– Ты чего? – пробормотал он, вдруг покрывшись холодным потом.
– Прости, Алеша, – сказала Алена тихо. – Может, тебе и надо помочь, но я не могу. Я не знаю, что тебе такое сыграть, а если бы и знала – не сумела бы. Это, наверное, очень трудная песня.
Дождь полил сильнее. Сгустились сумерки. Аспирин долго слонялся по комнате, потом вытащил ноутбук из сумки, сел к столу и написал заголовок: «Из дома ушли тараканы. Чего нам ждать?»
Ему сразу стало легче, как от хорошего коньяка. Он уселся удобнее и застрочил, роняя на пол сигаретный пепел.
По мере того, как разрастался файл, на душе у Аспирина становилось все спокойнее и яснее. «Известно, что некоторые животные покидают дом накануне стихийных бедствий. Но нигде и никогда не был описан массовый исход тараканов! Что напугало наших бесстрашных шестиногих соседей? Что заставило их покинуть теплые щелки – одновременно, как по команде? Тараканы живучи, неприхотливы, однако очень восприимчивы к тонким колебаниям нейропсихического поля…»
Он писал по наитию, почти не сверяясь с Интернетом. Выдвигал и развенчивал гипотезы, от простых и пошлых, вроде инопланетного вмешательства, до элегантных и вычурных: «Моми – вьетнамские обрядовые булочки в форме женских гениталий, они используются в ритуалах плодородия, но рецепт изготовления так сложен, что наша хозяйка, решившаяся приготовить экзотическое блюдо в домашних условиях, рискует навсегда погрузить свою квартиру в бездны дурной энергетики…»
Он закончил в одиннадцать вечера. Поставил точку. Перевел дыхание.
Алена занималась за стеной. Скрипка ныла, как от зубной боли.
– Она тебе полностью задурила голову, – сказал Вискас. – Бред заразителен.
Они с Аспирином сидели в конторе «Куклабака». Полчаса назад в клубе разгорелся скандал; неожиданное Аспириново желание сходить в отпуск возмутило администрацию до глубины души, и единственным, кто подержал Аспирина в этот трудный момент, был Витя Сомов.
– Поезжай к родителям. Погуляй по Лондону. Если она попробует не пустить тебя… Придется принимать решительные меры.
– Куда уж решительнее, – промямлил Аспирин. И, почти против воли, рассказал о ледяной иголке.
Вискас слушал внимательно, вонючая сигарета в его пальцах подрагивала.
– Это бредятина, Леша, – сказал он мягко, когда Аспирин замолчал. – Это замечательно для «Запретной правды» или еще какого-нибудь глянцевого листка, где тебе платят бабки. А в жизни нет никаких ужасных «спецслужб», которые стреляют в детей ледяными иголками. Это фантазии больной девочки, и этими фантазиями она заразила тебя по самое не балуйся.
Аспирин молчал.
– Взять тебе билеты? – все так же мягко спросил Вискас.
– Я ее не оставлю. Может, она и сумасшедшая, но она моя дочь.
Вискас вздохнул и раздавил сигарету в пепельнице.
– Твоя дочь… Ты все эти месяцы ходишь по ниточке. И ведь до сих пор неизвестно, кто за ней стоит. Подумай, а?
Аспирин молчал.
– А сделка-то накрылась, – шепотом сообщил консьерж Вася. – Покупатель потребовал аванс вернуть, и она, прикинь, вернула!
– Кто? – спросил Аспирин, прекрасно зная ответ.
– Да Ира! Он как прочитал твою писанину про тараканов – не, говорит, не буду покупать квартиру в таком доме… Смотри, Леша, тебе еще за это выскажут. И адрес написал, надо же! Из других домов теперь ходят, спрашивают. Одна тетка из первого парадного забрала детей и к родителям переехала. Правда, у нее муж алкаш, так что тараканы тут и ни при чем, вроде бы…
– Ни при чем, – сквозь зубы подтвердил Аспирин, нажимая кнопку «пять».
– Ирина звонила, – сообщила Алена, как только он переступил порог.
Ключ застрял снаружи в замочной скважине. Аспирин дернул его раз, другой, рискуя сломать.
– Просила передать, что ты скотина и ведешь себя по-скотски, – продолжала Алена ровным голосом. – Зря ты написал этот бред про тараканов.
– Спасибо, – прошипел Аспирин.
– Короче, Ирина…
– Я понял!
Он захлопнул за собой дверь кабинета. И почти сразу задребезжал звонок. Аспирин вспомнил, что ключ-то так и остался снаружи – в скважине нижнего замка.
На лестничной площадке стояли участковый милиционер – и незнакомая женщина.
Несколько секунд хозяин и визитеры молчали, глядя друг на друга. Потом Аспирин протянул руку и с натугой выдернул из двери предательский ключ.
– Алексей Игоревич, – официальным тоном начал участковый, в этот момент женщина всхлипнула, глядя мимо Аспирина, в глубину прихожей.
– Доченька! – слезно завопила она и, отодвинув Аспирина с дороги, кинулась на Алену и заключила ее в объятия. – Родненькая!
Алена не сопротивлялась, но и не отвечала на ласки. Стояла покорным столбиком, чуть отстраняясь,
