— Идите, идите, — разрешила и Александра Николаевна, которой теперь уже все нравилось в этой девушке.
В жарко натопленном клубном зале стулья были убраны в сторону и на них чинно сидели принаряженные колхозные девушки. У двери стояла толпа ребят. Они делали вид, что сюда зашли совершенно случайно, и деловито беседовали о чем-то своем.
Громко, на весь зал, играла радиола, но никто не решался открыть бал. Потом музыка смолкла.
Нонна подбежала к Николаю.
— Колька, поставь фокстрот, на обороте пластинки.
Николай переменил пластинку. Но девушки продолжали по-прежнему сидеть с напряженными лицами, а ребята, засунув руки в карманы, все еще стояли у двери, хотя беседа их протекала уже не так увлеченно.
Кончилась и эта пластинка. Нонна встала и, постукивая каблучками, снова пошла через весь зал к Николаю. Что-то шепнула ему, тот улыбнулся и кивнул головой. Затем захлопал в ладоши и крикнул:
— А сейчас будет танго. Барышни приглашают кавалеров, или, говоря по-нашему, — девчонки мальчишек.
Нонна подбежала к Феде и схватила его за руку.
— Пойдем.
— Да что ты. Никто ведь. Все смотрят, — забубнил, озираясь вокруг, Федя.
— Ничего, кому-нибудь надо начинать.
Сейчас же Лена подхватила Николая, Женя, не успевшая опередить Лену, бросилась к первому попавшемуся кавалеру — Григорию Павловичу. Анюта пошла с Виктором. И на танцевальной площадке сразу стало тесно.
— Играть сегодня будешь? Не передумал? — спросила Анюта у Виктора. — Мы специально настройщика из города привозили.
— Буду, конечно.
— А я говорила с мамой твоей. Рассказывала про тебя, как ты с граблями воевал.
Пластинка кончилась. Николай поставил другую. И теперь уже сразу пошло несколько пар.
Из противоположного конца зала Женя наблюдала за Николаем — он никого не приглашал и стоял возле радиолы, о чем-то разговаривая со своим подшефным Толей. Девушка стала пробираться к нему, идя вдоль стен, чтобы не мешать танцующим. Но не прошла она и нескольких шагов, как ее подхватила Лена.
— Ты мне очень нужна. Выйдем на минутку.
Бросив грустный взгляд в угол, где стоял Николай, Женя покорно пошла за подругой.
— Скажи мне, где доктор? — сразу же набросилась на нее Лена, когда они очутились в коридоре. — Почему его нет здесь?
— Мы его звали. Не знаю, почему его нет.
— Понимаешь, Женечка, я не могу здесь веселиться, когда он… Может, с ним что-нибудь случилось. Тут есть телефон? Можно позвонить?
— Ну, конечно, — успокоила ее Женя. — Пойдем покажу.
Телефон был в кабинете директора, на первом этаже. Девушки спустились вниз и пошли через спортивный зал.
Здесь тоже было многолюдно и шумно. Одни упражнялись на снарядах, другие играли в баскетбол. Подле окна, окруженные плотным кольцом болельщиков, играли в настольный теннис две пары.
— Смотри, ваш Саша Маслов, — проговорила на ходу Женя. — Царит здесь.
— После победы над ремесленниками он решил, что создан для пинг-понга, — также на ходу пояснила Лена. — А до лагеря он совсем не признавал спорта, говорил, не нужен он ему.
— Стойте, девушки, — преградил им дорогу Генка. — Олег! — крикнул он. — Вот два игрока в волейбол!
— Нет, мальчики, даже не думайте, — отстраняя его в сторону, бросила Женя. — Важное дело, мы торопимся.
Подбежали Олег и Севка.
— Во всяком случае, полчаса вы с нами поиграете, — заявил Олег.
— Олег, пропусти, — рассердилась Лена. — Говорят ему, торопимся, а он какие-то полчаса.
Олег схватил за руку Лену, Севка — Женю, но девчонки отчаянно завизжали, вырвались от них и бросились прямо к двери.
В кабинете директора, к счастью, никого не было.
— Вот телефон, — указала на письменный стол Женя. — Проси двадцать седьмой номер или просто больницу.
— До чего же золото ты, Женька. А теперь иди, я сама поговорю.
Когда Женя вернулась в зал, танцы уже прекратились и стулья снова были расставлены аккуратными рядами. Зал был заполнен. Женя остановилась в проходе, отыскивая глазами свободный стул.
Мимо нее прошла Елена Петровна.
— Ну что, наплясалась? — спросила она.
— Да, сил нет! — сказала девочка явную неправду, чтобы только не огорчать эту симпатичную женщину.
С озабоченным видом по проходу пробирался Леонид Васильевич.
— Послушайте, молодой человек, — окликнула его Елена Петровна, — что это вы от нас прячетесь?
— Ничего не прячусь, Елена Петровна. Дел много, я ведь тоже участвую в концерте.
— Что вы говорите? В качестве кого?
— Это пока секрет. Увидите сами.
На сцену поднялся Александр Иванович, и Елена Петровна с Женей поспешили занять места.
— Должен заранее сказать, — начал Александр Иванович, — что никаких речей произносить не буду. Не буду распространяться о той хорошей теплой дружбе, которая установилась между нами и нашими гостями, настолько теплой, что сегодня, в такой мороз, все они приехали к нам, даже почтенные и уважаемые наши «старики». — Он поклонился в сторону первого ряда. — Надеюсь, вы меня извините за это слово.
— Сегодня такой день, что простишь и не это, — крикнула с места Елена Петровна.
— Вот видите. И плоды этой дружбы видны во всем, даже вот в этом. — Он вытащил из кармана бумажку и поднял ее над головой. — Это, товарищи, решение правления нашего колхоза о начислении трудодней московским школьникам, работавшим на полях и фермах.
Громкие аплодисменты заглушили его последние слова. И под эти аплодисменты Александр Иванович быстро сошел с эстрады.
— Что вы, ребята, имейте совесть! — послышался из-за кулис чей-то голос, а следом, явно кем-то вытолкнутый, на сцене появился Саша Еремин.
Оказавшись под взглядами сотен глаз, он нерешительно подошел к рампе и, запинаясь, начал:
— Вот, вытолкнули меня. Хотят, чтобы я сказал о себе. Я, товарищи, всегда любил технику, ну, моторы разные, механизмы. И трактор изучил. Как приехал сюда, работал у вас на тракторе. Помните? И вот, товарищи, я заявляю, — голос его уже окреп и звучал теперь почти торжественно, — я обещаю, что закончу школу, это будет через полгода, и приеду к вам, ребята. Трактористом… Или кем меня поставят.
— Зачем одному, — послышался женский голос из глубины зала. — Давайте всем классом. Для всех найдется работа.
— Можно и всем! — с воодушевлением пообещал Саша, но тут же поправился. — Ну, всем классом, наверное, не получится, но многие, как и я, думают к вам приехать. — Он хотел говорить еще, но в это время из-за занавеса показалась чья-то рука и потянула его за рукав. — Вот, не дают мне досказать, — улыбнулся он и, сделав прощальный жест рукой, скрылся за кулисами.
У рампы появился Федя. Выждав, как подобает настоящему конферансье, пока не успокоится публика, он торжественно произнес:
— Начинаем концерт. — И крикнул кому-то за кулисы: — Давайте занавес!
