и сводящая с ума грация. Краем сознания он заподозрил, что такое воздействие Саша производила не на него одного. Вполне вероятно, что указанная в исполнительном листе баснословная сумма на счетах девушки возникла, прежде всего, благодаря магнетическим свойствам этой особы.
И, видимо, не только им: каким-то животным чутьем задержанная ощутила секундную расслабленность судебного исполнителя, сбитого с толку очарованием пленницы. Когда из-за поворота показался марсианский вооруженный патруль, девушка исхитрилась вырваться и двинуть зазевавшемуся «кавалеру» ногой в пах.
– Это террорист! – завизжала девушка и бросилась к патрульным.
Те среагировали мгновенно – выхватили пистолеты и взяли незадачливого «террориста» на прицел.
– Ну, все… – прохрипел Рыков, превозмогая боль и не без труда разгибаясь. – Хватит любезностей…
– Эй, ты – стоять! – крикнул один из патрульных. – Руки за голову!
– Как скажешь, приятель! – дружелюбно откликнулся Рыков, закладывая руки за голову.
Как раз для таких случаев за воротником и вшит контейнер с парой керамических сюрикенов, покрытых парализующим составом. Наверное, охранники так ничего и не успели понять: один ощутил болезненный укол в груди, другой – в плече. Через секунду нервная система сделала парням ручкой, и тела повалились навзничь.
Это была поганая ситуация: ему пришлось раскрыться. Теперь, попадись он в лапы марсианского правосудия, его ждет крайне незавидная участь, даже думать о которой не хотелось. Думать следовало о деле, для которого пара позаимствованных у парализованных патрульных стволов могли пригодиться. Подхватив пистолеты, крохотную рацию с уха старшего и наручники, Рыков бросился вдогонку за девушкой. Ей не удалось уйти далеко: из неуместного любопытства она наблюдала все эту сцену из-за спин патрульных, оказавшихся не слишком надежной защитой.
Рыков крепко схватил Сашу за руку, отчего та болезненно вскрикнула, стремительно поднес к ее горлу инъектор. Конечно, тупое, напоминающее зомби тело – не лучшая компания, но…
– Не надо! – всхлипнула девушка. – Я сама пойду!
Трудно сказать, что остановила Рыкова – то ли все то же непробиваемое обаяние пленницы, то ли черт знает, откуда взявшийся гуманизм. Но теперь оба быстро входили на территорию посадочного терминала – нужно было успеть на ближайший шаттл.
– Внимание! – пискнула «трофейная» рация. – Нападение на патруль в секторе сорок семь «це». Подозреваемый перемещается в сопровождении заложницы, примите фото…
Конечно, у патрульных такие же нависочные камеры, и лицо «террориста с Земли» теперь известно всем. Ситуация становилась критической.
Рыков не стал дожидаться развития событий – это было не в его правилах. Он сам подтолкнул развязку. Выхватив оба пистолета, подталкивая перед собой девушку, он бросился в сторону оторопевших пограничников. Чтобы сразу устранить все сомнения, с двух рук открыл огонь по стойкам, за которыми застыли пограничники, уже извлекшие из набедренных кобур табельное оружие. Он не собирался никого убивать – пока. Нужно было просто сжечь за спиной все мосты.
– Стволы на пол! – страшным голосом заорал Рыков. Лицо его налилось краской, шрам, перечеркивающий бровь стал пунцовым. Он знал о подобном эффекте, и нередко им пользовался.
Пограничники, оцепеневшие, будто под взглядом удава, послушно побросали пистолеты.
– Ты! – Рыков ткнул стволом в старшего смены. – Пойдешь с нами!
– Зачем? – пробормотал пограничник.
– Веди к шаттлу – тому, что готов к взлету! И не вздумай импровизировать – пристрелю…
О последствиях Рыков старался не думать. Хотя это было не просто: вся эта история со стрельбой на не слишком дружелюбной поверхности Марса, могла обернуться крупным межпланетным скандалом. Оставалось надеяться, что дело того стоило.
Краем глаза заметил странный взгляд Саши. Сейчас было не до того, но он был готов поклясться – в этом взгляде появился интерес. Вполне определенного свойства.
Уже слыша за собой звуки погони, они быстро прошли по посадочному рукаву, присосавшемуся к борту шаттла. Рыков с силой затолкнул пограничника внутрь. Бросил оторопевшей бортпроводнице:
– Задраивай люк – взлетаем!
Девица в красной марсианской униформе, по-видимому, впала в ступор – она и не думала исполнять приказ. Помощь пришла с неожиданной стороны.
– Захлопни дверь, стерва!
Это была Саша. Бортпроводница пришла в себя и торопливо набрала команду на пульте. Толстостенная, изогнутая дверь тихо сдвинулась и заняла свое место с проеме. Рыков мысленно хмыкнул, и подтолкнул обоих пленников в сторону пилотской кабины. Экипаж, состоявший из двух пилотов, растерянно уставился на неожиданных гостей.
– Так, парни, взлетаем! – поигрывая стволами, сказал Рыков. Многозначительно посмотрел на пограничника. – Разъясни ситуацию, и сделай так, чтобы нас выпустили на орбиту.
– Но я не смогу… – пробормотал пограничник.
Рыков молча протянул тому гарнитуру локальной радиосвязи.
Когда челнок пробил тонкую марсианскую атмосферу, и уже приближался к огромной туше «Андалузии», Саша неожиданно сказала:
– Жаль, что мы познакомились при столь неприятных обстоятельствах.
– А то что? – хмуро отозвался Рыков. Его не отпускало напряжение: эти чертовы марсиане вполне могли сбить челнок – просто, из принципа, наплевав на невиновных пассажиров и захваченный экипаж. Или придумать еще какую пакость. До того момента, как они переступят границу шлюзов земного корабля нельзя считать миссию хотя бы частично завершенной.
– Даже не знаю… – задумчиво сказала Саша.
Она сидела на мягком покрытии палубы, обхватив прекрасными руками в пластиковых наручниках еще более прекрасные ноги, и смотрела на судебного исполнителя таким взглядом, что у того в голове снова началось опасное брожение. Не стоило забывать, что эта баба – просто ловкая мошенница, не более того…
– Мне нравятся такие мужчины, – сказала она.
– Со шрамами и квадратными челюстями? – мрачно поинтересовался Рыков. Про себя же растерянно подумал: «Черт возьми… Вот, черт, черт!»
– Не совсем, – улыбнулась Саша. – Я бы сказала… цельные, что ли. Живущие полной жизнью, всерьез, на грани.
«Не слушай, только не слушай ее…»
– Скажите, сколько вам заплатят за то, что вы доставите меня на Землю? – спросила вдруг девушка.
«Начинается… – разочарованно подумал Рыков. – Старая песня: купить хочет…»
– Вы не подумайте, я не пытаюсь подкупить вас… – голос девушки вдруг стал печальным, и похоже было, что печаль эта искренняя. – А вы могли забрать меня – и увезти? Далеко-далеко. Чтобы никто никогда не нашел, не вспомнил о нас…
Рыков вздрогнул. Это «о нас» привело его в окончательное смятение. Очень вовремя корпус челнока задрожал: шаттл маневрировал перед стыковкой с кораблем.
– Есть связь! – сообщил Рыкову старпом. – Солнечная буря кончилась, канал налажен, и вам, наконец, пришло сообщение – судя по времени, дубликат отправленного в начале вспышки. Я скинул его на ваш коммуникатор.
– Прекрасно… – проворчал Рыков, наблюдая на панорамном экране рубки маневры полицейских марсианских кораблей. Власти по радио требовали выдачи преступника и «заложницу». Капитан вел сложные переговоры, давя на то, что по земным законам бессилен: тот, кого называют преступником – неприкасаем, так как является носителем Жетона Всевластия.
Рыков глянул на экран коммуникатора. Точно: сообщение от руководства Службы. Прямая связь с затруднительна, так как сигнал с Земли идет сюда не меньше десяти минут. Рыков чиркнул пальцем в
