– Ты сердишься. Я понимаю.
– Не то слово, Рейн Монтгомери. Я чертовски рассержена! Ты не понимаешь!
Откуда ему знать, что все эти два дня она вновь и вновь представляла себе момент, когда он выяснит, что она испорчена и нечиста? Или он все узнал и покинул ее? Она совершенно измучилась, даже стала злиться на него, что он заставляет ее ждать и страдать.
– Объясни, чтобы я мог понять.
– Нет. Сначала ты скажешь, где был. И с кем. Неужели он слышал ревность в ее голосе?
– Может, ты его опустишь?
– Если мне не понравятся твои объяснения, я просто застрелю тебя.
Рейн сделал еще несколько шагов, пока дуло пистолета не уперлось ему в грудь, и странное, приятное чувство охватило его при виде печали в ее глазах.
– Ты волновалась.
– Нет.
– Ты думала, что я навсегда покинул тебя.
– Я думала, что кому-то удалось проделать дырку в твоей голове!
– А теперь это не терпится сделать тебе? – ухмыльнулся он.
– Да, Рейн. Говори и не искушай меня.
– Я отослал твоему дяде письмо с требованием выкупа, потом я объехал город, расспрашивая о тебе. Я уже посеял слухи о твоем похищении. Теперь мне надо было проверить, насколько они распространились.
– Ты хотел вывалять мое имя в грязи?
– Я хотел, чтобы общество и заговорщики поверили, что я намерен искать тебя и что я к тебе неравнодушен. – У нее был скептический вид. Да, если он хочет завоевать доверие этой женщины, то ему понадобится огромное терпение и полная откровенность. – Когда мы появимся как муж и жена, я не хочу, чтобы люди думали, что у нас с тобой не было никаких отношений.
– Довольно разумно. – Микаэла вытерла слезы, помолчала и спросила: – И что же ты узнал?
– Твой дядя не сообщил властям.
– А ты ожидал другого? – горько усмехнулась она. – Я думала, ты лучше соображаешь.
– Ты у него единственная родственница.
– Я единственный источник его дохода, Рейн. Он даже не платит по собственным счетам. Это делаю я.
– Почему?
– Он живет не по средствам и пользуется моим кредитом. Без моей подписи на чеках он стал бы нищим.
– Он мужчина, генерал, далеко не бедняк и способен, черт возьми, содержать себя! – Голос Рейна напоминал хруст ломающихся веток. Он знал, что Микаэла достаточно обеспечена, но не думал, что Дентон пользуется ее наследством. – Почему ты от него не отделаешься?
– Он мой законный опекун. Такова была воля папы. У меня небольшой выбор.
Господи, там же явный шантаж! Рейн подавил свою ярость, решив подождать момента, когда сможет вернуть Микаэле то, что принадлежит ей по праву. Замужество было выходом, и он удивлялся, почему Микаэла не сделала этого раньше. Ладно, с генералом придется иметь дело ему. И как можно быстрее.
– Ну, и сколько же я стою, Рейн? – с болью спросила она.
– Больше, чем я запросил. – В ответ на его искренний тон у нее в груди зажглась маленькая искорка. – Тысячу фунтов стерлингов.
– О! А почему не драгоценности королевы? – Микаэла умолкла и с тревогой взглянула на него. – Ты его провоцируешь, чтобы он попытался вернуть меня без выкупа, да?
– На какой же умной девушке я женился! – ухмыльнулся Рейн. – Я хочу, чтобы они сосредоточились на мне, а не на тебе. Хочу, чтобы каждый, произносящий твое имя, считал, что какой-то ужасный тиран похитил тебя из-за твоих денег.
Он слишком много знает о ее жизни, с беспокойством подумала она.
– Больше не будет ни писем, ни требований. Пока нам они не нужны. Все подозрения, включая имеющиеся у двойного агента, будут вытеснены слухами о похищении.
Да, Рейн действительно позаботился обо всем.
– А если он где-то найдет деньги? – Микаэла не верила, что такое возможно. Он жаждал получить золото, предназначенное для английских солдат, а это огромное состояние, не сравнимое с ее наследством. – Нет. Он либо оставит меня на съедение волкам, либо найдет способ заплатить выкуп моими деньгами.
– Забрать выкуп некому. Если ты не появишься, ему придется вернуть деньги.
– Он просто оставит их себе, – холодно ответила Микаэла. – Я ни на минуту не сомневаюсь, что для этого человека мое существование связано лишь с размером моего кошелька.
– Очень жаль это слышать. – Рейн подумал об Авроре и Рэнсоме, о любви, которую они подарили
