– Возбуждение женщины, может, и глубоко скрыто, но все же очевидно для любого мужчины, который знает, какого места касаться. – Его горячее прерывистое дыхание согревало ухо. – Ты стала влажной для меня, Принцесса. А это верный признак того, что ты меня хотела.
Влажной для него? Что…
О-ох! Она совсем забыла о влаге, которая появлялась под ее пальцами те пару раз, когда она себя ласкала. Ей и в голову не пришло, что он мог… что он почувствовал…
– Вы ошибаетесь, – прошептала она.
Его дьявольский смех наполнил ее тревогой.
– Мужчина в таких делах не ошибается. Но вы можете попытаться уверить меня в обратном. – Бесстыдный, словно сам сатана, он куснул мочку ее уха. – Мы можем вернуться к нашему прежнему занятию и посмотрим, что будет. Я был бы счастлив оценить степень вашего возбуждения…
– Вы настоящее чудовище, – прошипела она, отпрянув и сердито глядя на него.
С величайшей наглостью он оглядел ее всю, с головы до ног, от растрепанных волос до измятых юбок. Когда он снова посмотрел ей в глаза, в его взгляде была необъяснимая уверенность, от которой у нее замерло сердце.
– Может, ты и не хочешь признаться в этом, но ты меня… желаешь.
Ей очень хотелось бы отрицать это, но Лахлан все равно знал, что она лжет. Но ей лучше умереть, чем позволить ему извлечь из этого пользу!
Гордо расправив плечи, Венеция смерила его уничтожающим взглядом:
– Это не имеет никакого значения…
– В этом вы правы. Сколько угодно выставляйте напоказ ваше прекрасное тело – это не поможет вам избавиться от меня. – Застав ее врасплох, он обхватил ее за талию и прижал к себе. – Но это не означает, что впредь я буду отказываться от ваших сомнительных предложений.
Опаляя ее горящим взглядом, он склонился к ее лицу, задержавшись всего лишь в дюйме от ее губ.
– Так что если хотите уберечь свою добродетель от такой подлой скотины, как я, не стоит дразнить меня своими прелестями. Я далеко не каменный, да будет вам известно. – Глаза его сверкнули. – Впрочем, как и вы, принцесса.
Мгновение они молча стояли рядом, затем тишину нарушило осторожное покашливание.
– Сэр Лахлан.
Джейми. Силы небесные!
Венеция покраснела и попыталась отстраниться, но Лахлан удержал ее.
– Ну как, мы поняли друг друга?
Никогда она ему не простит, что он так и продолжал ее обнимать!
– Вполне, – процедила она сквозь зубы. – А теперь не соизволите ли вы отпустить меня…
– Как скажете, миледи, – произнес он с легкой насмешкой, разжимая руки. Затем он обернулся лицом к лесу, и в голосе его зазвучал лед. – Джейми, ведь ты должен присматривать за лошадьми.
Проглотив обиду, Венеция оглянулась и увидела Джейми, взиравшего на хозяина с выражением упрямого несогласия и непокорности.
– Да, сэр. Но вас не было так долго, что я подумал, может быть, вам не удалось найти девушку. Поэтому я пришел помочь.
– Как видишь, твоей помощи не потребовалось.
Джейми упрямо промолчал.
– Но раз уж ты здесь, то проводи леди назад к карете.
– А вы не пойдете? – спросил Джейми.
– Я приду через минуту. Сначала мне нужно кое-что сделать.
– Хорошо. – Джейми протянул девушке руку: – Пойдемте, леди Венеция.
Джейми уже взял ее за руку и повел через лес, когда Лахлан его окликнул.
– И не спускай с нее глаз, слышишь, парень? Я не намерен еще раз гоняться за ней по лесу.
– Да, сэр. – Джейми понизил голос и проворчал: – Видите, что вы наделали, миледи. Я проспал ваш побег, и теперь мне придется все это выслушивать до скончания века.
– Ты должен был помочь мне, когда я тебя попросила, – сказала Венеция, ничуть не раскаиваясь.
Джейми укоризненно покачал головой:
– Вы и вправду слишком горячая, верно? Я этого не ожидал. Думал, дочь Дунканнона будет…
– Я хочу, чтобы вы оба перестали называть меня «дочь Дунканнона». У меня есть имя, понятно?
– Да, миледи, простите меня.
Некоторое время они шли молча, потом Джейми опять заговорил:
– Вы гораздо красивее, чем мы ожидали. Обычно лэрд не притрагивался к леди, которых мы грабили. Но с вами, видно, совсем другое дело…
