идти могут, и все-таки хотят танцевать вокруг острых мечей? Да тут все кровью будет залито. Вот увидишь. – Элиза закивала так быстро, что удивительно, как она сама удержалась на месте.
Не успели слова слететь с ее губ, как Коннор, обогнув стол, присоединился к смеющимся мужчинам. Дамрон и Мерек отказались от забавы. Нетта поняла, что они самые ловкие и своим участием лишат остальных всяких шансов. Она решила, что это очень тактичное решение.
И разумное. Не успели волынщики ускорить темп, а несколько мужчин, хромая, уже вышли из игры. Нетте танец показался очень интересным. Музыка становилась живее, танцоры двигались в такт мелодии, высоко вскидывая колени.
Пледы тоже взлетали вверх.
– Можно мне еще вина, муж? Тут очень жарко. – Нетта обмахивала пылающее лицо, избегая смотреть на танцующих.
Скосив глаза, Нетта увидела, что Элиза, прикрыв глаза ладонью, смотрит на танцоров, и усмехнулась. Мерек поднес чашу к ее губам. В чаше оказалась холодная колодезная вода! Нетта удивленно посмотрела на него.
– Ты же не хочешь, чтобы в брачную ночь тебе было нехорошо, сердце мое? – Мерек коснулся губами нежной кожи за ее ухом.
– Нет. – Почему ее голос похож на мышиный писк?
– Нет? Что «нет», жена? – Его теплые губы скользнули по ее шее, он поцеловал ямку у ключицы.
– Конечно, я не хочу себя чувствовать больной.
Музыка кончилась, победителями вышли Коннор и Эрик. Странный маленький человек подошел к столу с ярко раскрашенным кувшином и заговорил на гэльском языке. Почему все оживились и слышатся веселые возгласы?
– Дугал принес в подарок свадебный мед, – объяснил Мерек. – Мы две недели будем пить его каждую ночь, и не пройдет и года, как у нас родится сын.
Глаза Нетта расширились при упоминании о сыне.
– Боже мой, я совсем забыла о детях!
– Ты не хочешь детей, жена?
Хотя голос Мерека был мягким, Нетта расслышала в нем беспокойство. Как она могла сказать, что, по ее мнению, ребенок – единственная причина прочности их только что заключенного брака? Она всегда любила малышей. Теперь у них будет свой. Мерек улыбнулся, глядя в ее сонные глаза.
– Может, ты теперь поищешь свою кровать, муж? – Нетта надеялась, что Мерек так и сделает. Иначе они останутся здесь, пока у него глаза слипаться не начнут.
– Да, день был долгий. – Веки Мерека опустились, зевнув, он прикрыл рот.
Почему Коннор ухмыляется? Мерек сурово глянул на него из-под полуопущенных век. Когда Блэкторн снова зевнул, Коннор, поперхнувшись, закрыл рот рукой.
Обеспокоенная, Элиза похлопала его по спине. По крайней мере Нетте показалось, что это была Элиза. В глазах у нее двоилось. Она терла их и моргала, пока взгляд более или менее не сфокусировался.
– Тогда пора в кровать. Мерек, задержись на минуточку. – Меган взяла Нетту за локоть. Брайанна улыбнулась и встала, Элиза вскочила со скамьи, чтобы следовать за ними.
Нетта вежливо благодарила Дамрона, леди Филлипу, лорда Дугласа, Брайанну, Элизу, Коннора, Меган, вдов и даже оруженосцев. Не пропустила ли она кого-нибудь? Нахмурившись, Линетт искала взглядом Маркуса и Эрика. Меган тащила ее вперед.
– Ты думаешь зевать по сторонам и бездельничать весь вечер напролет? – Меган окончательно развеселилась, удостоверившись, что Нетта не споткнулась на первой же ступеньке.
– Нет. Я намерена дождаться, когда Мерек заснет.
Шепот Нетты больше походил на тихий стон. Когда она услышала смех, это удивило ее.
– Они пьяны, – сказала она. Смех усилился, и Нетта, вытянув шею, оглянулась в поисках зачинщика. – Честное слово, шотландцы такие странные!
Достигнув третьего этажа, женщины миновали спальню Меган.
– Вы забыли, где я сплю?
– Ты больше не будешь спать с нами. Мерек занял комнату рядом с лэрдом. Бран перенесла туда твои вещи и будет прислуживать тебе, – пояснила Меган.
Нетта резко остановилась. Хорошо, что она сохраняла присутствие духа.
– Мерек твой муж, милая. Теперь ты будешь делить комнату с ним, – обняла Нетту Брайанна. – Он согреет тебя холодными шотландскими ночами.
Что за идея?! Нетта, пожалуй, предпочла бы померзнуть, но ее ноги двинулись сами собой. Не успев ничего возразить, она очутилась в своей новой спальне.
Камин слева от двери наполнял помещение теплом. Нетта поспешила к огню по толстому меховому ковру. Осматривая комнату, она наслаждалась уютом. У камина стояли два кресла. Справа от дверного проема – массивный сундук, над ним на стене висит боевой меч. Это что же – когда кто-то стучится в дверь, Мерек встречает гостя оружием?
Гобелен, изображающий замок на вершине высокого холма, закрывал большую часть противоположной стены. Кто-то поставил там сундук с ее одеждой. Свечи освещали огромную кровать с занавесками травянисто-зеленого цвета. Закрытые ставни окон по обеим сторонам кровати не впускали зябкий ночной воздух.
Нетте стало холодно, и она осознала, что на ней почти нет одежды. Когда с нее сняли свадебный наряд? Ах да, Брайанна попросила ее поднять на минуту руки. Туника исчезла, ее сменила белая полотняная ночная рубашка. Пока Элиза расчесывала ей волосы, Нетта сидела в обитом гобеленом кресле. Шум за дверью заставил ее вскочить.
– Прекрасная Нетта, твой муж жаждет твоего общества, – крикнул Коннор, потом рывком открыл дверь. Он и Дамрон проводили Мерека в комнату. За ними с глупыми ухмылками протиснулись Эрик и Маркус.
Оглядев свою прелестную жену, освещенную ярким огнем, Мерек грозно посмотрел на мужчин. Те в ответ усмехнулись. Пока он ставил свадебный мед на маленький ночной столик, где уже стоял поднос с двумя серебряными кубками, Эрик незаметно подмигнул Нетте.
– Идем, мы отвлекаем их от супружеских удовольствий. Не забудь сделать что полагается. – Дамрон кивнул на нож, заткнутый за пояс Мерека.
– Пора, уже становится поздно. – Брайанна поцеловала Нетту в щеку и прошептала: – Не бойся, милая. Мерек тебя всему научит. – Удостоверившись, что все вышли, Брайанна удалилась.
От взгляда Мерека Нетту обдало жаром. Она сглотнула ком в горле. Что делать с руками? Прикрыть грудь, решила она. Лиф открыт очень низко – грудь видна над вырезом. Это неприлично.
Глава 21
Господи! Как он хотел Нетту! Мягкий свет от камина подчеркивал ее красивое тело. Хотя она стыдливо загородила грудь, нежные холмики просвечивали сквозь тонкую ткань, розовые соски манили. Мерек потворствовал своим чувствам, позволив взгляду бродить по ней. Не надо было этого делать. Округлые бедра Линетт и черные завитки между ними вызывали такое желание коснуться ее, что Мерек едва сдерживался.
Сердце гнало кровь к паху, мужское естество отяжелело и налилось. Мерек хотел, чтобы оно повиновалось ему. Он напрасно мучает себя, если думает, что может овладеть своей невестой этой ночью. Наивный взгляд Нетты метнулся от его лица к рукам. Когда они займутся любовью, он хотел, чтобы она была нежной и полной желания, а не скованной и испуганной.
– Ты прекраснее солнца, искрящегося в каплях росы, любимая.
Нетту комплимент не обрадовал, казалось, она еще больше встревожилась. Мереку было приятно, что она не придает значения своей красоте. Он подошел к своему сундуку, отвязал меч и положил его вместе с поясом на крышку. Когда он снова повернулся к Нетте, она, настороженно глядя на него, шагнула назад.
– Знаешь, дед считает, что ты очень похожа на Брайанну, такая же храбрая. Я сам не видел, как Дамрон привез ее в Блэкторн. Я был тогда в Нортамберленде, следил за восстановлением замка Стоункрест, ее родового дома. – Мерек развязал ворот рубашки, открыв мощную бронзовую шею. – У тебя с Брайанной много общего. Она жила в аббатстве Святой Анны со своей сестрой Аланой. Когда она узнала, что Дамрон едет за ней, она тоже сбежала в замок Ридли. – Он пожал плечами и улыбнулся. – Нам, мужчинам клана Морганов, в этом не везет, мы сначала женимся, а потом ухаживаем. – Мерек сел на край кровати, чтобы снять башмаки.
Нетта, наморщив лоб, разглядывала Мерека. Он больше не выглядел сонным. Вид у него голодный. Нужно его накормить и налить вина. Она беспрестанно моргала и не могла подавить зевоту. Почему это он так оживился? Протрезвел? А если она уговорит его выпить, он опьянеет снова? Нетта хихикнула. Неверное слово! Наверняка есть более подходящее.
Мерек снял чулки. Святые угодники! Какие у него красивые ноги! Сильные, выпуклые, покрытые золотистыми волосками. Завитки на вид мягкие. Нетта решила обойти подальше вытянутые ноги Мерека, но ее так и тянуло подойти поближе и задеть их. Она вовремя остановила себя. Если она коснется его, он может подумать, что она кое-чего хочет… Нет, так вести себя нельзя.
Мерек встал, отстегнул большую пряжку, скреплявшую плед, и потянул рубашку. Наблюдая, как его голова исчезает под ней, Нетта метнулась мимо, чтобы захватить с блюда пару ломтей мягкого сыра. Если предложить Мереку закусить, выпить вина, он заснет прежде, чем снимет плед.
– У вас голодный вид, милорд.
Нетта бросила Мереку один кусок, но не рассчитала расстояние. И увидела желтое пятно на его груди. Как интересно! Мускулы на левой стороне его широкой груди напряглись и подскочили вверх. Это от ран? Заморгав, она перевела взгляд вправо, Правду сказать, мышцы там двигались так же. Теплые пальцы Мерека сомкнулась на запястье Нетты, прервав осмотр. Замерев, она смотрела, как он поднял ее руку и откусил сыр. Ее взгляд метнулся к его лицу – в уголках его глаз появились лучики. Линетт с опаской посмотрела вниз и, сунув сыр в руку Мерека, отпрянула.
– Как человек может смеяться в такой
