– Ты пощадил мою жизнь, – глаза Стефана потемнели от злобы, когда он произносил эти слова. – Ты ответственен за то, что я принимаю пощаду. Дрого и эта сучка Ровена убьют меня. Я проиграл их подлую игру.
– В тебе больше их крови, чем во мне. Стефан, казалось, не слышал, он вцепился в ногу Фолкана.
– Пощади. Сделай меня своим пленником! Фолкан рывком высвободил ногу и отступил назад. В этот момент подошел Тайриан, ведя его черного коня. Он не взглянул на человека, по-прежнему лежавшего на земле.
– Ты забрал у меня поединок, – тихо сказал Тайриан Фолкану.
– Ты не можешь быть подходящим противником этому подлецу. Он содрал бы с тебя кожу заживо. Ты моложе меня и еще не дрался с такими, как он.
– А ты сражался с добрым королем Генрихом, – Тайриан опустил голову, слезы застилали золотистые глаза. – Ты прав, – рыцарю было трудно говорить.
Зеленые глаза Фолкана сверкнули.
– Тайриан, тебе придется помочь мне сесть на лошадь. Боюсь, мое плечо в плохом состоянии.
Он вложил меч в ножны и поставил левую ногу в ладони Тайриана, который подбросил его в седло.
– У тебя было достаточно сражений для одного дня!
– Милорд! – крикнул Стефан. Отвращение промелькнуло на лице Фолкана.
– Тайриан, если есть свободные люди, пусть они возьмут этого… этого в плен.
Тайриан удивился:
– Обычно соперника не берут в плен. Всем известно, что Фолкан – приверженец правил. Почему ты это делаешь?
Фолкан взглянул на Тайриана.
– Действительно – почему?
Он перевел взгляд на Стефана, который рассматривал толпу в поисках сумасшедшей Ровены и барона.
– Пусть идет, – Фолкан усмехнулся. – О нем хорошо позаботятся.
И тут Фолкан снял шлем. У Тайриана перехватило дух от неожиданности.
Фолкан рассмеялся:
– А ты кого думал увидеть?
Глаза Тайриана сияли, когда он сопровождал знаменитого рыцаря, который был к тому же самым богатым человеком во всей Англии.
Глава 35
Женщины в гостиной переговаривались и смеялись, примеряя новые платья из великолепного шелка.
Вдруг в комнате стало совершенно тихо. Одетый в черное с серебром человек вошел и остановился возле дверей. Свет толстых свечей играл на его волосах, лицо скрывала маска.
Нежные звуки лютни потекли вверх по лестницам, заполнили пустые коридоры, мягко и осторожно проникли в гостиную.
Отем вскочила на ноги. Гвен замерла.
Молодые служанки, обходя незнакомца в маске, выбегали за дверь. Их заметные темно-красные с позолотой платья скрылись в полутьме коридора.
– Фолкан? – решилась, наконец, произнести Отем слегка дрожащим голосом.
– Да.
Он так долго смотрел на Гвен, что та уронила платье, которое собиралась примерять, и с трудом перевела дыхание.
– Что Вы хотите, лорд Фолкан? – спросила Отем, взяв себя в руки.
– Тебя.
Повисло долгое молчание. Фолкан даже не сделал попытки снять неловкость.
– Гвен, – произнесла Отем после продолжительной паузы, – Элизабет хотела поговорить с тобой.
– Хорошо, – ответила Гвен дрожащим голосом. – Потом… я… присоединюсь к остальным… внизу.
Когда Гвен ушла, оставив Отем наедине с Фолканом, в комнате воцарилась еще более гнетущая тишина. Даже звуки лютни ушли куда-то далеко-далеко и постепенно замерли, пока мужчина и женщина смотрели друг на друга.
Он приблизился к ней и почувствовал пикантный запах трав, исходивший от ее волос – волос цвета осенних ягод.
– Ты пахнешь еще и лавандой, – сказал он. – Ты готова к празднествам?
– Нет. Король умер. Полагаю, веселье следует отложить до тех пор, пока не вернется из Франции Орион. А траур продлится целый год.
Человек в маске пожал плечами.
– Разве на похоронах запрещается есть и пить?
– Нет, но не следует при этом напиваться и веселиться.
– Жизнь продолжается, – заметил Фолкан. – Смерть, смех, возрождение.
Отем тихо рассмеялась:
– Почему ты не снимаешь маску? Мне хотелось бы увидеть, как выглядит легендарный Фолкан Солсбери. Красив ты или твое лицо обезображено шрамами? Ты ли скрывал свои черты под серебряным шлемом и доспехами в замке Солсбери и собирался сделать из меня пленницу, швырнуть в темницу и «подвергнуть пыткам, которые ты и вообразить себе не можешь»? Сними маску, лорд Фолкан, – она отвернулась и уставилась на цветную ширму. – Давай! Сними ее и удиви меня.
Подождав несколько секунд, Отем обернулась и обнаружила, что он исчез.
Гвен вышла из покоев Элизабет и спустилась по лестнице. Баронесса устала и не собиралась присоединяться к гостям. Она обещала рыцарям и местным жителям устроить пирушку после турнира, который чуть не превратился в трагедию; людям нужна была разрядка после такого напряжения.
Джулия и отец Элизабет уже находились среди гостей, как и недавно прибывшие Джей Заря Рейнод; однако бурного веселья, как обычно в таких случаях, не было – король умер, и необходимо было проявить почтительность. Сонг и Май-Ли рано ушли спать, девочка чувствовала слабость после небольшой лихорадки.
Гвен, войдя в зал, обвела взглядом артистов, женщин в нарядных костюмах, потом повернулась и выбежала за дверь. Рыцари заметили ее, и те, кто посмелее, улыбнулись или помахали девушке. Гвен заторопилась через внутренний двор к своим покоям.
Она почти летела через двор, едва касаясь земли золотистыми туфельками. Какая-то добрая душа прислала в подарок для дам замка Сатерленд прекрасные наряды. Некоторые из «дам» были сиротами, которых великодушная леди Элизабет удочерила несколько лет тому назад, когда они еще были подростками. «Лорд» Джеффри – сейчас оруженосец – готовился стать рыцарем. Он был одним из любимцев баронессы. Фактически, эта леди имела так много любимцев, что Гвен решила, что в глазах доброй дамы все они прекрасны и наделены особыми талантами. А теперь и к ней Элизабет относилась так, как будто Гвен – член семьи.
Девушка спешила. Она не хотела, чтобы ее видели с каким-либо рыцарем, кроме Тайриана. Если до него дойдет слух, что она беседовала с другим мужчиной, он, возможно, вообще не захочет видеться с ней. Гвен очень удивляло, почему он не искал ее после турнира.
Сейчас она могла говорить! После нескольких минут бурной радости, когда девушка думала о том, что наконец-то может беседовать с Тайрианом, Гвен опустила голову: она хотела только одного – найти Тайриана и излить ему Душу.
Тайриан заметил девушку и не мог позволить ей скрыться, по крайней мере, так легко и быстро. Он искал ее с тех пор, как закончились состязания. И рыцарь оказался проворнее.
Гвен шла, не поднимая головы, глядя на мелькающие золотистые туфельки и страстно желая, чтобы Тайриан увидел ее в этих прекрасных одеждах. И тут она врезалась в крепкое тело.
