бокалом.
Сделав над собой усилие, Рыков приблизился.
– Так это вы? – сухо спросил он.
– О, да, – сказал чиновник, продолжая улыбаться.
Рыков попытался вспомнить его фамилию. Томилин, кажется. Точно – Томилин: он вспомнил подпись на акте.
– А что вас, собственно, удивляет? – поинтересовался Томилин, непринужденно любуясь реакцией Рыкова. Непросто, видать, давалась ему эта непринужденность.
– Вы не имеете права пользоваться Жетоном, – сказал Рыков, отмечая про себя, что под смокингом оппонента, чуть оттопыривая лацкан, виднеется краешек несгораемого конверта. Стандартная упаковка для Внеземного филиала службы – такой же был и у Рыкова. Без всякого сомнения: этот парень не расстается с исполнительным листом ни на секунду. А вот, под отворотом, сверкнул и металл пистолета.
– Только без глупостей, Рыков, – заметив его взгляд, сказал Томилин. – Вы же знаете: пока у меня Жетон, все доказательства – в мою пользу.
– Знаю, – как можно спокойнее, сказал Рыков. Взял бокал с подноса проходившего мимо стюарда, поднял. – За встречу, Томилин!
– За встречу, Рыков!
Выпили, не чокаясь, продолжая глядеть друг другу в глаза. В другое время Рыков с удовольствием бы полюбовался происходящим вокруг: и маленьким живым оркестром, расположившимся чуть поодаль и игравшим удивительно красивый джаз, и вышколенными стюардами, и сногсшибательными дамами в вечерних платьях – всем тем, что не увидишь в обычной жизни. Тем более, его – наполненной грязью, порохом и кровью.
Но сейчас ставки были слишком высоки. На кону было не только это, невероятно запутанное, попахивающее политикой дело. На кону была его профессиональная честь и карьера. А значит – сама жизнь.
– Что собираешься делать, Рыков? – с некоторой издевкой поинтересовался Томилин.
– А что тут поделаешь? – пожал плечами Рыков, отворачиваясь, любуясь медленно «восходящим» лунным диском и пригубливая мартини. – Как говорится, против лома нет приема.
Томилин посмотрел на оппонента с подозрением. Наверное, почуял что-то неладное. Медленно потянулся к кобуре.
– Допивай свое мартини, Рыков, – процедил он. – Хватит шпионских игр: сейчас ты сдашься охране или я пристрелю тебя на месте. И еще: я хочу увидеть, как ты, у меня на глазах сожрешь свой липовый исполнительный лист – весь, без остатка!
Рыков медленно кивнул. Он не отрывал взгляда от огромной, просто чудовищной Луны, закрывающей теперь полнеба. Дамы восхищенно ахали, мужчины отвешивали глубокомысленные комментарии. В скрытых динамиках хрустально пробили «склянки» и бархатистый женский голос объявил:
– Дамы и господа! Капитан на палубе!
Раздались жидкие аплодисменты, и из затемненой двери появился солидного вида, чуть смущенный мужчина в форме «Лунного экспресса». Это был сигнал к началу банкета.
…Который, впрочем, пришлось отложить: корабль ощутимо содрогнулся, по корпусу пробежала волна вибрации. Отчаянно завопила какая-то женщина – и следом началась паника. Действительно – очень похоже на взрыв. Допустим – какого-то жизненно важного узла или даже бомбы вездесущих террористов. Но это была не бомба – всего лишь мощный грави-акустический имитатор, сработавший в заданный момент в глубине багажного отделения, в кейсе того самого пассажира «Н». Наверняка, команда быстро разберется, что к чему, но на это потребуются секунды. Те самые, что так нужны Рыкову.
Он бросился на оторопевшего от неожиданности Томилина, сбив того с ног, одной рукой хватая за гордо, другой – быстро шаря под одеждой. Рука искала заветный Жетон – то, что дало бы сейчас абсолютное преимущество в схватке и в дальнейшем разрешении дела. Еще бы не помешал пистолет, но…
Это можно было предположить: Томилин работал не в одиночку. Не прошло и пары секунд, как Рыкова уже схватили и оттащили назад трое в одинаковых смокингах. Мощный удар «под дых» заставил Рыкова согнуться пополам. Звякнул, упав на палубу, Жетон Всевластия.
Томилин дрожащими руками подхватил Жетон, вытащил пистолет и с перекошенным лицом затряс пушкой перед носом профессионально скрученного пристава. Наверное, ему очень хотелось убить Рыкова – и он имел на это полное право. Но вместо этого заорал:
– В наручники его! В мою каюту!
…Уже в каюте Рыков молча наблюдал, как догорает в пепельнице его исполнительный лист: это было первое, что проделал обозленный Томилин. Он уничтожал не просто бумагу – он устранял конкурента.
– С этой минуты – ты будешь присутствовать при всех процедурах, – процедил Томилин. – А после я добьюсь того, чтобы тебя дисквалифицировали и отправили подальше от Службы. А может – и упекли за решетку. Тебя больше нет, Рыков, ты это понимаешь?
Рыков молчал. Говорить было не о чем.
5
За незримой границей купола серебрилась лунная поверхность. Для кого-то – безжизненная пустыня, камень, абстракция.
Только не для этих людей, что понуро стояли перед длинным столом Главы Лунных Территорий. Рыков никогда не понимал их – то ли сектантов новой, странной лунной религии, то ли просто замкнутое и нелюдимое сообщество. Но сейчас он был целиком на их стороне.
Томилин вышел вперед – прямой, гордой походкой победителя. Рыкова крепко держали за плечи сотрудники безопасности: здесь он был передан в руки официальных властей, как подозреваемый в покушении на носителя Жетона. Однако, по требованию того же Томилина, был доставлен на процедуру взыскания имущества по исполнительному листу.
Томилин протянул конверт чиновнику лунного ведомства со словами:
– В присутствии старейшины Вольного поселения «Кратер 707» исполнительный лист передается Главе Объединенных Лунных Территорий. Согласно решению Верховного Суда Соединенных Штатов Америки Указанные в исполнительном листе участки со всеми недрами должны быть переданы указанным в нем лицам в вечное наследуемое владение и пользование.
Старейшина стоял в стороне, хмуро опустив голову – словно выслушивая смертный приговор. Все уже было решено, и оставались пустые формальности, после чего их поселение сметут с лица Луны громадные многоосные бульдозеры, и жадные комбайны примутся высасывать грунт, отфильтровывая драгоценный гелий-3.
Глава Лунных Территорий вскрыл конверт. Бегло пробежал содержимое, странно посмотрел на Томилина.
– Вы уверены, что правильно поняли содержание исполнительного листа? – поинтересовался он?
Лицо Томилина окаменело.
– Здесь значится: «Данные территории навечно закрепляются за фактическим владельцем, а именно – общиной вольнопоселенцев „Кратер 707“»… Так… Заверено печатями и подписями Астроарбитража. Что ж, все остается по-прежнему, и теперь уже – на окончательном и бесспорном основании. Благодарю вас, пристав!
Лица поселенцев просветлели – они бросились обниматься, а затем, словно одернув себя, стали тихо читать своим странные молитвы.
Томилин стал черен. Он молча смотрел на Жетон Всевластия в своих руках. Эти самые руки совсем недавно сами сожгли то, что еще можно было попытаться предъявить взамен. Но всевластие сделало свое дело.
Рыков тихо торжествовал. Не всегда это самое всевластие направлено в нужную тебе сторону. Чего это стоит – в сутолоке драки заменить чужую бумажку – своей? И вот, все твои усилия обретают противоположный вектор, и вот уже враги начинают изо всех орудий лупить по своим. А ты, гаденыш, сам прыгаешь в яму, выкопанную для другого. Все-таки, есть на свете справедливость более высокого порядка, чем решение самого праведного суда.
И, черт побери – когда тебя пытаются подставить, нет ничего приятнее, чем ответить тем же.
