– Вот именно, – многозначительно обронила Джин. – Как и ты своей.
– Да-да, все верно, оставим это! – раздраженно вырвалось у Энди.
– Что такое? Ты чем-то недоволен?
– Разумеется!
Уж не тем ли, что у меня появился мужчина? – с усмешкой подумала Джин.
Однако Энди заговорил о другом.
– Мне не нравится, что Тим находится под одной крышей с посторонним человеком.
– Боже правый, кто это говорит! – воскликнула Джин. – Не ты ли сам настаивал на знакомстве Тима с Ритой?
– Это совсем другое, – сухо заметил Энди.
– Ах вот как! Не пояснишь ли, в чем разница?
– На первый взгляд, возможно, она и незаметна, однако весьма существенна.
– Послушай, не ходи вокруг да около, говори прямо!
– Хорошо. Прежде чем настаивать, как ты выражаешься, на знакомстве Тима с Ритой, я по крайней мере сообщил тебе о ее существовании. Ты же ни словом не обмолвилась о своем… квартиранте. Если бы Тим случайно не рассказал мне о «дяденьке», которого ты поселила у себя, не уверен, что я вообще о чем- то узнал бы!
– Не думаю, что все это так уж важно.
– Вот и плохо. Лучше бы ты задумалась, с кем остается Тим в наше отсутствие.
– В мое, – поправила его Джин. – Ты ведь все равно с нами не живешь.
На минуту в телефонной трубке воцарилось молчание.
– Ты… упрекаешь меня в этом?
– Разумеется, нет, – поморщилась Джин. – Просто ты так говоришь об Алане, словно речь идет о каком-то проходимце.
– А может, так оно и есть, откуда мне знать!
Спорить Джин не хотелось, поэтому она сдержанно произнесла:
– Уверяю тебя, если бы я уловила хоть малейший намек на то, что Алану нельзя доверять, он тут же покинул бы нас с Тимом.
Ей почудилось, что Энди чертыхнулся.
– Что значит «нас с Тимом»? Похоже, ты придаешь большое значение своим отношениям с этим Аланом!
– Ну, ты ведь тоже не просто так общаешься с Ритой. И, кстати, живешь у нее.
– Но я не делаю из этого секрета!
– Я тоже не держу в тайне свои отношения с Аланом. Просто не выпячиваю свою частную жизнь в отличие от тебя и Риты.
– Она не совсем частная, – возразил Энди.
Чем немало удивил Джин.
– То есть как? Что ты хочешь этим сказать?
– Твоя жизнь частично принадлежит еще и Тиму.
– А… ну да. Благодарю за напоминание. Только не забывай, что Тим и твой сын тоже!
– Я и не забываю. Ты не можешь упрекнуть меня в невнимании к нему.
– О, разумеется! Ты скрупулезен в выполнении отцовских обязанностей. Покупаешь Тиму одежду, сладости, книжки, играешь с ним и все такое…
– Правильно, – усмехнулся Энди. – Почему же я слышу недовольство в твоем тоне?
– Потому что, делая все это, ты поминутно смотришь на часы и думаешь лишь о том, как бы поскорей уехать к своей красавице Рите!
– Ну и что? И потом, ты преувеличиваешь. Не понимаю, зачем делать упор на подобной мелочи?
– Потому что на нее обращает внимание Тим!
– Ох, умоляю, давай не будем пререкаться!
– Давай вообще закончим этот бессмысленный разговор!
– Хорошо. Но напоследок я все-таки кое-что скажу: может, этот Алан и неплохой парень, но мне почему-то не по себе от мысли, что в твое отсутствие Тим остается с ним наедине.
– Может, стоит спросить мнение самого Тима?
– Нет уж, ребенка мы пощадим, – холодно произнес Энди. – До свидания.
– Увидимся, – с усмешкой ответила Джин.
17
Виделись они еще не раз. Приезжая в коттедж, Энди не мог не познакомиться с Аланом. Позже они регулярно встречались при таких же обстоятельствах, потому что Алан не спешил покидать Джин. И наброскам, для которых она позировала, не было конца.
Так осень постепенно перешла в зиму.
Примерно в этот период Джин начало преследовать чувство какого-то застоя. Все словно замерло – и в природе, и в человеческих отношениях.
Энди и Рита, хоть и объявили о намерении пожениться, не особенно спешили с этим, Алан не уезжал, но и не заговаривал о чем-то более серьезном, нежели то, что происходило между ним и Джин в текущий момент. То есть ее устраивали подобные отношения, просто казалось странным, что они не имеют четкого определения. Она к такому не привыкла.
Тим, казалось, с головой ушел в школьные дела и в спорт: его взяли в городскую детскую баскетбольную команду. Много времени он проводил на тренировках, куда его возил на своем «даймлере» и откуда забирал Алан, за что Джин была очень ему благодарна, ведь в противном случае ее жизнь чрезвычайно осложнилась бы.
Внешне все выглядело спокойным, и все же Джин не покидало хоть и слабое, но все же предчувствие, что надвигаются какие-то события. И, прислушиваясь к себе, она не могла понять, хорошими они окажутся или плохими.
Особенно сильно Джин встревожилась в середине декабря, после одной откровенной беседы с заехавшей в гости Дебби.
Как часто бывало, та завела разговор о том, как плохо, что Тима воспитывают не родные отец с матерью.
– Да и то по сравнению с прежними временами отца мальчик сейчас почти не видит, – с прискорбием вздыхала Дебби. – Вместо Энди рядом с Тимом находится этот Алан, то есть уж совсем чужой человек.
Этот Алан! Почему нельзя сказать просто Алан, обязательно нужно добавить «этот»! Ладно еще Энди, он испытывает по поводу Алана определенное раздражение, но ему простительно, а Дебби-то почему так говорит?
– Энди довольно часто навещает Тима, – сдержанно заметила Джин, передавая Дебби чашку кофе.
Они сидели на кухне коттеджа вдвоем – Алан что-то рисовал в своей комнате, Тим делал уроки у себя в спальне.
– Замечательно, – невесело усмехнулась Дебби, – но это никогда не сделает его биологическим отцом.
– Ну, я тоже не биологическая мать, однако… – Договорить Джин не удалось, Дебби перебила ее.
– Вот именно! Вы с Энди приемные родители Тима, но данный факт все больше теряет значение. Согласна, в нем еще был какой-то смысл, пока вы с Энди жили вместе. А сейчас… – Дебби махнула рукой. – Даже я, находясь на расстоянии от вас, чувствую, как слабеют узы, которыми вы все связаны.
– Неправда, – возразила Джин. – Мы с Энди любим Тима, и он любит нас, так что в этом смысле ничего не изменилось.
Дебби удивленно взглянула на нее.
– Ничего? Это ты называешь ничего?
Однако Джин было не так просто сбить с толку.
– Э-э… возможно, ты и права, некоторые перемены в последнее время действительно произошли, но явно в лучшую сторону. Тим стал спокойнее и…
