- Нет, нет! - закричал Толстяк, размахивая своими синими ладонями возле лица Майкла. - Мы должны посмотреть, что на том конце радуги...
Сзади подошел к нему Малыш и шепнул на ухо:
- Толстяк, мне просто стыдно за тебя.
- Стыдно? - Толстяк с удивлением посмотрел на Малыша. Затем обвел своими детскими круглыми глазами всех по очереди и сказал: - Пойдем со мной, Малыш, пойдем! Мы должны дойти до конца радуги... Я знаю... там должен быть горшок с золотом...
Совершенно смутившись, Малыш пробормотал, стараясь казаться невозмутимым:
- Ну вот... Его так легко сбить с курса... Как всегда придется за ним пойти и заставить его работать.
Он громко свистнул. И побежал что было силы по тропинке, ведущей к лесу. Он бежал следом за Толстяком. Бежал туда, где цвела радуга.
С легкостью, какая бывает только во сне, скользил Толстяк неудержимо и быстро по лесной тропе. Теплый ветер разогнал болотный туман, и во всей своей величественной красоте заблистала над мрачным лесом красавица-радуга. У Толстяка под ногами качалась земля. Но он ничему не изумлялся и ничего не пугался.
- Теперь я вижу, что не сплю, - сказал он уверенно Малышу.
Малыш тоже был потрясен и взволнован. Но тщательно скрывал свои чувства. Лишь глаза его, широко распахнутые навстречу лучистому чуду, свидетельствовали о том восторге, которым было наполнено его сердце.
- Смотри! Радуга кончается здесь, - прошептал Толстяк.
- Да, похоже, - ответил Малыш.
Они стояли один на один друг с другом и впервые не находили нужных слов. Прямо перед ними светил ась гладкая поверхность лесного озера, отражающего небесный свод с его семицветной каймой. Между двумя засохшими деревьями, они разглядели старую колымагу.
- По-моему, это автомобиль, - сказал Малыш, - вернее, то, что когда-то им было... Несколько раз они обошли старый автомобиль, невесть каким образом оказавшийся в самой
середине леса.
- Золото должно быть под этой ржавой колымагой, - сказал Толстяк, - ведь здесь кончается радуга?
- Да, - ответил Малыш, еще раз посмотрев на небо.
- Найдем, у тебя челюсть отвалится, - сказал Толстяк, выползая из-под автомобиля.
- Слушай! У меня мысль! - воскликнул Малыш. - Давай-ка, мы этот автомобиль заведем!
- Если аккумулятор еще живой, - ответил Толстяк, разглядывая машину.
Неожиданно его взгляд упал на небольшой сверкающий предмет рядом с кабиной автомобиля. Толстяк снова опустился на четвереньки и поднял то, что светилось в траве. Это была настоящая золотая монета.
- Дай сюда! - закричал Малыш, бросаясь к нему.
- Нет! - Толстяк зажал монету в кулаке и повернулся к Малышу спиной.
- Дай! - настаивал Малыш, прыгая вокруг него.
- Нет!
- Ну, дай, дай! - Малыш буквально повис у него на локте.
- Нет!
- Дай, пожалуйста!
- Нет! Нет!
- Хоть на минуту!
- Нет!
- Я хочу посмотреть, а потом тебе отдам.
- Нет.
- Я обещаю!
Наконец Толстяк, не выдержав натиска, разжал кулак, и Малыш выхватил у него сверкающую монету.
- Отдай! - закричал Толстяк. - Сейчас же отдай золото!
Малыш быстро прыгнул в кабину автомобиля и попробовал включить мотор. Но вдруг нога его уперлась во что-то твердое. Малыш нагнулся и увидел стоящий на полу кабины автомобиля горшок с множеством золотых монет. Малыш присвистнул.
- Эй, Толстяк, держи свою монету! - крикнул он. - Тут их полно! С силой дернув за ручку, Толстяк открыл дверцу.
- О, Господи! - вырвалось у него. - Я же знал! Про это золото мне говорил карлик.
- Оставь эту глупость в покое, - рассудительно сказал Малыш. - Мы нашли золото. Карлик тут ни при чем. Кто нашел, тот себе и оставил. Надеюсь, оно настоящее?
- А я знаю, как проверить! - обрадовался Толстяк. - Золото всегда кусают, я в кино видел. Он положил золотую монету себе в рот и... тут же ее проглотил.
- Ой, боже мой!.. - заволновался Толстяк. - Я проглотил эту монету!..
- Хорошее начало, - засмеялся Малыш, глядя на его растерянное, красное лицо.
- Слушай, а можно умереть от того, что проглотишь золото? - спросил Толстяк.
- Можно. Если убьют потом, - пошутил Малыш.
- Да? - переспросил его Толстяк с тревогой.
- Знаешь, Толстяк, - сказал Малыш, - я оставил всего одну монету, а остальное золото надо спрятать... Мы проверим монету в городе... настоящая она или нет... Только ты - никому ни слова.
- Конечно, конечно, - забормотал Толстяк. И тут же спросил: - А почему нельзя об этом говорить?
Малыш, немного смутившись, сказал:
- Ну, понимаешь... потому что... взрослые... они очень странно себя ведут... Особенно... когда дело касается денег. Они у нас его отберут. Я знаю одно отличное место, где можно спрятать золотые... В старом колодце... возле дома...
Они вылезли из автомобиля и вдруг остановились ошеломленные. По переливающемуся всеми красками радужному мосту, к ним спешили какие-то странные светящиеся существа...
Вокруг был лес, озеро, бабочки и цветы. Трава дымилась в косых лучах солнца. Но неясные светящиеся фигуры были так же реальны, как и все, что окружало их. Это были черепашки-ниндзя.
- Оставь эти игрушки в покое, Малыш! - вместо приветствия сказал Лео.
- Мы - черепахи-ниндзя, - представил друзей Рафаэль.
- Это золото не принесет тебе счастья, - продолжал Лео. - На нем лежит вечное проклятие. И людям лучше не касаться его.
- Сказки! - полувопросительно бросил Малыш, прижимая горшок с золотом к своей груди. - Путь людей всегда лежит через деньги... Это знают даже дети.
- Ты ошибаешься, Малыш, - спокойно сказал Лео. - Но чтобы не терять времени, я мог бы доказать тебе это...
- Скорей, Лео, скорей, - произнес Донателло, посмотрев на солнце. - С минуты на минуту здесь может оказаться карлик.
- Пока нам лучше не встречаться с ним, - добавил Мик.
- Ты считаешь, что еще можно предотвратить то, что он задумал? - спросил Лео.
- Во всяком случае, надо попробовать, - тихо произнес Донателло, - ведь мы - черепашки, вступаем в борьбу только тогда, когда кому-то грозит смертельная опасность...
