не беспокоиться.
— Я уверена, что вы хотели бы освежиться, Кили, — сказала экономка, тепло улыбаясь. — Я вернусь через полчаса, чтобы проводить вас к принцам, — она указала на вставленную панель на стене и на вторую кнопку. — Лишь нажмите ее, если вам что-то понадобиться раньше.
Еще несколько улыбок и кивков, и экономка ушла, закрыв за собой дверь.
Кили несколько минут наслаждалась чашками кофе с сахаром и сливками, глядя за окно. Замечая все чудеса. Снова и снова ее взгляд привлекал купол, покрывавший весь город. Это было изумительно. Независимо от того, создало ли его волшебство или технология, это было изумительно. Вода должна была давить на него день за днем…
Ладно. Не стоит девушке переживать кое о чем до похода в душ.
Некоторое время спустя, чистая, полная кофеина и ощущающая себя полноценным человеком, она посмотрела на вещи. Как ни удивительно, но одежда оказалась практически ее размера. Она выбрала простую зелёную рубашку и жёлто-коричневые штаны и надела свои ботинки на ноги, одетые в чистую пару носок, отложив все красивые платья, юбки и другую одежду с оборками, которую принесла с собой экономка. Она испытывала ощущение контроля над своей жизнью, одеваясь во что-то подобное своей обычной рабочей одежде. Кили рано научилась тому, что никто не примет всерьёз ученого, который носит кружева и оборочки.
Разумеется, она для безопасности натянула на руки перчатки. Даже коснувшись стен, настолько нейтральных предметов в таком древнем месте, скорее всего, она впадет в транс.
Экономка вернулась, как обещала, и повела ее по коридорам, стены которых были покрыты интереснейшими гобеленами, какие она когда-либо видела. Она бы с удовольствием провела несколько часов, а то и дней за их изучением.
Вероятно, позже. Если они ей позволят.
Когда они подошли к двери, охраняемой двумя воинами с мрачными лицами, экономка постучала, а потом завела ее в ту самую комнату, в которой прошлой ночью оказались они с Джастисом.
Конлан и Вэн уже были здесь.
— Прошу, добро пожаловать. Я надеюсь, что ваш покой не потревожили? — спросил Конлан, слегка поклонившись.
— Если честно, по комнате мог проехать поезд, и я бы этого не заметила, — улыбаясь, призналась девушка. — Я очень устала. И немного переволновалась, вы же знаете.
Вэн улыбнулся ей.
— Приходите в норму, док. Могу сразу сказать, что вы — мой тип ученого.
Он указал на стол в стороне, заполненный разной едой.
— Прошу к столу. Мы уже поели.
— Райли передает свои извинения, но у нее тяжело проходит беременность, и Эрин также осталась с ней, — сказал Конлан.
— Мне жаль это слышать, — ответила Кили. — Райли — ваша жена?
— Она скоро станет моей женой и королевой, да. Нас, очевидно, поженит или священник, или Элвис, — сухо заметил он, но теплота в его голосе и жар в его глазах дали ей понять, что он, в самом деле, очень сильно любит Райли.
Глубоко в груди Кили появилось ощущение сожаления. Ни один мужчина никогда так не выглядел, когда говорил о ней.
Она отбросила эту мысль. Обычно девушка не была настолько сентиментальной. Должно быть, пребывание в замке Золушки заставляет думать о Прекрасном принце.
Или Высоком, синеволосом, смертельно опасном Принце.
Пока она ела, они изучали карты на длинном столе, тихо общаясь и иногда посматривая на нее. Кили принялась за еду, как голодающая, какой она собственно и была. Когда урчание ее желудка превратилось в тихий рокот удовлетворения, она глотнула ещё кофе, а потом осторожно поставила хрупкую, почти прозрачную фарфоровую чашку на стол, не поддаваясь порыву перевернуть ее и изучить, как один из древних артефактов.
В любом случае, артефакт, вероятно, неправильное название для подобных вещей. Артефакт — это что-то давно погребенное и забытое, спрятанное в туманах времени. Этот тонкий фарфор был частью сервиза для завтрака, она даже не догадывалась, как такая вещь создавалось. Это поражало ее разум.
Ее археологическая натура хотела веселиться, встать и сделать кувырок. Она определенно жаждала достать свои инструменты из рюкзака, который неохотно оставила в спальне, выйти наружу и где-нибудь покопаться, просто ради самого чертового процесса.
Радостное волнение внезапно покинуло ее, как гелий уходит из проколотого воздушного шара. Они пригласили ее не на раскопки. Они знали, кем она была. У них, наверное, уже есть несколько артефактов для нее.
Они называли ее чтецом предметов, словно в их истории был подобный прецедент. Она чувствовала шок и замечательную уверенность в том, что ее приняли за то, что было неотъемлемой частью ее самой. Однако, так же, как она использовала инструменты в своей работе, она сознавала, что кто-то другой может захотеть использовать ее. Она не желала быть их долотом, пока они не ответят ей на несколько вопросов. Кстати, среди прочего: где же Джастис?
Она налила себе еще чашечку вкуснейшего кофе, а потом села в кресло, оценивающе посматривая на Вэна и Конлана. И минуты не прошло, как они почувствовали тяжесть ее взгляда, и оба посмотрели на нее.
— Вы чего-то ещё желаете? — Вэн улыбнулся очаровательно и совершенно бесхитростно. И он мог бы обмануть кого-то, кто вчера родился.
Кили не была настолько легковерной.
— Да, вообще-то, я бы хотела видеть Джастиса. И хотела бы встретиться с ним прямо сейчас.
— Мы уверены, что он появится в любую минуту…
Она перебила Конлана, решив не переживать, существовали ли наказания за то, что перебиваешь представителя королевской семьи Атлантиды.
— Верно. Вы это говорили. Уже почти полчаса назад. А как я узнаю, что вы не заперли его в какой-то атлантийской темнице?
Вэн ухмыльнулся и приподнял бровь.
— Неудивительно, что Джастис с ума по вам сходит. Вас немногое может напугать, верно?
— Меня много пугает. Глобальное потепление. Бедность в странах Третьего мира. Геноцид. Змеи, ненавижу этих тварей, — прямо ответила она. — Но вы оба меня не пугаете, и если вы причинили хоть какой-нибудь вред Джастису, вам придется иметь дело со мной.
Вэн улыбнулся ей, как учитель, довольный своим лучшим учеником.
— Змеи, да? Это общее у всех археологов, или вы насмотрелись фильмов с Индианой Джонсом?
Она встала, отодвинула кресло назад, убрав его со своего пути. И показала зубы, изобразив самое страшное лицо, какое была способна показать.
— Будете продолжать смеяться надо мной, и я найду хлыст, Ваше Высочество.
На сей раз улыбнулся Конлан, а Вэн прижал руки к сердцу, с гримасой притворной боли на лице.
— О, это удар ниже пояса. Не называете меня «Ваше Высочество», если хотите подружиться со мной. Я знаю: мы станем добрыми друзьями, — сказал Вэн.
— Мне друзья больше не нужны, — четко произнесла Кили. — Я уверена, что это вам не нужно больше врагов. Не говоря уже о международных скандалах. Так что отвечайте: где Джастис, — сейчас же, — или у вас будет и то, и другое.
Глава 26
Она почувствовала Джастиса до того, как его увидела. Казалось, по комнате пронеслось тепло и обернулось вокруг нее, принеся с собой ароматы соленой воды и морского воздуха. Настоящее облегчение в
