училище, закончил, получил лейтенанта и возглавил разведроту, а тут 'пражская весна', срочно отправляют в Чехословакию, говорят, на учения. - Он усмехнулся. - Какие, к шайтану, учения, если боевые патроны выдают... Короче, приехали, и чуть ли не с колес в бой. - Он задумался на несколько минут, и по выражению его лица было видно, насколько мучительны для него эти воспоминания.
- Может, о другом поговорим, отец? - осторожно спросил Николадзе.
- Нет, наболело: давно нужно было душу очистить... - резко отмахнулся Мустафа. - Не мог я приказать своим солдатам стрелять по безоружным мирным людям, не мог! Попал под трибунал, могли и вообще, как говорится, по законам военного времени, в расход пустить, да, видно, не решились войну признать. Разжаловали и в колонию-поселение на семь лет, в казахстанские степи... После пяти лет амнистировали, вернулся и продолжил дело отца, который к тому времени с Аллахом уже повстречался... - Старый лесник замолчал, погрузившись воспоминания.
Задумались и Васек-Беспалый с Томазом.
Мустафа не ошибся, Савелию действительно потребовалось подпитаться энергией у природы. Враг противостоял весьма серьезный и опасный, поэтому нужно максимально быть готовым к встрече с ним. Сейчас Бешеный думал, что он, возможно, оказался на очень важном для себя отрезке жизненного пути, миновав который, сможет сказать самому себе, что достиг какой-то новой вершины. Вполне вероятно, ему откроется какая-то новая, неизвестная до сего момента, истина. Но может это новое он откроет в самом себе, кто знает?
Савелий отыскал дуб подревнее и приступил к своему обычному ритуалу...
Поскольку Бешеный долго не возвращался, его приятели начали проявлять беспокойство. Васек- Беспалый даже предложил отправиться на его поиски, да Мустафа остановил.
- С этим парнем в лесу никогда не произойдет ничего плохого, - заявил он.
- С чего такая уверенность? - удивился Василий.
- У него с природой взаимная любовь, и они помогают друг другу. - Он хотел еще что-то добавить, но в этот миг увидел Савелия. - Вот видишь, я говорил...
- Можем ехать? - спросил Томаз.
- Конечно! - весело кивнул Савелий.
Повернув и поднявшись еще выше в горы, они до-стигли небольшой площадки, выдолбленной в скалах, вероятно, для того чтобы на ней могли раз®ехаться встречные повозки. Там их ждали трое моложавых мужчин. В одном они узнали того, кто был с двойником Марселя, видимо, их старшего.
- Я же говорил, что буду встречаться только с тем, кто решает, - громко обратился к встречающим Бешеный через открытое окно джипа и, выходя из машины, тихо шепнул Томазу. - Будьте готовы ко всему - никто из них не должен уйти отсюда! Никто!
Томаз чуть заметно кивнул и остался в салоне.
- Я помню, - сказал старший, делая шаг в сторону Савелия. - Он ждет вас.
- Где? - насторожился Бешеный.
- Там, наверху, - посланец взглядом указал на дорогу, ведущую вверх, и добавил: - Одного ждет.
- Я готов. - Савелий двинулся вперед, но тот поднял руку.
- Извините, Серафим Кузьмич, но я должен проверить, есть ли у вас оружие. - Он потянулся, чтобы обыскать Савелия.
- Стоп! - остановил его Бешеный и позвал: - Василий!
Васек-Беспалый вышел из машины, и Савелий вручил ему свой пистолет.
- Больше оружия у вас нет? - спросил старый знакомец.
- Нет.
- Верю на слово.
- А как насчет твоего хозяина? - поинтересовался Васек-Беспалый.
- Моему шефу оружие без надобности! - гордо произнес Рустам, - так что можете быть спокойны, Серафим Кузьмич.
- А я и не волнуюсь, - ответил Савелий и пошел по дороге.
Метров через сто оказалась еще одна площадка, словно близнец похожая на первую. Однако из-за большей крутизны вдоль края дороги у пропасти тянулось гранитное, сантиметров семьдесят высотой, ограждение. На площадке, поставив ногу на парапет, стоял мужчина, в котором по светлым волосам можно было узнать Марселя. Он задумчиво глядел на плывущие мимо облака, пытался рассмотреть копошащихся у подножия горы муравьев-людей. Ему казалось, что он - Властелин Мира и только ему подвластны эти мелкие жалкие людишки.
Углубленный в свои мысли, Марсель услышал, вернее, почувствовал чье-то присутствие, когда Савелий оказался метрах в пяти от него. Он спешно повернулся, разглядел подошедшего, и в его глазах мгновенно отразилось напряжение, в нем даже промелькнуло нечто, похожее на испуг, с которым он легко справился. Не мигая, Марсель смотрел на Савелия.
- Бешеный Рэкс... - вымолвил он наконец.
- Сейф-уль-Ислам Хамид эд-Дин... - в ответ спокойно сказал Савелий, 'вслушиваясь' в мысли противника.
Бешеный сначала не понял, откуда его знает Марсель.
'Ага, теперь все встало на свои места: Анри Гиз, нерадивый, но гениальный ученик Широши, рассказал обо мне! Однако насколько точно Гиз описал мою внешность. Честно признаться, мне самому удивительно, что ты сразу узнал меня. А теперь подумай-ка о своем задании!' - мысленно приказал Савелий.
Сейф-уль-Ислам стоял перед тем, о ком слышал как о самом сильном потенциальном противнике. В отличие от тех самонадеянных людей, с кем Бешеный без усилий расправился, Марселя не ввели в заблуждение ни относительно маленький рост, ни поджарая фигура. Он по опыту знал, что эти факторы особого значения для профессионала не имеют. В рукопашном бою проявляются совсем другие качества и Анри Гиз довольно подробно просветил его о возможностях стоящего напротив парня.
Нет, он не испытывал перед ним страха: Марсель был опытным бойцом и знал себе цену. Мимолетное неприятное чувство испуга промелькнуло в нем в тот миг, когда он наткнулся на его взгляд. Но оно возникло скорее от неожиданности, чем от опасения за свою жизнь. Его учителя воспитали в нем бесстрашие и веру в то, что смерть есть ни что иное, как переход в новое особое качество существования. Испуг возник, но это был испуг не за себя, а за то, что он пока еще не выполнил порученное ему задание: наказать неверных!
'Может, Анри Гиз был прав, когда предлагал мне поделиться с кем-нибудь из наших верных людей планами взрывов на атомной станции и дома на Котельнической набережной? Бешеный не из тех, кто оставляет работу недоделанной... Может, попытаться договориться?' - Марсель снял ногу с гранитного барьера, собрался с мыслями и сказал:
- Бешеный, у нас есть хотя бы маленький шанс договориться?
- Умные люди всегда могут договориться, - неопределенно ответил Савелий.
В глазах Марселя появилась надежда.
- Надеюсь, ты не считаешь меня глупым? - с иронией поинтересовался он.
- Нет, не считаю, - возразил Савелий. - Более того, я считаю тебя одним из самых умных людей, с кем мне доводилось встречаться, но...
- Но?
- Но ты слишком фанатичен!
- А ты?
- Мой фанатизм направлен на созидание и сохранение жизни, а твой - на разрушение и уничтожение сотен и тысяч людей, - жестко возразил Бешеный.
- Но ведь и ты убиваешь! - настаивал на своем Марсель.
- Убиваю, - не стал спорить Савелий, - но только тех, кто угрожает моей жизни, жизни моих близких, моей стране, наконец, это защитная реакция. Я никогда не убиваю просто так, от нечего делать, или по чьему-то глупому приказу.
