спокойней, если малышка будет ехать в машине в специальном кресле. — (Крис, которая бодрствовала с тех пор, как Лори одела ее для прогулки, сразу же уснула в кресле.) — Видишь, ей понравилось, — улыбнулся Энди.
Судя по всему, Энди задался целью скупить весь магазин. Наконец, спустя почти час, он пробежал глазами свой список и, кажется, остался доволен.
Потом они остановились в отделе, где подарки облекали в красочную упаковку.
— Обещаю, что все будет готово около девяти тридцати, так что мы вполне успеем где-нибудь поужинать, — сказал Энди, взглянув на часы. Он шел впереди Лори с Крис, раздвигая толпу суетливых покупателей своими широкими плечами.
Около выхода Энди подошел к телефону-автомату.
— Подожди секундочку, мне в голову пришла великолепная идея. — Вскоре он вернулся. — Все о'кей, — и он открыл дверь, пропуская Лори с ребенком вперед.
Мерцающие бриллианты звезд светились, казалось, прямо над головой. Лори почему-то захотелось потрогать их рукой. Волшебный вечер…
Энди поддерживал девушку за талию, когда они шли по скользкой заснеженной дорожке, и тут Лори испытала согревающее сердце чувство защищенности.
Крис расплакалась, когда Лори устраивала ее в машине. Девушка хотела было сказать Энди, что, может быть, лучше вернуться домой, но стоило машине тронуться с места, как малышка заснула крепким сном.
Энди развернул свой роскошный седан, вывел его на дорогу и поехал мимо центральных магазинов, дорогих ресторанов и городских кафе в сторону пригорода.
— Куда…
— Увидишь, — перебил ее он.
Девушка почувствовала себя заинтригованной. Может, он везет ее к своим родителям? Иначе к чему тот телефонный звонок?
— Энди… — нерешительно начала она.
— Не беспокойся, тебе понравится то место, куда я везу тебя ужинать, — пообещал Энди.
Машина въехала в респектабельный пригородный район, проследовала мимо ряда огромных шикарных особняков, свернула на боковую дорожку и остановилась около большого красивого дома, который был еще не достроен, впрочем, как и все окружавшие его дома. Незанавешенные окна выглядели темными пятнами на каменных стенах.
— Подожди минутку, я сейчас. — Энди вышел из машины и направился к широким двустворчатым дверям особняка. Буквально через мгновение в окнах вспыхнул яркий свет. Дом был огромный, так что люди вполне могли находиться во второй его половине, где окна выходят на другую сторону.
Несмотря на то что дом выглядел незаселенным, Лори встревожилась. Ей не хотелось никого видеть. Не хотелось, чтобы кто-то еще ужинал вместе с ними. Не хотелось делить Крис — и Энди тоже с незнакомыми людьми.
Он оставил ключи в замке зажигания, с необъяснимым раздражением подумала девушка.
Я могу уехать с Крис. Минут через десять Лори уже почти решилась на это.
Но вдруг гаражная дверь начала быстро подниматься, и Лори вздрогнула от неожиданности. Фары осветили пару ног — это был Энди. Он успел снять пальто и поэтому поеживался от холода, когда заводил свой седан в обширный гараж.
— Энди?
— Ужин будет подан в течение десяти минут, мадам, — сказал он, заглушая мотор. — Потерпи еще чуть-чуть. — Он вытащил из машины Крис вместе с сиденьем и направился к внутренней двери гаража. — Не забудь взять дорожную сумку Крис, — напомнил он Лори на ходу.
Девушка подхватила пакет с памперсами, парой бутылочек и распашонками и поторопилась за Энди. Она была почти уверена, что на пороге особняка их кто-нибудь встретит. Но встретили их только тишина да тени.
Какой большой холл, подумала девушка. Но оказалось, что это не холл, а лишь пространство перед основной дверью…
Энди вошел в дверь. Лори же задержалась на пороге, разглядывая источник рассеянного света — невероятных размеров люстру, украшенную медной гравировкой. Она была закрыта коричневой бумагой, чтобы на нее не попадала штукатурка или побелка. Лори двинулась дальше, прошла через арку и оказалась у входа в просторную двухъярусную комнату. Вот и Энди, он расстилает одеяло Крис перед потрескивающим камином.
— Добро пожаловать в мое скромное жилище, — поприветствовал он девушку, явно довольный удивленным выражением ее лица.
— Сказал паук мухе?
— Причем голодный паук, — подыграл ей Энди.
Кресло с малышкой он разместил неподалеку от входа в комнату. Рядом стоял включенный электрический обогреватель. Крис все еще спала.
— Это твой дом?
— Будет моим, когда его достроят, — ответил он, подбрасывая еще дров в камин. — Обычно я наведываюсь сюда раз в неделю, чтобы проверить, как тут идут дела.
— А это ничего… ну, что мы здесь?
Энди пожал плечами.
— Прораб дал мне ключ. Он мой хороший знакомый. Но я, конечно, позвоню ему вечером, а то, чего доброго, строители решат, что здесь отдыхали незваные гости.
— И что, это все твое? — недоверчиво спросила Лори.
Энди рассмеялся.
— Ты говоришь точно как моя мать. Давай сюда свое пальто, здесь уже тепло становится.
Лори склонилась над спящей Крис. В этот момент раздался стук в парадную дверь. Девушка испуганно посмотрела на Энди.
— Наверное, это привезли ужин, — успокоил он ее и пошел открывать.
Спустя несколько минут он вернулся с двумя большими пакетами. Лори все это время не двигалась с места.
— Ну что ты стоишь, как статуя? — рассмеялся он, слегка касаясь ее спины. — Пойдем. Пора бы поужинать.
Энди поставил пакеты на край одеяла перед камином.
— Лори? Очнись и присаживайся. — Он приглашающе похлопал рукой по одеялу.
Все еще испытывая чувство нереальности происходящего, девушка медленно подошла к камину и опустилась на колени на одеяло. Энди раскрыл пакет.
— Я хотел показать тебе мой дом. И поужинать с тобой вместе. Таким образом мы убиваем сразу двух зайцев. — Он заискивающе улыбнулся. — Надеюсь, тебе нравится китайская кухня?
— Очень, — уверила его Лори.
Энди ухмыльнулся.
— Это, конечно, не ресторан «Уолдорф», но зато, если Крис раскапризничается, нам не придется волноваться, что она помешает другим посетителям. Так… Что у нас здесь? — Он начал один за одним выуживать из пакета маленькие пластиковые контейнеры.
Маленький огонек в камине тем временем превратился в яркое мерцающее пламя. Язычки его загадочно освещали красивое мужское лицо…
Лори выдавила из пакетика кисло-сладкий соус на пряное жаркое из крабов.
— А почему ты заказал еду на дом? Мы же могли спокойно купить все по дороге.
— Тогда бы она остыла. А я хотел разжечь огонь в камине и прогреть дом до ужина.
— И когда ты планируешь переехать сюда?
— Через три-четыре недели. Остались лишь оформительские работы.
— И что же ты будешь делать в таком большом доме? — невольно вырвалось у Лори.
— Жить, — весело отозвался Энди.
