избегать своего работодателя, когда он приехал посмотреть, как у меня идут дела.
У нее скрутило желудок при мысли, что ее могут счесть непрофессиональной. Она сильно старалась, чтобы результат превзошел ожидания Джузеппе, и не вынесет, если испортит все по собственной глупости.
— Поверь, он явился не для того, чтобы проверять твои успехи. — Вито бросил на нее угрюмый взгляд. — Я знаю, тебе неприятно это слышать, но он здесь, скорее, для того, чтобы узнать, как идут дела у меня. — Расправив одеяло, словно подросток, застигнутый врасплох с подружкой, он задвинул под кровать их мокрую одежду. — Ты что, забыла? Он же решил свести нас вместе.
— Что ж, ему это определенно удалось. — Внезапно разозлившись на себя за то, что так предсказуемо оказалась в постели Вито, Кристин натянула сухую тенниску и пригладила пальцами влажные растрепанные волосы. — Не вижу смысла скрывать это. Я как следует потрудилась над усадьбой и не отлынивала от работы, чтобы покувыркаться с тобой.
— Вито, — снова пробасил Джузеппе из-за двери.
— Проклятье. — Вито протянул руку и машинально поправил ворот ее тенниски. — Он никогда так не подумает, Кристин. Но тебе не обязательно встречаться с ним сейчас, если не хочешь.
— Я готова. — К счастью, прозвучало это увереннее, чем она на самом деле чувствовала. — Идем.
Кивнув, он поцеловал ее в лоб и открыл дверь.
Джузеппе стоял в коридоре, наверняка подслушивал и, судя по виду, ничуть в этом не раскаивался. Лицо его расплылось в широкой белозубой улыбке, контрастирующей с темно-оливковой кожей. Коротко подстриженные черные волосы на висках слегка поседели, а в остальном мало что указывало на его возраст.
В шортах цвета хаки с дорогим кожаным ремнем и аккуратной зеленой рубашке Джузеппе вылядел так, словно сошел с рекламного плаката.
— Bon giorao![1] — Он заключил Вито в медвежьи объятия, потом поцеловал в щеку и похлопал по спине. — Наконец-то ты дома, как и должно быть.
Крепким объятием Джузеппе удостоил и Кристин.
— А ты теперь практически член семьи. Мой племянник хороший парень, если оторвать его от машин и светских вечеринок. Я всю жизнь работаю с машинами, но даже мне иногда надоедает эта тема. Но он ведь тебе нравится, не так ли?
Надеясь, что улыбка сойдет за ответ, она пожалела, что не воспользовалась предложением Вито спрятаться в комнате. Так было бы лучше. Это «практически член семьи» застигло ее врасплох и снова затронуло романтические струны.
Вито пришел ей на выручку, он обнял Джузеппе за плечи и повел в столовую.
— Кристин не хочет говорить обо мне. Я надеюсь, ты понимаешь, как много ей пришлось работать, чтобы успеть закончить к свадьбе. Сегодня работать ей помешал дождь.
Джузеппе сел за стол и с искренним беспокойством взглянул на нее.
— Я вовсе не хотел, чтобы ты работала все лето без отдыха.
— Вообще-то для меня это удовольствие. — И это правда. Даже когда работа была тяжелой и грязной. — Я люблю свою работу.
Дверной звонок зазвонил прежде, чем она успела начать описывать то, что ей уже удалось сделать. Нельзя было допустить, чтобы Джузеппе хотя бы на минуту подумал, что она отлынивала от своей части договора.
Извинившись, Вито пошел открывать, а Кристин начала показывать через окно на кое-какие наиболее заметные изменения во дворе.
Вполуха слушая, как она рассказывает об огненных кустах и фиговых деревьях, Вито пытался разглядеть сквозь матовое стекло кухонной двери, кто еще пожаловал. Он очень надеялся, что остальные родственники приедут не раньше чем через несколько дней. Довольно пока и одного Джузеппе. Однако, распахнув дверь, он увидел, что не стоило волноваться. На пороге стояла миссис Ковальски, держа в руках коробки со своим фирменным печеньем.
— Прошу прощения за вторжение. — Она сунула гору коробок в руки Вито и шагнула в дом. — Я знаю, вы ожидаете наплыва гостей в ближайшие две недели, поэтому подумала, что немного сладостей не будут лишними.
— Сладости? — Голос Джузеппе из столовой прервал монолог Кристин об усадьбе. Секунду спустя появился и он сам с идущей за ним по пятам Кристин. Они вошли в кухню, словно «сладкая парочка» зомби, двигающаяся на запах лимона и миндаля.
— Привет, Мэри Джо, — поздоровалась Кристин, а Джузеппе как-то необычно притих. — Вы просто волшебница. Это все для нас?
— И ваших гостей, — напомнила миссис Ковальски, не сводя глаз с дяди Джузеппе. — Они уже начали прибывать?
Покачиваясь под весом коробок, Вито опустил их на кухонную стойку, пока Кристин представляла Джузеппе и Мэри Джо друг другу. Когда же он обернулся, чтобы поблагодарить соседку, местная кондитерская королева с пятнами румянца на щеках пятилась к двери.
Он что-то пропустил? Еще никогда миссис Ковальски не уходила так быстро. Она даже не рассказала ни единой истории из бурной юности клана Сезаров. Он хотел было спросить у Кристин, что происходит, но, когда повернулся к ней, та улыбалась во весь рот.
— Она вам понравилась, да? — Девушка подмигнула Джузеппе, который вытягивал шею, разглядывая сквозь матовое стекло удаляющуюся фигуру.
— Мэри Джо потеряла мужа три года назад, — внес свою лепту Вито, предвкушая удовольствие отплатить Джузеппе той же монетой за его попытки сосватать их с Кристин. — С тех пор она одна занимается кондитерским бизнесом. Я думал, вы с ней уже встречались.
Джузеппе уставился на стопку коробок.
— Я бы запомнил. — Он откусил кусочек имбирного пряника с глазурью и вздохнул от удовольствия. — И уж точно не забыл бы женщину, которая так вкусно печет.
— Жаль, что у нее столько проблем с грузовиком. — Кристин подмигнула Вито за спиной у Джузеппе и нырнула в коробку с печеньем. — На прошлой неделе мне пришлось помогать ей развозить заказы на своем пикапе.
Дядюшка сделал большие глаза.
— Так я ж механик. Может, я смогу помочь?
— Она будет ужасно благодарна. Завтра утром она как раз дома, и если у вас найдется время…
— Я зайду. — Он поправил воротник рубашки. — Просто по-соседски, разумеется.
— Разумеется. — Вито спрятал усмешку, подумав об утренних часах, которые он проведет с Кристин в отсутствие Джузеппе. — Мне помочь тебе занести вещи, дядя? Ты ведь собираешься остановиться в доме, да?
Джузеппе выпрямился со смертельно оскорбленным видом.
— И путаться под ногами у влюбленных?
Вито показалось или Кристин действительно побледнела при этих словах?
— Это родовое гнездо невесты, — пояснил Джузеппе с лукавыми искорками в карих глазах. — Они с женихом наверняка захотят пожить здесь. А я уже забронировал комнату в одном из местных пансионов.
Вито задумался. Не покинет ли и Кристин дом Сезаров в ближайшем будущем? Как только ей надоест уклоняться от попыток назойливых итальянцев сосватать ее, она вполне может сбежать. Чтобы найти покой в каком-нибудь мотеле.
К собственному удивлению, Вито поймал себя на том, что не хочет ее отпускать — все равно завтра или через две недели.
Однако дядюшка Джузеппе уже по-семейному обнял их за плечи.
— Ну а сейчас мы поедим. — Это прозвучало как призыв к оружию. Еда — серьезное занятие для итальянцев старой школы, и для Джузеппе Донцинетти в частности. — Берите зонты, дети, обед за мной.
