– Сиб Макерн отправился с ним. Он должен был проследить, чтобы Ник не действовал против нас.
Мартингейл разочарованно прикусила губу. • Спасибо, лейтенант Хайленд.
Вест опустилась в кресло. Советники тянули руки вверх, все больше напоминал школьников. К изумлению Клитуса, президент кивнул Максиму.
– На этой сессии господин Игенсард заменяет Сена Абдулла, - пояснил он Морн, - старшего советника от Восточного союза.
Максим вскочил на ноги с такой поспешностью, что едва не упал на Вертигуса. Очевидно, этот шут хотел восстановить утраченную репутацию.
– Лейтенант Хайленд, - с кривой усмешкой обратился он к ближайшему динамику, - у вас было время, чтобы изучить ситуацию. Вы говорили с директором Доннер.
«Чудак! Естественно, они согласовали это выступление».
– Я не сомневаюсь в вашей искренности. Недавно вы сказали, что сообщение, полученное вами от «Карателя», содержало два набора противоположных инструкций. Что вы думаете по этому поводу?
Наверное, он затронул ее больное место.
– Особый советник, - резко ответила Морн, - я зашла слишком далеко, чтобы тратить время на ложь.
Тем не менее она не стала игнорировать его вопрос.
– Приказ, который отдал приоритетные коды киборга в руки Саккорсо, был предельно ясным. Любой человек, прочитавший текст, понял бы суть сообщения.
Включая и Мин Доннер. И команду «Карателя».
– Однако шифрованная часть, заставившая Термопайла открыть нам свои коды, была написана на незнакомом машинном языке. Мы спросили директора Доннер о содержании текста, но она заявила, что «Каратель» передал нам послание в том виде, в каком получил его от командного пункта полиции Концерна. Бортовой журнал подтвердил ее слова. Сообщение написал и закодировал Уорден Диос.
Клитус огорченно вздохнул. Значит, она знала! Чертова девка раскусила интригу Фэснера. Господи! Почему она не умерла во время своих скитаний?
Хайленд вела себя так, словно имела право делать какие-то заявления.
– Мне кажется, что, отправляя это сообщение, директор Диос выполнял чей-то приказ. Он хотел помешать человеку, которого боялся. Он противостоял злодею, пожелавшему отдать экипаж «Трубы» в руки капитана Саккорсо. Зашифрованные инструкции выражали истинные намерения главы полиции.
Ее голос поблек в шуме статики.
– Насколько мне известно, отдавать приказы Диосу мог только Холт Фэснер. И только он был способен угрожать ему.
Конечно! Еще одно обвинение! Однако Клитус не стал опровергать его. Он предчувствовал приближение чего-то худшего.
Игенсард старательно восстанавливал утраченный образ праведника.
– Лейтенант Хайленд, вы входите в область догадок, - возразил Максим. - У вас же нет никаких доказательств.
– Вы правы.
Морн была уверена в себе. Она не колебалась ни секунды.
– Тем не менее мои догадки можно подтвердить. Со слов капитана Термопайла и директора Доннер я знаю, что программисты Бюро по сбору информации писали программу киборга без учета моего спасения. Меня считали опасной свидетельницей. Я могла подтвердить, что Энгуса подставили. Но пока мной владел Ник Саккорсо, никаких проблем не намечалось. Моя дальнейшая судьба не вызывала сомнений: рано или поздно меня должны были убить. Так почему же я жива?
Она сделала паузу, настраивая советников на важный вывод. Затем Морн сама ответила на свой вопрос:
– Я жива только по той причине, что капитан Термопайл получил новые инструкции. Прежде чем он улетел со станции полиции, Диос поменял его программное ядро. Набор новых директив требовал от Энгуса спасти меня любой ценой.
– Сволочь!- рявкнул в наушнике голос Холта. - Вот как он это сделал! Я знал, что ей кто-то помогал.
– Уорден Диос хотел, чтобы я выжила, - добавила Хайленд. - Он не стал бы отдавать Саккорсо приоритетные коды Термопайла. Ник собирался убить меня. Он придумывал способ, чтобы сделать это с максимальной болью и унижением. То, что я прилетела сюда и рассказала вам свою историю, стало возможным лишь благодаря усилиям Диоса.
Холт задыхался от злобы.
– Он планировал предательство с тех пор, как послал Термопайла на Малый Танатос, - прошипел Дракон. - Нет! С тех пор, как отдал Саккорсо эту стерву. Господи! Он начал шельмовать еще месяцы назад!
Клитус покачал головой, осознав, какую опасность представлял собой Диос. Глава полиции оказался умнее, чем он думал. Застряв на «Затишье», Уорден действовал через своих марионеток. С помощью Хайленд и Доннер он стремился разрушить империю Холта.
Игенсард беспомощно посмотрел на Клитуса, но тот не предложил ему никакой помощи. Если особый советник не знал, как оспорить утверждения Морн, то это была его личная проблема. Фейн чихать хотел на амбиции Максима.
– Ваши доводы бездоказательны, лейтенант, - возразил Игенсард.
Тупица! Он снабжал ее вопросами, которые она хотела. Он помогал ей набирать очки.
– Диос годами был главой полиции. Зачем ему вдруг понадобилось отменять свои собственные приказы?
– В этом случае у него появилась первая реальная возможность показать, что Холт Фэснер не соответствует возложенной на него ответственности, - ответила женщина.
Неудача окрасила лицо Максима в серый цвет. Он тяжело опустился в кресло.
– Я не соответствую? - рявкнул Холт.
Его голос, словно большой половник, перемешивал кишки Фейна.
– Она считает, я не соответствую? Ладно! Когда она окажется в моих руках, я покажу ей, на что способен!
Клитус отдал бы многое за то, чтобы поучаствовать вместе с Холтом в пытках Морн. Проклятье! Советники едва не согласились с расформированием полиции. И вот теперь он должен был начинать все сначала. Обуздав свою злобу, он поднял руку. Лен игнорировал его. Фейн заскрипел зубами. Этот червь провоцировал его! Жалкий кастрат! Лен хотел довести его до вспышки гнева, а затем реализовать свою угрозу. Индж только того и ждал, чтобы удалить Клитуса из зала. Эбрим предоставил слово Шестнадцатому. Вертигус дернулся, как скелет на веревочках, и быстро вскочил на ноги.
– Мне очень лестно говорить с таким человеком, как вы, капитан, - сказала Морн.
Помехи кромсали ее слова, но голос звучал достаточно искренне.
– Я хотела бы встретиться с вами при других обстоятельствах.
Спятивший советник помахал рукой. Как будто она могла его видеть через микрофон или динамик!
– Это честь для меня, лейтенант, - ответил он дрожащим голосом. - Вы храбрая женщина.
С видимым усилием он постарался говорить более сдержанно.
– На мой взгляд, все сделанное вами было достойно затраченных усилий. Но мы не знаем, чем закончится эта неразбериха.
Он посмотрел на Койну, словно хотел обратиться к ней, а не к Хайленд.
– Директор Хэнниш сказала нам, что командный модуль «Карателя» тащит «Трубу» на буксире к «Затишью». Что происходит, лейтенант? Директор Диос достиг каких-то соглашений с амнионами? Вы не могли бы сообщить нам о них?
Морн явно смутилась. Когда она заговорила, ее голос уже не был таким уверенным.
– Мы решили удовлетворить часть требований амнионов.
