съехавшую корону.
И опять нырнула в темную глубину: сворачивать наглаженные клетчатые, цветастые и белые с вышивкой простыни.
А изумленный великосветскими замашками своей старой знакомой Кладовкин остался изумленно разглядывать зажатую в лапках лампочку.
— Стоять! Не двигаться! — вдруг раздалось сверху.
Канючка нырнула в ворох простыней, а Кладовкин прижал к железному брюху хрупкий кувшинчик лампочки.
В подземелье торжествующе заглядывал Механюк. Он не нашел никакого научного объяснения двум странным завывающим силуэтам, встреченным на черной-пречерной столешнице, и поэтому сделал то, что делают не очень ученые существа: решил все проверить на собственной шкуре.
— А-а-а, это ты, Кладовкин, — разочарованно протянул Механюк, — втихаря сокровища ищешь…
— Я… это… решил вот лампочку Канючке раздобыть. — Кладовкин помахал над головой лампочкой. — А то ей, бедной, темно в укрытии сидеть.
— Ты, Кладовкин, рыцарь, — уважительно покачал головой Механюк.
— Заметно, правда? — самодовольно спросил Кладовкин, постукивая по доспехам. — Только вот не знаю, где она включается…
— Ну, это понятно: ты же рыцарь, а не ученый, — сказал Механюк. — Давай ее сюда.
— Нет, — решительно возразил Кладовкин. — Я сейчас вылезу и покажу.
Он выбрался на столешницу, не забыв при этом размотать с пояса проволоку и свесить ее хвост в подземелье: ведь не мог же он, рыцарь, бросить принцессу в темноте.
— Завтра утром разберемся, как ее подключить, — с энтузиазмом заявил Механюк, шагая в ногу с Трезором.
— Нет, — снова возразил Кладовкин. — Днем и так будет светло. Свет Канючке сейчас нужен.
Механюк посмотрел на Трезора с еще большим уважением.
— Кстати, мне показалось, что с тобой кто-то шел рядом, — сказал Механюк. — Ты не заметил?
Кладовкин растерялся: он знал, что Механюк страшно огорчится из-за того, что он выпустил Канючку из надежного укрытия и подверг ее опасности.
— Заметил, — кивнул Кладовкин, — это было, это было… привидение!
Механюк остановился и стал испуганно озираться.
Сзади за ними плелось привидение!!!
— Ты настоящий рыцарь, — выдохнул Механюк и побежал в сторону гнездышек…
— Так, так! — суетился среди родных гнездышек Механюк. — Нам нужен свет, нам позарез нужен свет!
— Ну так включай же скорее! — Кладовкин протянул ученому другу лампочку.
— Если бы ты был не таким смелым, я бы сказал тебе, что ты глупый, — укорил его Механюк. — Лампочке надо питание, она сама по себе не горит.
— Если бы ты не был таким ученым, я бы подумал, что ты боишься темноты и привидений, — ответил ему Трезор.
— Вот еще, — уязвленно буркнул Механюк, — привидений не бывает.
— Тогда пойдем искать питание, — предложил Трезор. Сзади звякнула о столешницу масляная лампа, и сразу же из-под нее раздался ехидный голосок Канючки:
— Какой же ты неромантичный, Кладовочкин. Вместо сокровищ ищешь питание!
— Это не я, это Механюк, — смутился Кладовкин.
— Нет-нет, — торопливо возразил Механюк, — это Кладовкин!
— Потому что я умный? — спросил Трезор Кладовкин.
— Потому что ты в доспехах, — с опаской озираясь, прошептал Механюк.
— Тогда я пошел, — гордо постучал себя в железную грудь Кладовкин.
— Только ты… это… поосторожней, — напутствовал его Механюк.
— Ой, какой же ты все-таки романтичный! — восторженно пропищала перевернутая масляная лампа.
И вот в непроглядной темноте Кладовкин отправился в сторону страшного чугунного колеса, в сторону решетки-качалки. Он туда пошел, потому что это была единственная дорога, которую он хорошо знал.
Кладовкин бродил среди черных-пречерных чугунных колонн, позвякивая доспехами о колесо и решетку-качалку.
«Чем же питаются эти непонятные лампочки?» — недоумевал он.
Впрочем, особого выбора еды все равно не было: остатки съедобной скатерти безвозвратно канули в пропасть. На столешнице валялся только выдавленный апельсин, из которого пускали искры.
Кладовкин почесал в затылке, пожал под доспехами плечами и — делать нечего! — взял апельсин.
— Вот, — вернувшись, сказал Кладовкин Механюку. — Все, что было.
— Ой! — воскликнул Механюк.
— Что, не то?!
— Как раз то, что нужно!!! — запрыгал на одной ножке Механюк. — Какой же ты молодец!
— Потому что я в доспехах?
— Потому что ты умница!!!
Механюк взялся за дело. Для начала он принялся посвистывать. Потом подобрал около Канючкиной лампы прекрасный проволочный пояс с доспехов Кладовкина.
— Вот. Опять мое! — недовольно забурчал Кладовкин.
— Ты что?! Это же для Канючки! — напомнил Механюк.
И хоть Кладовкин мысленно подсчитал несметные сокровища, доставшиеся Канючке, он все же промолчал.
Он промолчал даже тогда, когда Механюк, размотавший пояс, поднял и утащил упавший серенький клинок.
«Подумаешь, — утешал себя Трезор, — не такой уж он и ценный».
Механюк тем временем примотал проволокой клинок к лампочке и воткнул ее на этой серенькой ножке прямо в апельсин.
— Вон у тебя сколько лишней проволоки осталось, — забрюзжал прижимистый Кладовкин, — я вполне могу ею подпоясаться. Если живот втяну!
— Как ты доспехи втянешь, железная ты голова? — с усмешкой спросил Трезора ученый друг.
— А я под доспехами подпояшусь, — упорствовал любитель ценных металлов, — мне есть что придерживать! — И Кладовкин потрогал, на месте ли медное колесо для выкупа.
— А что у тебя еще есть? — деловито спросил Механюк.
— Штаны! — выпалил Кладовкин и покраснел.
Врать он не любил. А штанов у него после встречи с липким змеем считай что и не было.
— А-а-а, — разочарованно протянул Механюк.
У него, как у большинства ученых, ничего не было, — кроме штанов, так что мысль его опять вернулась к науке.
— Ладно, обойдемся тем, что есть у меня, — кивнул он.
— А раньше было у меня, — с горечью прошептал Кладовкин.
Механюк воткнул свободный кончик проволоки в другой бок апельсина и задумчиво воззрился на
