ориентироваться в любой, касающейся отношений с женщиной ситуации? А вдруг он понял, что я его люблю? Она похолодела. Потом, глядя в насмешливые глаза Джеймса, немного успокоилась.
Вряд ли он это понял. Иначе тут же прервал бы всякие отношения. Потому что любовь не укладывается в его систему ценностей и вообще не является ценностью как таковой.
— Точно так же ты притягиваешь меня, — продолжил он. — Что тоже не является для тебя секретом.
— Но… это всего лишь секс, — пробормотала Вив.
— Зато какой! — сверкнул взглядом он.
Тут Джеймс был прав, и Вив не могла с ним спорить. То, что происходило между ними в постели, действительно ощущалось как сказочный сон. Испытав это один раз, впоследствии уже трудно было отказаться от возможности вновь пережить знакомое блаженство.
Вив понимала, что не устоит перед соблазном и, следовательно, ей нужно держаться от Маклейна подальше. В этом смысле предложение перебраться во флигель представлялось опасным. С другой стороны, Вив действительно падала с ног от усталости, а спешка в выполнении заказа все нарастала. Время свадьбы неуклонно приближалось. И не зря часть сотрудников Вив предпочитала не уезжать вечером в город, а ночевать в трейлере.
— Хорошо, — сказала она после некоторого раздумья. — Я переселюсь в Уайд-холл. Но не воображай ничего такого, я поступаю так единственно из деловых соображений.
— Разумеется, — с непроницаемым видом кивнул Маклейн. — Бизнес прежде всего.
10
— Надеюсь, ты хорошо провел ночь? — негромко спросила Вив, когда они отъехали от ее дома.
Некоторое время Маклейн молчал, потом усмехнулся.
— Хочешь знать, провел ли я ночь с Летти?
Вив ничего не ответила. И даже не посмотрела на него. Ее взгляд был устремлен вперед.
Не дождавшись подтверждения, он сказал:
— Ладно, если тебя это так интересует… Летти уехала примерно через десять минут после тебя. Признаться, я думал, тебе это известно.
Ты должна была заметить ее красную «хонду» на пароме. Ведь вы наверняка переправлялись одним рейсом.
Облегчение, которое испытала Вив, узнав, что Летти отсутствовала в Уайд-холле минувшей ночью, не поддавалось описанию.
Как жаль, что я не пригляделась к находящимся на пароме автомобилям! — подумала Вив.
Разумеется, мое вчерашнее душевное состояние не располагало к любопытству, да я и не обратила внимания, на каком автомобиле приехала Летти в Уайд-холл. И напрасно. Будь я немного наблюдательнее, а главное, хладнокровнее, то могла бы спокойно спать нынешней ночью.
— Ну, удовлетворил тебя мой ответ? — спросил Маклейн.
Вив неопределенно качнула головой.
— По-моему, ты излишне прохладно обошелся со своей невестой.
Джеймс повернулся к ней, но тут же вновь устремил взгляд на дорогу. Наступила пауза, продолжавшаяся, впрочем, недолго, потому что до Уайд-холла было рукой подать и он уже выглянул из-за деревьев.
— Кажется, я догадываюсь, кто сказал тебе, что Летти моя невеста. Это мог сделать только один человек — Хелен!
— Верно, она, — сказала Вив, немного удивленная мрачным тоном Маклейна. Неужели он и впрямь настолько дорожит своим холостяцким статусом, что даже говорить спокойно не может о женитьбе?
— Кстати, Хелен также дала мне понять, что Летти влюблена в тебя, — добавила Вив, сама не зная зачем.
Маклейн пробормотал что-то маловразумительное, явно не желая продолжать этот разговор. Но через минуту, свернув на короткую, мощенную гравием дорогу, которая вела к окруженному соснами флигелю, и остановив «ягуар», он вновь повернулся к Вив.
— А вот мне другое интересно: была ли ты сама когда-нибудь влюблена?
Она вздрогнула, меньше всего ожидая подобного вопроса. Брошенный на Маклейна быстрый взгляд показал, что тот спрашивает всерьез.
Что же ответить? Сказать правду невозможно. Солгать? Можно, конечно, но проблема заключалась в том, что Вив почти не умела врать.
Единственным выходом было дать такой ответ, который можно было бы истолковать по-разному. Что Вив и сделала.
— Да, была влюблена, — глядя в сторону, сказала она.
Он еще пристальнее посмотрел на нее.
— Как-то грустно ты это говоришь.
— Потому что особых поводов для веселья нет, — вздохнула Вив. — Тот человек не любил меня. — Она сознательно употребляла прошедшее время, хотя говорила о том, что происходит сейчас. И подразумевала Маклейна. К счастью, так далеко его проницательность не распространялась.
— Тебя? Не любил? — произнес он таким тоном, будто речь шла о каком-то безумце.
Вив покосилась на него.
— Не все же меня любят. Некоторые видят во мне лишь сексуальный объект.
По лицу Маклейна пробежала тень. Он молча вышел из «ягуара», открыл багажник и вынул сумку с вещами Вив. К тому времени и сама она покинула автомобиль.
Поднявшись по ступенькам деревянного крыльца, он поставил сумку у порога, затем, порывшись в кармане джинсов, вынул ключ и протянул Вив.
— Держи. На ночь лучше запирайся. Вообще здесь тихо, но мало ли что… — Сказав это, он сбежал с крыльца, сел в автомобиль и уехал в направлении особняка.
Проследив за «ягуаром», пока тот не скрылся за деревьями, Вив горестно вздохнула.
Вот и поговорили. Я рассказала ему о своей любви и что? Ничего. Он не понял, что я имела в виду его. Ситуация по-прежнему ни на дюйм не сдвинулась с мертвой точки. Странные все-таки у нас отношения. Никогда не думала, что у меня будет такая необычная связь.
Да что там… Я даже вообразить не могла, что такое возможно: любить человека и бояться сказать ему об этом, потому что тогда всему придет конец.
Перед внутренним взором Вив возник образ Джеймса, такой, каким он, был вчера — с вдохновенным лицом, с горящим страстью и нежностью взором. А потом эту идиллию нарушило появление Летти.
А ведь Летти тоже не позавидуешь, подумала вдруг Вив. Не хотела бы я оказаться на ее месте. Любить человека, ждать его возвращения из поездки, мчаться к нему на ночь глядя… и для чего? Чтобы застать целующимся с другой?
С ее губ вновь слетел вздох. Строго говоря, еще неизвестно, кто из нас был вчера в худшем положении: я или Летти.
Она сморщила лоб, в который уже раз припоминая, как все было вчера вечером. Как жарко целовались они с Джеймсом, как едва не отправились в дом, как к ним подкатила в автомобиле Летти…
Все-таки какие необъяснимые существа мужчины! — промелькнуло в мозгу Вив. Взять хотя бы Джеймса. У него молодая и красивая невеста, а он завел шашни с другой женщиной. Со мной. Зачем? Да еще так холодно разговаривал вчера с Летти! Может, между ними произошло нечто такое, что оправдывает подобное обращение? Но, если даже так, все равно странно. А у Летти железная выдержка. С моей не сравнить, я, например, вчера не выдержала и сбежала.
Все эти рассуждения лишь подтверждали вывод, к которому Вив пришла: надеяться не на что, отношения с Джеймсом Маклейном не могут иметь никакого развития и с самого начала обречены на провал. И, если Вив не усмирит своих чувств, ее ближайшее будущее окажется плачевно.
