Сочувственно кивнув, Ридстром заметил:
– А если забыть о том, что она ведьма…
– Можно, – перебил его Бауэн. – Колдовство – дело произвольное. Я бы мог сделать так, чтобы они никогда…
Его внезапно ужалила неизвестно откуда взявшаяся пчела.
– Вот черт, – пробурчал он, отмахиваясь, и продолжил: – Если бы я увез ее из ковена и окружил оборотнями…
Еще один укол пчелиного жала.
– Сучье вымя!
Когда снова потянуло ледяным холодком, Бауэн прищурился.
– Ведьма. – И поднял глаза к небу, затем обвел взглядом окрестности. – Снова со мной играет! Придется взгреть ее за это.
Заметив, что Кейд и Тирни вернулись, Мари быстро закрыла пудреницу и спрятала в карман. Но даже сейчас у нее кружилась голова от всего, что сказал Макрив, и, естественно, ей страшно хотелось ужалить его еще раз.
Она не знала, что больше ее задело: то, что он с такой легкостью собирался лишить ее магии, или то, что назвал «самой сексуальной женщиной на свете». «Самая сексуальная» значило сексуальнее его совершенной подруги…
– Вижу, ты пережила прошлую ночь, – заметил Кейд, занимая место рядом с Мари на камне.
– Чуть не умерла от раздражения, но это, пожалуй, и все. Он стащил с себя пропитанную потом рубаху.
– Должен признаться, ожидал, что все будет иначе. – При виде ее поднятых бровей пояснил: – Бауэн всегда имел большой успех у женщин. У «девок», как он их называл. И менял их каждую ночь.
Девки?
– Правда? – Она не ревновала. Еще чего? – Ридстром как будто с ним в приятельских отношениях, а ты нет. Почему?
– Мы подрались из-за женщины.
Небольшой укол ревности. Из-за нее мужчины никогда не дрались.
– И что же случилось?
– Он знал, что она не его пара и что могла стать моей. Но он взял ее, чтобы досадить мне. После него у нее уже не нашлось времени на демона-наемника. Хотя он уже больше с ней не встречался.
– Я. для тебя – попытка отомстить ему? Кейд провел рукой по своим рогам.
– Может быть. Тебя это обижает?
– Нет, потому что и я могла бы воспользоваться тобой, чтобы вызвать его ревность.
– Потому что сама хочешь его?
– Нет, потому что он хочет меня. – Она сладко улыбнулась. – И я хочу сделать ему больно.
– Макрив и так давно переспел для такой, как ты.
– Значит, не зря стараюсь. – Она убрала волосы за ухо. – Кейд, я тут кое о чем размышляла. Ридстром сказал мне, что вы росли порознь.
– Меня воспитывали приемные родители. Я редко виделся с семьей. Таков обычай.
– Должно быть, это ужасно.
– На самом деле было здорово. Я никогда не хотел вернуться… Даже отказался, когда Ридстром позвал меня управлять вместо него, пока он воевал. Знаешь, он винит меня в том, что потерял корону. Говорит, что если бы я сидел на месте, пока он так долго отсутствовал, то сохранил бы трон. В общем, винит меня во всех своих проблемах.
– Я слышала, как вы ругались в гробнице. Теперь ты жалеешь, что не вернулся?
Он медленно кивнул.
– Каждую минуту. – И, оглядевшись, нагнулся к ней и пробормотал: – Я бы никогда не сказал этого при других, Мари. Меня вполне устраивает репутация холодного, эгоистичного, ненадежного ублюдка. Но, похоже, ты тоже должна выполнить предначертание судьбы. Если повернешься спиной к предначертанному и не станешь покорной подругой и женой оборотня, то судьба не пощадит тебя. – Выражение его лица погрустнело. – И будет наказывать снова и снова…
Вдруг позади раздался страшный рык. Краем глаза Мари заметила занесенный над Кейдом кулак.
Это был Макрив. В смертоносной ярости.
Глава 29
Мари сначала услышала хруст кости, потом Кейд перелетел через камни и приземлился в кустах.
Она подумала, что у него треснула ключица, но он все же поднялся на ноги и повернулся к Макриву лицом.
Кейд зарычал. Его глаза и рога почернели. Клыки и когти Макрива удлинились. Но ни один из них не принял демонического или звериного обличья, хотя оба находились на грани.
Мари нетвердо встала на ноги, но Тирни предупредил:
– Даже не думай встревать между ними. Неужели он и сейчас продолжал жевать?
– Они поубивают друг друга! – воскликнула она.
– Случайный удар любого из них – и ты труп.
Она не сомневалась в этом и с ужасом наблюдала за дерущимися. Они кружили друг возле друга, выискивая у соперника слабину и нанося время от времени удары кулаками, похожими на наковальни. Каждый раз, когда кто-то попадал другому по лицу, Мари морщилась.
Сделав одновременно два молниеносных выпада, круша тяжелыми шагами хрупкий известняк, в клубке кулаков и когтей, они вклинились в джунгли, подсекая на пути стволы.
Макрив сделал еще один яростный рывок вперед и, сбив демона, отбросил их обоих назад к водопаду. Подняв облако известковой пыли, они рухнули на каменную плиту и, перевалив через край террасы, шлепнулись в водоем внизу.
Получив преимущество, Кейд оседлал Макрива. Но задержался ненадолго.
Макрив оттолкнул его от себя и, выбросив вперед одну руку, схватил его за горло, а второй, с растопыренными когтями, располосовал противнику торс. Прозрачная вода окрасилась кровью.
Макрив дрался с такой же неистовой яростью, как в ту ночь на Ассамблее, когда она любовалась им…
Ридстром без предупреждения ринулся в клубок сверкающих кулаков. Когда ему, наконец, удалось разнять их, все трое тяжело дышали и обливались кровью.
Повернув голову, Макрив сплюнул кровь и прохрипел:
– Ведьма – моя.
И прежде чем она успела отреагировать, уже стоял на уступе рядом с ней и, прижимая к своему боку, обнимал массивной ладонью ее затылок. Его рот щерился, обнажая клыки.
Кейд тоже в ответ показал зубы.
– Только приблизься к тому, что принадлежит мне, и ты – покойник.
С этими словами оборотень перекинул ее через плечо и направился по воде к другой опушке джунглей.
Желая освободиться, Мари замахала ногами и руками.
– Какого черта ты делаешь?
– Сейчас выпорю. Если кто-то по глупости вздумает меня преследовать, это зрелище наверняка его остановит.
Получив такое напоминание о своем открытом для всеобщего обозрения заде, Мари прекратила сопротивляться и только спросила:
– Куда ты меня тащишь?
– В укромное место. – Он перемахнул через ручей, заставив ее ахнуть, и добавил: – Нам нужно кое-
