рассчитывал, что будет всякий раз так чутко реагировать на ее присутствие. Он не предполагал, что не будет спать по ночам, отсчитывая количество шагов до двери ее каюты и обратно.
— Вы много готовите дома? — спросил он, скорее для того, чтобы отвлечься от этой цепочки мыслей, чем желая продолжать разговор.
— Не так много или так часто, как хочется. И потом, готовить приходится только для себя, ведь я живу одна.
— У вас нет приятеля? — заинтересовался он. — Как так получилось?
— Я люблю, когда кто-нибудь из моей семьи заглядывает ко мне, ведь родители живут всего в двадцати милях от меня, тогда я и начинаю хозяйничать, — ушла она от ответа. — Вам нравится цыпленок?
Харлан кивнул, но сдвинул брови.
— Я думал, вы сердиты на свою семью… из-за Уэйна.
— Да, — она подняла глаза. — Но это не значит, что я не люблю их. Чеснок?
— Да. И побольше.
Она улыбнулась.
— Этот мужчина мне по душе.
Я тебе не по душе. Просто подхожу тебе физически, подумал Харлан.
Эта мысль возникла внезапно. Харлан застыл. Он не должен напоминать себе об этом, так как никогда не вступал с кем-либо в долговременные отношения, потому что навсегда собирался остаться кочевником.
С ней у тебя не может быть иначе, напомнил он себе. Не забывай, что между вами нет ничего общего.
Эмма жила в двадцати милях от того места, где выросла, а он, однажды оставив дом, никогда не приближался и на двадцать миль к родным местам. Эмма с трудом выносила море, а он не мог жить на суше. Дьявол, она заботится о домашних любимцах других людей, а у него никогда не было никого, кроме золотой рыбки.
Харлан не раздумывал на эти темы до сегодняшнего вечера, когда после вкусной трапезы с достаточным даже для него количеством чеснока ушел в свою каюту. С чего это он заинтересовался, есть ли у них что-то общее? Харлан не собирался на ней жениться, но тогда что это означало? Ведь не нужно иметь ничего общего, если собираешься завести короткую любовную интрижку, а это все, что могло произойти между ними.
Как только Харлан докажет Джошу, что вернулся к нормальной жизни, он уедет отсюда. У него есть куда идти, что искать, где делать открытия: обследовать судно, потерпевшее крушение в Каролине, изучить многообещающее место около Каймановых островов. И не в один из этих планов не включена мисс Эмма Перселл.
И маловероятно, что это сильно ее разочарует, признал он.
Харлан печально улыбнулся. Она считает тебя в худшем случае поставщиком наркотиков и, по меньшей мере, человеком, который помог ее любимому двоюродному брату сбиться с пути.
Харлан не торопил события. Он легко поставил себя на ее место, во всяком случае, ему ясно, что она будет чувствовать, если вступит в интимные отношения с таким человеком, как он. Он взглянул на себя в зеркало и решил прекратить свои раздумья. Нет, уж лучше отправиться спать.
Рано утром Харлана разбудил телефон. Еще не подняв трубку, он знал, что это Дрейвен. Единственным человеком, кто спал меньше Дрейвена, был Иоанн Креститель.
Когда Харлан спустя несколько минут положил трубку, то уже жалел, что ему позвонили. Теперь у него есть ответ, и необходимо принять трудное решение.
Следует ли говорить Эмме, что ее недавно умерший любимый двоюродный брат Уэйн был даже хуже, чем предполагал Харлан?
Глава десятая
Эмма стояла в центре кают-компании парусника, чувствуя, что ее надеждам не суждено сбыться, она не знала, с чего начинать и что делать дальше. И так все эти дни.
Над ее головой Харлан равномерно и умело драил палубу. Этот ритмичный звук странным образом успокаивал ее, так же, как и его присутствие рядом. Странный мужчина все еще оставался для нее загадкой. Эмма не знала о нем практически ничего и, тем не менее, вела себя с ним нелогично, решаясь на бессмысленные поступки.
Вот, например, почему она достаточно безрассудно приняла его предложение жить и дальше на «Морском ястребе», объяснить невозможно. Эмма совершала ошибки в своей жизни, но эта могла побить все рекорды. Отшельник Харлан Маккларен расшевелил те ее чувства, о которых она перестала думать уже давно. Однажды она уже теряла голову из-за одного замкнутого мужчины, и это привело к катастрофе. И снова наступать на те же самые грабли? Ни за что!
Палуба под ее ногами вдруг поднялась — дыхание перехватило, закружилась голова. Ей почти почудилась угрожающая фигура в люке, только непонятно, почему Харлан все продолжал драить палубу.
Спустя мгновение она услышала звук двигателя проходящего мимо судна и поняла: это оно создало волну, приподнявшую «Прелестницу».
Эмма в изнеможении опустилась на сиденье. Она вся дрожала, ее глаза были полны слез. Да, она жуткая трусиха — с этого она начала обвинять себя.
Эмма легко справлялась с монотонными и нудными делами, квалифицированно — со сложными и тяжелыми заданиями, но когда дело доходило до опасности, пусть даже и незначительной, она тут же теряла присутствие духа.
— Эмма, вы хотите это… Что не так?
— Ни… ничего.
— Угу. Попробуйте еще раз.
— Я чувствую себя хорошо, — сказала она.
— Как бы не так!
Его ответ побудил Эмму к действию. Она подняла голову, пристально посмотрела на него и произнесла:
— Я даже не истекаю кровью.
Харлан слегка отступил назад. На его лице было написано, что он понял ее намек на его собственную травму.
— В самую точку, — промолвил он тихо и замолчал на какое-то время, потом догадался, что с ней происходит, и спросил: — Вас все еще трясет от этих неандертальцев?
Эмма не смотрела на него. Через мгновение он подошел и присел рядом.
— Вы в безопасности на «Морском ястребе», — произнес он.
— Дело не в этом.
— Что тогда?
Эмма вздохнула. Ей необходимо было выговориться кому-то. Сейчас Харлан был единственным из возможных собеседников.
— Я как курица, — призналась она. — Все эти приспособления в этой каюте, а я даже не подумала схватить одно из них как оружие.
— Эмма…
— Вместо этого я схватила тот дурацкий барометр…
— Не имея опыта, вы не могли знать, как обороняться. Это все равно, что садиться на мотоцикл, не имея навыков вождения. Кроме того, вы придержали налетчика.
— Но не остановила его. Если бы не вы…
