столице.
В Копенгагене началась страшная паника, и сам король датский Фредерик IV вынужден был отправиться навстречу Петру, вопия о немедленном русском сикурсе. Свидание двух государей состоялось в Рендсбурге. Петр не только не отказал в помощи своему незадачливому союзнику, но и предложил вместе выступить в немедленный поход для спасения датской столицы.
Однако Копенгаген был огражден от шведов внезапной оттепелью, которая столь часто бывает на Балтике. Налетевший с Атлантики теплый ветер сломал лед в проливах, и Стенбоку не оставалось ничего иного, как вновь отступить в Голштинию. Враждебные армии шли теперь навстречу друг другу, и неминуемая встреча произошла в Голштинии, под Фридрихштадтом.
День 30 .января 1713 года стоял тихий, пасмурный. С утра шел редкий мокрый снег, дороги совсем развезло, и войскам идти было можно только по высоким насыпным плотинам, которые перерезывали болотистую угрюмую равнину перед Фридрихштадтом. Только по этим двум плотинам и можно было перейти через непроходимое болото в предместье города Кольденбиттель. Неудивительно, что, осмотрев столь крепкие позиции, Магнус Стенбок сразу указал: «Здесь мы и задержим русских!» Вход на плотины шведы перекрыли траншеями, а на другом конце плотин стали шведские пушки.
На военном совете с королем Петр предложил одновременную атаку: по одной плотине атаковать русским, по другой — датчанам. Однако король Фредерик, явившийся на совет в крайнем раздражении, прямо заявил, что датчане на явное самоубийство не пойдут.
— Впрочем, мы согласны пропустить впереди, себя русских по обеим плотинам! — великодушно согласился датский командующий фельдмаршал Ранцау.
— Что ж, путь самый опасный есть всегда и самый почетный! — гордо ответил Петр и приказал Меншикову двинуться сразу по двум плотинам.
— Атаковать дружно по сигналу ракетой! — напутствовал Петр своего фельдмаршала.
— Эка дело шведские пушки! Да у меня Корнев их под Тюлендорфом в конном строю брал. Чаю, и сейчас возьмет! Возьмешься, а, Корнев?
— Можно попробовать...— глухо ответил Роман, у которого снова мелькнула мысль о счастливой избавительной пуле. Тогда не будут сниться по ночам ни Марийка, ни Ивасик.— Почему ж не попробовать! — сказал он уже решительно.
— Не дури, Данилыч...— сердито буркнул Петр, отъезжая к своей колонне.— Действуй по уставу — сначала бей пушками по окопам, потом по моей ракете пускай в атаку пехоту. Возьмешь Кольденбиттель, тогда и бросай драгун на Фридрихштадт.
Меншиков согласно наклонил голову. Выставленные перед плотинами русские и датские пушки открыли такой частый огонь по передовым траншеям, что засевшие там шведские караулы частью были перебиты, частью бежали па другую сторону плотин под защиту шведских орудий. В этот миг, прорезая пасмурное небо, с шипением взвилась ракета, запущенная Петром, и раздалось грозное «ура!» — то царская колонна пошла на штурм. По сигналу Меншикова бросилась на плотину и его пехота. Стоило, однако, солдатам подняться из захваченной траншеи и вступить на плотину, как навстречу ударила стальная крупа шведской картечи. Не успела пехота добежать до середины плотины, как раздался второй залп шведских пушек. А из самой траншеи, прикрывавшей шведскую артиллерию, раздался дружный залп засевшей в ней шведской пехоты и в третий раз в упор ударили по русским шведские пушки. И все смешалось — передние солдаты завернули назад, задние шеренги еще напирали на передних, и в эту людскую гущу в четвертый раз плюнули картечью шведские пушки. Откатилась назад русская пехота, остались лежать на плотине мертвые и раненые.
— Я ведь говорил на военном совете, что нужен не штурм, а блокада Фридрихштадта. Меня не послушались — и вот результат! — Датский генерал-квартирмейстер Шультен обращался вроде бы к своему королю, но Меншиков-то хорошо понимал, что генеральская стрела пущена в него, фельдмаршала. Потому, приказав выдвинуть прямо к плотине всю артиллерию и открыть контрогонь по шведским пушкам, Меншиков ехидно предложил Шультену:
— Может, пустим в дело датчан? Ведь кому-кому, а вам, генерал, потребно отмстить за поражение при Гельзингере и Гадебуше.
— Я не позволю губить моих солдат в этой бессмысленной атаке! — высокомерно вмешался в разговор датский король,— Кстати, смотрите, фельдмаршал, и царская колонна споткнулась о шведские пушки!
В подзорную трубу и Меншиков ясно увидел, что на другой плотине шведские пушки тоже отбили атаку русской пехоты. В этот-то момент Роман, эскадрон которого дежурил при светлейшем, прямо обратился к Меншикову:
— Разрешите, ваше сиятельство, пойти мне в конном строю, как при Тюлендорфе!
— Не слышал разве, что сказал царь? — сердито буркнул Меншиков.
— Так ведь тут прямой расчет, ваше сиятельство. Они по пехоте четыре залпа успели сделать, а по мне больше одного не придется — добрые кони враз на другой конец плотины вымахают!
— И то верно! — повеселел Александр Данилович. Как истый кавалирист, он тоже был уверен, что лихая конница в состоянии сокрушить любую преграду.— Бери, Корнев, свой эскадрон да вызови других охотников из лейб-регимента, а я пока велю открыть всем пушкам беглый огонь по шведскому транжаменту.
И впрямь, когда Роман подвел свой конный отряд к плотине, вся местность была окутана столь густым пороховым дымом от частого огня русских и датских орудий, что шведы не уловили даже тот миг, когда драгуны, идя на полном аллюре, бросились в атаку. Первый залп шведской картечи накрыл драгун лишь на середине плотины. И залп тот действительно был единственным. Не успели шведские бомбардиры второй раз зарядить орудие, как палаши драгун замелькали над их головами. Смяв пехоту и захватив в конном строю пушки, драгуны ворвались вслед за своим отважным ротмистром в предместье Фридрихштадта.
И здесь случилось то, чего так ждал Роман. Шальная шведская пуля, пущенная из-за палисада, нашла наконец его. Правда, он не упал, а только уронил палаш и обхватил лошадь за шею. А дале помог Афоня, и подоспевшие драгуны бережно сняли с коня своего ротмистра.
Роман уже не видел, как русская пехота штурмом взяла и вторую плотину, захватила Кольденбиттель, а вслед за тем ворвалась на улицы Фридрихштадта. Непобедимые солдаты Стенбока, потрясшие всю Данию и Германию, бежали к неприступной голштинской фортеции Тонокген. Комендант сей нейтральной крепости полковник Вольф по секретной инструкции голштинского министра барона Герца впустил в цитадель шведов и захлопнул ворота перед союзниками.
— Если бы я сам, господа, не видел этой отважной атаки, я никогда бы не поверил, что кавалерия способна на такие чудеса...— весело вещал король Фредерик за дружеским застольем, устроенным после виктории.
Датского короля нельзя было узнать — столь он был смел и воинствен. Еще бы! Стоило ему было появиться при войске, как неоднократно битые датчане тотчас одержали викторию. Что значит сражаться в присутствии короля! Да и этот бравый русский ротмистр, наверное, знал, что за его атакой следит сам король! И, обратившись к сидевшему рядом Петру, король Фредерик важно заявил:
— Я полагаю, ключ к победе поднес всем остальным на золотом блюдечке этот отважный драгун. Ежели вы позволите, я хочу его наградить высшим датским орденом — орденом Белого Слона!
— А я произведу его в полковники! Сей ротмистр в майоры был представлен еще за Белую Церковь, в подполковники — за Прут. Вот ныне все и сошлось. Зови Корнева, Данилыч! — весело приказал Петр. Он находился в самом веселом расположении духа. Ведь ему ныне удалось не токмо побить Стенбока, но и спасти сей викторией весь Северный союз от полного развала.
