— Я не могу.
— Я не требую ответа сейчас, — сказал Дэниел. — Подумай над этим, прежде чем принять решение. У тебя есть время. Помни, я не собираюсь принуждать тебя и заставлять заниматься тем, что тебе не нравится. — Дэниел взял внука за руку. — Не делай поспешных выводов. Подумай.
— Хорошо, я подумаю, — пообещал Хэнк.
Когда Дэниел ушел, Хэнк еще долго не мог поверить в услышанное. Глава «Уоллес Интернэшнл»? Он? Сколько же всего случилось за такой короткий срок! Сначала предложение занять должность прораба, переезд из Нью-Мексико, потом пост менеджера. Лиззи, наконец.
Лиззи. Нужно срочно позвонить ей и рассказать новости. Хэнк был очень взволнован. Казалось, жизнь сама принимает за него решения.
Потянувшись к телефону, он на секунду задумался. Нет, есть идея получше. Ему просто не терпелось вновь увидеть ее.
Глава девятая
Лиззи уже второй раз подогревала кофе в микроволновой печи. В последнее время ей было трудно сконцентрироваться на работе. Мысли о Хэнке и их совместном ужине, проблемы сестры отодвигали бизнес на второй план.
— О господи, что за сумасшедший дом! — Жуткий грохот, донесшийся с улицы, переполнил чашу ее терпения.
— Боже мой, Лиззи! — вбежала в комнату Джанин. — Ты должна это видеть.
— Что еще? — Лиззи вышла из офиса и все поняла.
На ревущем огромном черном мотоцикле восседал мужчина в черном кожаном костюме и шлеме. Увидев Лиззи, он снял шлем.
— Хэнк?! — вскрикнула Лиззи.
Его лицо расплылось в улыбке.
— Как он тебе нравится? — крикнул Хэнк, стараясь перекричать шум мотора.
— Слишком громкий! — крикнула в свою очередь Лиззи. Не могла же она признаться, что этот черный гигант привел ее в полный восторг. — Что ты собираешься с ним делать?
— Как «что»? Я собираюсь на нем ездить. — Он лучезарно улыбнулся. — А ты поедешь со мной.
Хэнк не догадывался, что именно такого предложения Лиззи и боялась. Внушительный вид мотоцикла немного пугал ее. Но она ни за что не сказала бы об этом.
— Я не в настроении, — нерешительно промямлила она.
— Почему? У тебя же пока нет клиента? Поехали! Такой замечательный день! Мы отлично проведем время, — настаивал Хэнк.
— Посмотри, как я одета.
На Лиззи был бледно-голубой костюм с узкой юбкой. Если бы она хранила в офисе пару джинсов, она бы, может, и поехала с ним. Но не могла же она сесть на мотоцикл в юбке!
— Приподними юбку и садись. Никто ничего не заметит, — продолжал уговаривать Хэнк.
Лиззи почувствовала, что краснеет. Что произойдет, когда она окажется так близко к нему? Это была плохая идея. Но в черной коже Хэнк выглядел потрясающе — совсем как настоящий рокер.
Наконец Лиззи решилась. Да и могла ли она отказать ему? Повернувшись, она помахала рукой Джанин, которая даже и не пыталась оторваться от соблазнительной картинки: потрясающий мужчина на стальном жеребце.
— Я ненадолго! — крикнула Лиззи. — Ты остаешься за главного.
Проверив, не наблюдает ли кто за ними, Лиззи задрала юбку настолько высоко, насколько посмела. Стараясь отогнать от себя мысли о том, как это выглядит со стороны, она взобралась на мотоцикл позади Хэнка.
— Молодец, но лучше придвигайся ближе и держись за меня. У этой машины огромная скорость.
Она послушно прижалась к Хэнку, чтобы никто не заметил задранной юбки. Обернувшись, Хэнк не мог не обратить внимание на ее обнаженные ноги.
— Почему я раньше не предложил тебе покататься? — усмехнулся он.
Хэнк газанул, и махина плавно тронулась с места. Лиззи старалась не думать о том, как она выглядит в этот момент, и попыталась расслабиться. К ее изумлению, у нее это получилось.
Скорость росла и росла. За широкой спиной Хэнка Лиззи почти ничего не видела. Движение было оживленным, но Хэнк мастерски маневрировал между машинами. Они словно летели по автостраде, оставляя позади десятки машин.
Лиззи забыла о юбке и наслаждалась поездкой. Ничто не могло испортить ее приподнятое настроение. Они будто парили над землей. Ветер растрепал ее волосы, и они развевались за спиной. Лиззи была в восторге. Она никогда не испытывала подобных ощущений.
Хэнк сбросил скорость. Лиззи было любопытно, куда они направляются, но она решила ни о чем его не расспрашивать.
Хэнк повернул на боковую улицу, и через несколько минут они оказались в парке. Остановившись у небольшого стола для пикников, Хэнк улыбнулся.
— Может, тебе лучше слезть первой?
Благодарная, что он предоставляет ей возможность избежать неловкости, Лиззи сползла с мотоцикла и одернула юбку.
— Боюсь признаться, но мне на самом деле понравилось, — сказала она Хэнку. — Однако что заставило тебя купить мотоцикл?
Он обнял ее за плечи.
— Я всегда хотел это сделать, но не хватало средств, к тому же мотоцикл непрактичен.
— Спасибо, что разделил со мной первую поездку.
— Это не все, что я хочу с тобой разделить, — глухо откликнулся Хэнк.
Лиззи заметила, что он не улыбается. И поцеловать ее он тоже вроде не собирался. Мотоцикл — символ независимости, по крайней мере так ей всегда казалось. Для чего он его купил? К чему бы это? Хэнк собирается уехать? И это после того, как она дала ему понять, что он значит для нее?!
— Что случилось? — спросил Хэнк. — Почему ты нахмурилась?
— Что ты хочешь со мной разделить? — осведомилась Лиззи.
— Дэниел сделал мне предложение.
— О! Какое?
— Дэниел хочет, чтобы я занял его место, когда он уйдет.
Удивленная и чуть успокоенная, Лиззи внимательно посмотрела на него. Она не могла понять, был ли рад Хэнк этому предложению.
— И что ты ответил?
— Пока ничего. Он просил меня подумать.
— И ты подумал? — Лиззи нервно сглотнула.
— Не знаю, как поступить. Вообще-то я хотел посоветоваться с тобой.
В ее душе затеплилась надежда. Если Хэнк согласится, его связь с Канзас-Сити станет неразрывной. Он ценит мнение Лиззи. Плохо, что она не могла быть объективной в данной ситуации.
— Пока я никак не могу уехать, — сказал Хэнк, аккуратно заправляя выбившийся локон ей за ухо. — Думаю, что хочу остаться, но…
Если бы он не добавил это «но», Лиззи была бы безумно счастлива. Она с самого начала знала, что Хэнк не из тех людей, которые стремятся к оседлому образу жизни. Он намекал на это, хотя никогда не говорил прямо. Лиззи уже было смирилась, но судьба внезапно подарила ей надежду.
— Тебе не обязательно принимать решение прямо сейчас, — заметила она, чувствуя сухость во рту. — Впереди много времени.
Не в состоянии больше смотреть на Хэнка, она отвела глаза. Невольно ее взгляд упал на часы. У нее
