Это короткое «да» прозвучало похоронным звоном. Если он будет заезжать на постоялый двор только для смены лошадей, то ей точно не удастся сбежать.
А если так…
При мысли о последствиях, ожидающих ее в этом случае, у нее перехватило дыхание. Если она проведет с ним наедине больше суток, ее репутация будет загублена. Никто в высшем обществе не станет считаться с тем, что ее похитили. Он – мужчина, она не замужем. Этого вполне достаточно.
– Это означает конец моей репутации, – с горечью прошептала она.
Впервые за все это время он действительно посмотрел на нее.
– Нет, если ваш отец и тетушка прислушаются к моим советам и сохранят все в секрете. Они достаточно изобретательны, чтобы сочинить какую-нибудь историю о вашем отсутствии. А как только я улажу дело с вашим отцом…
– Каким образом вы собираетесь это сделать?
Лицо его снова стало непроницаемым.
– Пусть это вас не волнует.
– Вы собираетесь убить его?
Он снова перевел взгляд на окно.
– Я так не сказал.
Но и не стал этого отрицать. Венеция вытерла вспотевшие ладони о юбку.
– Если вы его убьете, вас повесят. Ведь станет известно, что вы и есть Шотландский Мститель.
– Все считают, что Шотландский Мститель мертв, пусть так и остается. Вот почему я посоветовал вашему отцу и тетушке не утверждать обратное и не подвергать риску вашу жизнь.
– А если папа откажется участвовать в вашей игре? Вы уверены в том, что он отдаст вам тридцать тысяч фунтов без борьбы?
– Ему следует сделать это, если он хочет вернуть свою дочь.
– А если он откажется?
Его пылающий взгляд пробежался по ее телу.
– Тогда я оставлю вас у себя, – произнес он слегка охрипшим голосом.
Почему у нее внезапно пересохло во рту и в горле? Неожиданно задрожали руки? А когда его взгляд вдруг остановился на ее губах, сердце лихорадочно забилось, а по коже побежали мурашки…
Будь он проклят за это!
– Удерживать меня в плену – не выход.
При этих словах он очнулся и поспешно перевел взгляд на окно.
– Ваш отец непременно явится за вами. На этот счет можете не беспокоиться.
Венеция ощутила тревожные спазмы в желудке. Упаси ее Господь, теперь у нее появился новый повод для беспокойства. Лахлан, безусловно, презирает ее как дочь ненавистного графа, но он ее хочет как женщину, она волнует его, и с этим страстным желанием ему будет непросто справиться.
Ей уже приходилось видеть это жаждущее выражение в разгоряченных взглядах мужчин, когда они с ней танцевали, но прежде это ее не волновало. К несчастью, трудно оставаться спокойной, когда речь идет о мужчине, имеющем над ней абсолютную власть.
Теперь-то она не позволит ему целовать себя. Ни в коем случае! Если он попытается, она непременно исполнит свою угрозу и укусит его.
Лахлан раздвинул шторки на окне и нахмурился.
– Если у вас сохранилась хоть капля здравого смысла, вы попытаетесь поспать. Нам предстоит дальний путь.
Ей надо сбежать! Она должна выйти из кареты, когда они остановятся в следующий раз. Внезапно ей пришла в голову удачная мысль. Ей необходимо справить нужду. Он просто обязан выполнить ее требование.
– Мне действительно кое-что требуется.
Услышав ее слова, произнесенные резким тоном, он насмешливо приподнял бровь.
– У нас с собой достаточно еды…
– Я вовсе не голодна, будьте вы прокляты! – Хотя она просто умирала с голоду. Прошло уже много времени с тех пор, как она ела в последний раз.
Как бы поделикатнее объяснить это мужчине?
– Мне нужно, чтобы вы остановили карету.
Он рассмеялся:
– Черта с два!
– Мне очень нужно… Иногда женщинам… или любому человеку… необходимо…
– Выпить? Вам нужно воды?
