- Внизу, в баре, здесь в подвале есть такое местечко, где он обычно обрабатывает клиентов, собирающихся на экскурсию.
Спустившись в полутемный зал кафе Ник и Джулия, действительно, увидели Хорди, сидящего за столиком. Напротив него сидел, уронив голову в блюдо с мясным рулетом, какой- то пожилой мужчина. Время от времени он издавал сопение и храп.
- Так... Значит твой Хорди абсолютно пьян, - заключила Джулия, когда они с Ником зашли в кафе.
В это время Хорди тряс за шиворот своего полубессознательного клиента и то и дело тыкал его носом в блюдо с мясным рулетом.
- На мой взгляд, - бубнил Хорди, держа клиента за загривок, - вы как раз тот самый человек, который не упустит случая и возможности, если они перед ним открываются...
Клиент на мгновение открыл глаза и снова громко захрапел, склонив голову на бок.
Хорди, снова подняв его за шиворот, продолжал, еле шевеля языком:
Если вы подпишите договор на паевое участие, вы будете получать... большие суммы... в долларах... Я вам гарантирую почти сорок пять процентов от ежегодного дохода.
В это время официант подошел к Хорди и с силой стукнул его по плечу:
- А ты гарантируешь, что заплатишь за последнюю рюмку?
- Я разговариваю с клиентом, - возмущенно ответил Хорди. - Сэр... если вы купите маленький пай, вы будете получать пять процентов. Маленький пай - это всего шестьсот долларов. Что вы скажете? Мы договорились? - Хорди встряхнул клиента за шиворот: - Ваши родные будут вам благодарны!
- Пошли, Хорди! - не выдержал Ник. - У нас полный катафалк. Сколько можно здесь сидеть?
- Пусть ждут, - ответил Хорди. - Может выпьем еще разок, чтобы поздравить нового члена компании «Темные стороны Голливуда»? - спросил он, глядя на Джулию. - Милая, милая Джулия, я всегда рад тебя видеть. Ты знаешь... ты и в молодости можешь вложить деньги в будущее, - он протянул девушке тоненькую брошюру.
Джулия, с досадой посмотрев на Ника, ответила:
- Хорди! Мне Ник дал уже сто таких брошюр, и мой отец. он их выбросил...
- Ник. отличный паренек, - протянул Хорди. - Так можно мне еще? - он налил себе рюмку и залпом осушил ее. - Что за дрянь! - улыбнулся Хорди.
- Это прекрасный джин, - вмешался официант. - Но мне кажется... тебе уже хватит...
Хорди, шатаясь, встал из-за стола, гремя стульями:
- Да как ты смеешь? - закричал он, надвигаясь на официанта. - Я трезв, как стеклышко!
- Пойдем, Хорди! - Ник быстро оттащил его за рукав. - Держись за меня! Вот так! Здесь есть умывальник...
Шатаясь из стороны в сторону, поддерживаемый Ником, Хорди добрался до умывальника.
- Минутку, минутку, Ник... спасибо, - бессвязно бормотал он, - у меня всего минутка уйдет...
Ник несколько раз окунул его голову под струю холодной воды.
- Подожди! Хватит, Ник! Я протрезвел! - закричал Хорди. - Дай мне расческу!
- У меня нет расчески, - еле сдерживая раздражение, ответил Ник. - Ты и так прекрасно выглядишь.
- Сегодня замечательный день, Ник! - начал Хорди. - Я только что продал еще пять процентов его участия в нашей экскурсии.
- Да, у нас набит катафалк, - согласился Ник. - Ну, то есть, нас ждут... Я заманил двух чайников в номер люкс...
- Всего двух? - усмехнулся Хорди, хлопнув Ника по плечу: - Слабеешь, слабеешь...
- Я спешил, - сказал Ник. - Мы договорились. У нас сегодня с Джулией свидание. И мы едем на автодром.
- А... амур... амур... - протянул Хорди, вытаскивая из рукава расческу. - Когда-нибудь ты поймешь, ты проснешься и поймешь, что женщине нужно только одно! Она схватит тебя за сердце, вырвет его из груди... и бросит тебе под ноги!
Ник с досадой посмотрел на отражавшуюся в зеркале, висящем над раковиной, физиономию Хорди и сказал:
- Нет, ты не сможешь вести экскурсию.
Хорди, рассматривая свое лицо в зеркале, очень удивился:
- Почему?
- Да потому, что ты надрался! - воскликнул Ник. Улыбнувшись, Хорди спросил:
- Ну? А какая разница? Есть правило номер один... Ник резко оборвал его:
- Я знаю...
- Никогда не отказывайся от клиента, который заплатил... Может, я теряю рассудок, - сказал Хорди своему отражению в зеркале, - но еще не потерял его до конца. Да... Я никогда в жизни не откажусь от заработка!..
Хорди был доволен своей речью.
Ник открыл было рот, чтобы прервать его красноречие. Но не успел.
- С другой стороны, - продолжал декларировать Хорди, - есть еще правило... Заинтересовавшись, Ник спросил:
- Какое?
- Никогда не убивай клиента, который заплатил.
- Значит, придется мне отменить экскурсию! - воскликнул Ник, посмотрев на часы. Рассматривая себя в зеркале, Хорди воскликнул с жаром:
- Отдай им назад их деньги!
Его ноздри раздулись, а брови приняли трагический излом.
- Хорди! Ты действительно надрался! - закричал Ник. - Здесь же почти триста долларов! Он не успел закончить свою мысль, как в зеркале, из-за его спины, показалась Джулия.
- Ник! Поехали! Мы уже и так на полчаса опоздали! - закричала она с презрением посмотрев на Хорди.
Хорди подошел к Нику и стукнул его по плечу:
- Дай мне ключи от машины... Ник был удивлен:
- Ты куда?
Хорди с усмешкой сказал:
- Правило номер три! Деньги назад не возвращаются! Помнишь, Ник? Ник посмотрел на Хорди, потом на Джулию и сказал:
- Ах, да... Ну что ж... Придется за тебя работать!.. Хорди расплылся в улыбке:
- Вот это молодчина!
- Джулия, - произнес Ник и взял девушку за плечи. Джулия смотрела на него с недоумением:
- В чем дело?
- Нам не придется ехать на автобусе до парка, - печально сказал Ник.
- Да? - удивилась Джулия. - А что, мы поедем на катафалке?
- Ну, в общем, да, - ответил Ник, не глядя в зеркало.
Спустя несколько минут Ник и Джулия уже сидели в кабине катафалка. Публика немного нервничала. Все с нетерпением ждали зрелищ. Ник взял в руки микрофон, снизив голос до полушепота:
- Добро пожаловать, господа. Я - Ник Вайтан, подменяющий гида в этой зловещей экскурсии. Сегодня мы с вами будем передвигаться на высоте шесть футов над землей... На мобильной высоте, добавил он многозначительно. - Мы постараемся сделать вашу экскурсию еще более страшной... Если у вас есть предложения, то...
