свидетельствовали о том, что его подняли с постели. Поприветствовав Минну беглым кивком, он опустился на колени перед распростертым телом Солтера и начал тщательно его осматривать.
Минна поставила вокруг все свечи, какие только смогла найти, затем вернула диван в нормальное положение.
– Мы можем положить его сюда, чтобы ему было удобней?
Врач сдвинул брови.
– Его кости целы, но на ребрах большие кровоподтеки. Если мы начнем двигать его, возникнет боль. Но я думаю, что лучше передвинуть его сейчас, когда он в бессознательном состоянии, чем когда он очнется. Есть здесь мужчина, который сможет мне помочь?
– У меня достаточно сил, – сказала Минна.
Мистер Хэвлок взглянул на ее одежду служанки и одобрительно кивнул.
– Берите его за ноги, а я подниму торс. На счет «три».
Вдвоем они подняли Солтера и уложили на диван. Он застонал, но не очнулся.
– Хорошо, – сказал мистер Хэвлок, тяжело дыша после такой физической нагрузки. – Теперь необходимо промыть его раны. Вскипятите воду и приготовьте чистую материю. Нам потребуется по меньшей мере ярдов пять.
Минна повернулась к пожилой женщине:
– Миссис Тилбери, вы это сделаете?
– Юная леди, – сказал врач, – попрошу вас выйти. Я должен снять с него рубашку.
– Снимайте. Сейчас не время соблюдать правила приличия.
– Но…
– Я его не оставлю.
Врач встретил ее упрямый взгляд и пожал плечами:
– Хорошо. А что вы скажете, миссис Тилбери?
– Да, сэр, – ответила женщина и вышла, чтобы приготовить то, что он потребовал.
Врач снял рубашку с Солтера, и Минна увидела, насколько сильно избито его тело. Как сказал врач, вся грудь Солтера была в кровоподтеках, помимо того пятна, которое Минна оставила ударом доски. На плечах и предплечьях также начинали проступать синяки. Завтра его красивое тело будет выглядеть ужасно. Если, конечно, для него наступит завтра.
– Он выживет? – спросила Минна с дрожью в голосе, опасаясь услышать отрицательный ответ.
– Он будет жить. Но думаю, ему покажется, что было бы лучше умереть.
Врач быстрыми, умелыми движениями перевязывал ребра Солтера. Он делал, это так привычно, что у Минны невольно возникло предположение, что Солтер не первый раз нуждался в его услугах. Пока мистер Хэвлок трудился, Минна уделила несколько минут разговору с миссис Тилбери.
– Я не знаю, что делать дальше, – сказала она, сложив руки. – Я не могу оставить его здесь. Что, если эти люди вернутся?
– О, не дай Бог! Вы думаете, это возможно?
– Вполне. Я должна перевезти Солтера в безопасное место. Но куда именно?
Женщина выставила вверх свой костлявый палец:
– У мистера Лэмбрика есть знакомая семья в Норвуде. Его отец был конюхом в поместье лорда Беннетта Солтайра. Мистер Лэмбрик – друг этой семьи. Они примут его там. Мы отвезем его в Пембертон-Мэнор.
– Да, – медленно произнесла Минна. – Это хорошо. Соберите некоторые его вещи. Нам придется провести несколько дней за городом.
– О Боже, нет. Мне необходимо остаться. Кто-то должен привести здесь все в порядок.
– Оставьте все как есть. Я не уверена, что эти мерзавцы нашли то, что искали. А если не нашли, то обязательно вернутся сюда.
Миссис Тилбери скривила губы:
– Я знаю точно, что они не нашли то, что искали. Мистер Лэмбрик передал мне их на хранение.
Глаза Минны расширились.
– Значит, драгоценности у вас?
Миссис Тилбери кивнула, затем понизила голос до шепота:
– Они в моей банке с мукой.
Минна откинула за уши непокорные пряди, выбившиеся из-под чепца.
– Тем более вы должны уехать отсюда. Эти люди вернутся, чтобы теперь обыскать ваши комнаты.
– Боже упаси! Я не хотела говорить тебе, какое беспокойство испытываю от сознания, что эти безделушки здесь. Я все время думаю о них, опасаясь, что могу потерять их, или забыть о них, или… вместе с мукой использовать для приготовления еды! Я могу поехать к моей сестре в Суррей на несколько дней, но я не хочу брать с собой эти вещи. Я хотела бы вернуть камни мистеру Лэмбрику, чтобы он спрятал их в Пембертон-Мэноре.
Голос с дивана привлек их внимание.
– О! Проклятие!
Минна бросилась к Солтеру:
– Ты очнулся! Как ты себя чувствуешь?
– Я чувствовал бы себя гораздо лучше, если бы этот чертов хирург оставил меня в покое.
Мистер Хэвлок отстранил его руки:
– Лэмбрик, лежи спокойно, иначе я тебя свяжу!
– Хватит заниматься ерундой. Позвольте мне встать.
Солтер попытался подняться, но сморщился от боли и снова лег.
– Вот видишь? Ты упрямый глупец. У тебя серьезные повреждения. Лежи спокойно, пока тело не восстановится.
Солтеру больно было даже дышать.
– Кто это с тобой сделал? – спросила Минна.
– Я не видел их лиц, – с трудом сказал Солтер. – Но когда я доберусь до них, они пожалеют, что связались со мной.
– Покаты будешь лежать спокойно, – серьезно сказала Минна. – Прежде всего тебе надо восстановить свои силы. Как все это произошло?
Солтер резко втянул воздух и осторожно коснулся рассеченного лба.
– Они застали меня врасплох. Я дремал, сидя в кресле у камина, и не слышал, как они вошли, пока не скрипнула половица в спальне. Я проснулся, но один из них уже схватил меня за шею сзади. Другой ударил кулаком в живот. В ответ я лягнул его ногой в лицо. При этом тот, кто находился сзади меня, слегка ослабил захват, и этого оказалось достаточно, чтобы я смог встать. Тогда двое других одновременно набросились на меня и начали бить со всей силы.
Рассказывая, Солтер инстинктивно то и дело облизывал свою рассеченную губу.
– Подлые трусы! – воскликнула Минна. – Вчетвером на одного!
Солтер печально улыбнулся:
– Полагаю, они не думали о честной борьбе. Впрочем, я подозреваю, что один из них едва ли сможет произвести потомство после сегодняшнего вечера.
– А! Должно быть, это его крик я слышала! – сказала миссис Тилбери.
– Какое-то время я боролся с ними, пока один из них не ударил меня по лицу чем-то тяжелым. Я упал на пол, и последнее, что я помню, – они били меня ногами.
Минна не удержалась и провела рукой по его волосам.
– Они могли тебя убить.
На его посиневшей щеке появилась ямочка.
– Ты скучала бы по мне?
– Нисколько, – сказала она, хотя в ее словах не было убедительности.
Мистер Хэвлок начал укладывать в чемоданчик свои инструменты и бутылочки.
– Все, что тебе сейчас требуется, – это несколько дней отдыха. Твои синяки и ссадины скоро заживут, но для полного восстановления ребер потребуется несколько недель.
– Я не могу ждать несколько недель. Прежде всего я должен сменить замок на входной двери.
