ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
— И что ты думаешь об этом, наш младший братик?
— О чем? — недовольно проворчал Трей.
— О том, произвели ли мы хорошее впечатление на Ричарда Эмери, — хохотнув, объяснил Чак. — Будет ли статья о нашем ранчо с пятью звездами?
— Поживем — увидим, — буркнул Трей, идя к дверям.
— Куда ты? — спросила его Элли.
— Мне нужен свежий воздух.
Спрятавшись от всех в конюшне, Трей какое-то — время сидел на куче овса, обхватив голову руками. Но Чак и Дев вскоре отыскали его и, не замечая его угнетенного состояния, начали что-то бурно обсуждать.
Трей не принимал участия в их разговоре. Дев удивленно поглядел на него:
— Эй, братишка, ты чего?
— Ничего, — отозвался Трей.
— Это из-за Мэг, — объяснил Чак.
— Мэг? — повторил Дев. — Эта та леди, которой я помогал уложить вещи в багажник?
Трей с ненавистью поглядел на брата. Значит, он еще и помог ей уехать?
— Мэг — тот репортер, так, Трей? — спросил Чак.
— Ты знал?
Чак пожал плечами:
— Мы подумали об этом с Элли, когда увидели, что у нее парик. Зачем ей парик в такую жару?
— Парик? — переспросил Дев. — Погодите, те длинные черные волосы не были париком, могу поклясться!
— Да что ты?! — взревел Трей. — И как же ты понял это?
— Эй, держите его! — закричал Дев в шутку. — Да успокойся ты. Я и пальцем до нее не дотронулся! И я не претендую на твою женщину!
— Она не моя женщина, и она уехала, — сказал Трей.
— Я боялся этого, пробормотал Чак. — Элли пробовала уговорить ее остаться, но барышня, видимо, из упрямых. Или это ты спугнул ее?
— Я ничего не делал, — сказал Трей сквозь зубы.
— Может быть, разыщем ее? — спросил Чак.
— А зачем? — Трей беспечно пожал плечами, но получилось не очень убедительно. — У меня есть ранчо, а больше мне ничего не нужно.
Открыв дверь, Мэг вошла в дом.
— Привет, Мэгги, дорогая, — тетушка поздоровалась с ней обычным тихим голосом.
Мэг потеряла дар речи, увидев мужчину, сидящего за столом напротив тети.
— Привет, Мэг, — сказал он, усмехнувшись.
Она посмотрела на тетю, потом на него. Сердце бешено заколотилось.
— Трей… — она наконец справилась со своим голосом, — что ты здесь делаешь?
— О, этот прекрасный ковбой, — ответила за него тетя, — рассказывал мне о своем замечательном ранчо.
Мэг уставилась на них, ничего не понимая. По всему было видно, что эти двое успели сдружиться.
— А еще Трей рассказал мне, — продолжала тетя, — как ты помогла им с делами в офисе. А я сказала, что теперь ты работаешь в журнале не секретарем, а репортером, и все благодаря статье о его ранчо.
— Поздравляю, Мэг, — вставил Трей.
— Спасибо, — выдавила она из себя и больше ничего не могла сказать.
Она спешила — опаздывала на самолет. Ее ждало новое задание.
— А ты не можешь свою поездку отложить? — спросила тетя.
— Не знаю. Сейчас позвоню боссу.
Набрав номер телефона, Мэг сказала:
— Это Мэг Чейстен.
— Проблемы, Мэг? — спросила Джеральдина, ее босс.
— Мне так жаль, Джеральдина, но ко мне неожиданно прибыл гость. Могу я полететь другим самолетом? Я, конечно, возмещу затраты.
— Я все знаю, — ответили в трубке.
— Что?
— Ну, твой неожиданный гость… видимо, это тот ковбой, который приезжал к нам в редакцию. Он собирался поставить палатку и остаться жить тут до твоего возвращения, если мы не дадим ему твой адрес. Пришлось дать.
— Боже мой! — выдохнула Мэг.
Джеральдина рассмеялась:
— Но ты не переживай, я уже отправила на задание Карен.
— Карен? Но…
— Я думаю, у тебя с этим ковбоем и так хватит забот, а через несколько дней мы поговорим о новом задании, идет?
Прежде чем Мэг успела возразить, Джеральдина повесила трубку.
— Ты! — закричала Мэг на Трея. — Ты хоть представляешь, что ты наделал?
— Мэг, я…
— Не хочу ничего слышать! — сказала она, закрывая уши руками. — Ты знаешь, сколько сил я потратила, чтобы стать репортером в этом журнале?!
— Много?
Мэг заметила, что тетя куда-то собирается идти.
— Куда ты?
— Мы с соседями решили сыграть в карты, — невинным голосом отозвалась тетя.
— Не уходи! — велела Мэг.
— Почему?
— Наслаждайтесь игрой! — ответил за нее Трей, а когда тетушка ушла, повернулся к девушке: — Мэг!
— Я могу потерять работу! — закричала она.
— Поедем со мной на ранчо, Мэг, — тихо сказал Трей.
— Быть твоим секретарем? — рассмеялась она. — Не в этой жизни. Я одиннадцать лет проработала в офисе. И теперь, когда получила повышение и надежду на лучшее будущее, все могу потерять!
— Я не предлагаю тебе работу на ранчо. — Медленно протянув к ней руку, он коснулся ее лица.
Ее глаза на мгновение потеплели, но тут же снова стали холодными и колкими.
— Я не могу сказать тебе ничего о статье, Трей. Не могла две недели назад. Не могу и сейчас.
— И не говори. Мне все равно.
— Все равно? А как же ранчо? — удивилась Мэг.
— Ранчо я, конечно, люблю, — он подошел к Мэг еще ближе. — Но я не буду вынуждать тебя рассказывать о статье. Правда.
Мэг кивнула и уже более спокойно проговорила:
— А я сожалею, что не могу ничего сказать.
Он покачал головой:
— Это не имеет значения. Мы все равно справимся, независимо от того, как ты оценила нас. К тому же журналы читают не все, — добавил он с усмешкой.
