяния к тошнотворному спокойствию. Тем не менее ужас остался. Ярость в его груди не унималась. Она стучала в сердце и затмевала часть ума. Однако безумие и дикость исчезли. Термопайл безвольно опустил руки вниз.
Возможно, он, подобно Диосу, «обдумывал» ситуацию. Его взгляд пробежал по хмурым лицам и остановился на Мин. «Скажи им!» Она была здесь главным авторитетом. Поскольку Морн отказала ему в поддержке, он решил обратиться к директору подразделения спецназа. Несмотря на ее осуждающе поджатый рот он направился к ней. Мин сжала кулаки, словно Энгус был врагом, которого она могла одолеть голыми руками. Капитан Юбикве двинулся наперехват, но Морн остановила его жестом руки.
– Да, я сделал это, - признался Энгус. Эмоции сжимали его горло, однако голос ничего не выдавал.
– Амнионы купили у меня двадцать восемь трахнутых душ и взамен научили редактировать программные ядра.
Он усмехнулся, увидев в глазах Мин внезапный
ужас.
– Вы считали это невозможным. Но я могу менять данные в ваших сверхсложных чипах.
Мин неосознанно опустила руки.
– Вот почему служба безопасности Рудной станции не нашла никаких доказательств против меня, - продолжил Энгус. - Я стер всю информацию с программного ядра корабля. И поэтому вы не можете использовать мои приоритетные коды. Я блокировал их.
Все молча смотрели на него. Мин отступила на шаг, будто боялась, что критическая масса ненависти разорвет Термопайла на части. По щекам Мики стекали слезы. Вектор беззвучно шептал ругательства. Сиро улыбался Энгусу, как задушевному приятелю.
– Если бы я не сделал этого, - кисло добавил Термопайл, - Морн и Дэйвис были бы сейчас мертвы. Зачем, вы думаете, сучий Фэснер отдал Нику мои приоритетные коды? Чтобы Саккорсо ликвидировал Хайлендов. Но сначала Ник хотел подвергнуть их страшным мукам. Он хотел заставить Морн и Дэйвиса умолять его о смерти. Я спас их, потому что мог это сделать - потому что продал Вестабула и еще двадцать семь человек.
И потому что Морн освободила его от кодов.
Он вскинул руку вверх и, дрожа от отчаяния, указал на динамики.
– Диос знал о моем умении редактировать ядра. Ваш лицемерный глава полиции Концерна рудных компаний!
– Он знал о такой возможности, когда отправлял меня и выродка Майлса на Малый Танатос. Он сам признался в этом.
Программное ядро позволило ему повысить голос.
– Диос просчитал все варианты! Он до сих пор их просчитывает. Я не знаю его планов, но уверен, что он включил в них и меня! Этот мерзавец использует нас! Он всегда использовал людей, как инструменты!
Лицо Мин ничего не выражало. Она внимательно слушала Энгуса. Наконец, Морн вмешалась:
– Достаточно.
Она не кричала. Однако вибрации ее голоса заставили Термопайла замолчать.
– Сейчас это не имеет значения. Оставим обвинения до лучших времен.
Возможно, она не хотела, чтобы Вестабул уяснил смысл прозвучавшего объяснения. Энгус отвернулся от Мин и сделал шаг в направлении командного пульта. Если бы он действовал по собственной воле, то прокричал бы Морн: «Думаешь, меня волнует, что нас слышит Вестабул? Ты не имеешь права на такое презрение!» Но на этот раз Энгуса остановил ее взгляд, а не зонные импланты. Глаза Морн подсказали ему, как она воспринимала ситуацию.
«Пока я командую кораблем, здесь не будет никакого принуждения… Я не продаю людей… Мне нужно лучшее решение… Мика, приготовься! Огонь по моему приказу!»
Только она понимала, какие муки Энгус испытывал от принуждения своих программ. Жаль, что он не
