На самом деле за последние пятнадцать минут изменилось абсолютно все. Лори сознавала, что с первого же взгляда влюбилась в этого мужчину. И где-то в уголке души лелеяла надежду, что между ними что-то возможно. Хотя бы дружба…
Но сегодняшний вечер был подобен внезапному ночному телефонному звонку. Лори очнулась. Энди оказался недостижимым. Человеком из другого мира. И… словом, ее мечтам не суждено будет сбыться.
Энди коснулся ее ладони.
— Так в чем же все-таки дело?
— Все это… — девушка широким жестом обвела рукой комнату, — это дает понять твои жизненные принципы.
— Ты считаешь, что я ставлю себя выше других и в разговоре использую термин «обычные» люди? — Энди грустно улыбнулся. — А до того, как я привез тебя сюда, ты так не считала?
Считала, хотела сказать она. Просто не думала, что это настолько заденет ее чувства.
Слава Богу, Энди не стал дожидаться ответа. Он посмотрел ей в глаза и тихо спросил:
— Тебя удивит, если я скажу, что вырос в доме, который больше и величественнее этого?
— Правда?
— Как я уже говорил, мой отец весьма известный адвокат. И мой дед был адвокатом. Прадед тоже стоял на страже закона…
— То есть ты принадлежишь к «привилегированному» классу, — закончила Лори, стараясь придать бесстрастность своему голосу.
— Возможно. Но если ты думаешь, что я получал все готовеньким, то ошибаешься. В этом отношении мои родители непреклонно старомодны. Они приучили нас зарабатывать все своим трудом. Но сейчас меня интересует другое. Я чувствую, что мы имеем в виду не только деньги и дома, ведь так?
— Ты прав. — Имелось в виду их отношение к жизни, то, что каждый от нее ожидает. И то, что она хотела бы соответствовать его ожиданиям, наполняло душу Лори тоской и безысходностью. — Мы говорили о назначении на пост судьи, — переменила она тему. — И я хочу, чтобы ты знал: если бы судья избирался всенародно, то я бы проголосовала за тебя, не раздумывая ни минуты.
— Спасибо. — Энди взял Лори за руку и слегка притянул к себе. — Но пока мы не закончили разговор о домах, я хочу пригласить тебя в дом моих родителей.
— Что? — От изумления Лори потеряла дар речи.
— Я приглашаю тебя и Крис провести Рождество в доме моих родителей.
— Почему? — Девушка попыталась убрать свою руку, но Энди сжал ее еще крепче, притягивая к себе ближе и обхватывая за плечи.
— Я разговаривал с матерью о твоей ситуации…
— Я ошибаюсь, или мы все же решили пока никому не говорить о Крис? Но уже знает администратор. И теперь твоя мать…
— Она тоже работает в суде. Секретарем в приемной.
Энди приложил палец к ее губам, но Лори не могла молчать. Она резко отклонила голову.
— Кому еще вы собираетесь поведать мою историю, мистер Адвокат? Кстати, вы не забыли, что я плачу деньги за конфиденциальность?
— Нет, черт возьми, я не забыл. Только выслушай меня, пожалуйста. Думаю, то, что я скажу, имеет смысл. — Энди придвинулся ближе, обнимая Лори. — Когда молодые мамы возвращаются с малышами из роддома, то их матери обычно помогают им с новорожденными, чтобы научить их уходу за детьми и дать немного отдохнуть. — Энди приподнял руку и осторожно провел пальцем по чувствительной коже под ее глазами. — Моя мать может выполнить эту роль. И ответить на все твои вопросы.
— По-моему, ты и сам способен ответить на любой из моих вопросов, — напомнила девушка, положив ладонь на грудь Энди, чтобы сохранить между ними хоть какую-то дистанцию. И тут же ощутила биение его сердца…
— Я абсолютный дилетант по сравнению с моей матерью. — На какое-то мгновение его взгляд застыл на губах Лори.
— Я ценю все, что ты для меня делаешь, — тихо произнесла она и оглянулась на спящего ребенка. Она не может отказаться от чего-то, что было бы полезно для Крис.
— Доверься мне. — Энди, казалось, почувствовал ее неуверенность. — Я сделаю все, чтобы Крис осталась с тобой. И то, что ты побываешь в доме моих родителей, станет шагом к тому, чтобы все завершилось нормально.
— Но мы же не можем просто ворваться туда. Наверное, нужно предуп…
— Мать сама мне это предложила. И я понял, что отказываться нельзя.
— О'кей, мистер Адвокат, — сказала Лори, сдаваясь. — Думаю, я должна прислушиваться к советам, за которые плачу. И если ты считаешь эту поездку нужной, я соглашусь.
Энди некоторое время смотрел на нее и улыбался.
— А теперь настало время кое о чем предупредить тебя…
— В чем дело? — Лори не понравился его тон.
— Я не собираюсь больше оставаться твоим адвокатом.
Глава седьмая
Он сказал: «Доверься мне», а теперь…
— Почему? — Слово само вылетело у нее изо рта, эхом прозвучало в пустой комнате и вернулось обратно, полное разочарования и горечи. Она слишком доверяла Энди. И знала, что еще пожалеет об этом.
Лори заметила обеспокоенное выражение лица Энди и попыталась скрыть свою досаду.
— Можешь не объяснять ничего. Ты и так уже много…
— Дай мне закончить, пожалуйста. — Энди снова приложил палец к ее губам. Что он может сказать ей? Разве она не убедилась на собственном опыте, что безгранично довериться кому-то — значит дать ему повод для предательства? — Я ушел бы от этого дела, даже будучи судьей, — продолжал Энди. — Еще в то утро, когда я предложил тебе посидеть с Крис, пока ты сходишь в магазин, я понял, что перегнул палку. Я слишком заинтересован. И меня лично волнует, что произойдет с тобой и с малышкой.
Он так смотрел на нее, что девушка почувствовала себя сплошным клубком нервов.
— Но я и хочу, чтобы мои интересы защищал человек, которого волнует будущее Крис. — Лори вздернула подбородок. — И если ты слишком заинтересован в этом деле, то лично я ничего не имею против.
— Ты заслуживаешь Лори, самого лучшего защитника своих интересов. Тебе нужен человек, который не будет переживать о гибели леса, потому что он слишком привязался к деревьям.
Лори отстранилась от него. Нет, умолять она не станет.
— О'кей. Я могу найти кого-нибудь другого. Я знаю, что не должна…
— Лори, я собираюсь передать твое дело своей сестре, — нетерпеливо перебил ее Энди. — Она очень известный адвокат и тоже работает в адвокатской конторе моего отца, так что твой чек автоматически перейдет к ней. И знаешь, хотя мы работаем вместе, отец в основном занимается делами, так или иначе связанными с бизнесом, мой же профиль — дела криминальные. А вот Мелани блестяще разрешает семейные тяжбы. Разводы. Завещания. Она выиграла множество дел об усыновлении. В то время как я — всего два, да и те вроде бы не были сложными. У нее отлично развита интуиция в отношении подобных дел.
— О, — только и смогла выдохнуть Лори.
— А я буду всегда под рукой. Буду следить за ходом дела, что-то советовать, но оставаться заинтересованной стороной. Другом. — Он снова обнял ее за плечи.
— Другом Крис?
Он просиял.
— Да. И отец может нам посодействовать. Ведь согласись, это неплохо, а? Три адвоката в одной
