детским рисунком приходила всякий раз с нового адреса, поэтому никто не мог понять, откуда ветер дует.
Вскоре после того как поднялся шум вокруг головы Танцора, кражи на время прекратились. Выдвигались разные предположения. Кто-то облегченно вздыхал, думая, что наконец-то этого проныру поймали. Кто-то думал, что вор сам угомонился, превратившись в состоятельного человека. Но на самом деле история приняла совсем неожиданный оборот. Ловкачом заинтересовался московский авторитет, который нанял целую орду частных детективов, поскольку действия его «быков» результата не принесли. Нельзя сказать, что он первый додумался привлечь к этому делу частных сыскарей, но повезло именно ему. Вернее, мне.
Танцор был пойман мной при разработке одной из очередных краж. Однако работать на авторитета, как тот предполагал, вор отказался. Поскольку я наблюдала за сходкой, сидя в вентиляционном люке, убить парня я не дала, выскочив в нужный момент – «deux et machine». Но в последующей «мочиловке» досталось ему сильно. В конце концов мы отбились, но парень сам настоял на том, чтобы его посадили в тюрьму. Загадочные полмиллиона долларов в виде разных побрякушек остались где-то на воле.
Я не добилась от него признания, где находятся драгоценности. Предполагались и последующие попытки расколоть Танцора, однако вмешалась судьба – в тюрьме, в которую перевели вора, случился пожар. Все было очень похоже на обдуманную диверсию, но за руку никого не поймали. Погибли два человека, одним из погибших и был Танцор диско. Вернее, обнаружили очень сильно обгоревший труп. Только по группе крови сумели определить, что это был он. Но в моей душе навечно поселилось сомнение… Более того, я отчего-то была уверена, что этот тип жив до сих пор. Такие авантюристы не умирают в нелепом пожаре! Скорее всего, он, наглый, жизнелюбивый, вновь ускользнул от правосудия и от мести криминальных королей. Молодец, что тут сказать. Хочешь жить – умей вертеться.
– Танцевал хорошо? – переспросила я, просто чтобы что-то сказать.
– Ага! – мечтательно погрузилась в воспоминания Каширина. – Под эту песню, суперхит тогда был… Танцы-обниманцы, танцуют вокруг испанцы, а мы танцуем лезгинку…
– В оранжевых ботинках! – подхватила я. – Помню.
– Мы с ним в клубе познакомились, рассвет потом на Васильевском спуске встречали, а потом… – Она вдруг закашлялась. – Ой! Вон Каспер идет.
Я оглянулась. К нам и в самом деле направлялся невысокий худенький паренек в красной майке и желтой бейсболке с логотипом «Макдоналдса».
Вблизи Каспер выглядел совсем мальчиком. Худенькое лицо было обтянуто нежной, словно женской кожей, гладкость которой только подчеркивала небольшая темная бородка-эспаньолка, очень модная сейчас. Правда, мужественности она ему особо не добавляла. Голубые глаза, опушенные длинными черными ресницами, тоже больше подошли бы девушке, так как молодому человеку они придавали слишком уж наивный вид. Да и манера говорить, слегка запинаясь, сразу же относила его к категории школьников.
– Здорово, Каспер! – Каширина положила сумку на стул и протянула ему руку. Каспер неуверенно и как-то по-детски улыбнулся, приглядываясь то к ней, то ко мне, но руку пожал. Я обратила внимание, что его пальцы словно утонули в руке моей спутницы. В организме Каспера явно не хватает тестостерона, зато эстроген доминирует со страшной силой. Потому парнишка и похож на привидение-ребенка. Даже бородка не спасает положения.
– Привет, девчонки, только я вас не помню… – обрадовал он. – И у меня пять минут на все про все.
– Ольга, – сухим и категоричным тоном представилась Каширина. – Конечно, ты меня не помнишь, виделись-то мы всего один раз. Но у меня отличная память на лица, так что я тебя узнала.
– А где мы виделись? – Каспер, оглянувшись на управляющего залом, присел на свободный стул.
– На Восьмое марта была пати в «Барсе». Вот там и познакомились, – объяснила Каширина. – Только знаешь, дело не в этом. Ты Леху и Сергея давно видел? Я имею в виду Леху Зорина.
Каспер моментально помрачнел и стал аккуратно собирать пакетики от сахара и соуса в салфетку. Вдумчивость движений тем не менее не вязалась со взволнованно сжатыми губами, хотя парень явно пытался взять себя в руки.
– Я знаю, что ты с ними собирался ехать. Ты ведь всегда с ними ездишь. Так?
Каспер задумчиво посмотрел на нее, но кивнул.
– Где Ольга? – тоном, не допускающим сомнений, что ей все известно, спросила Каширина. Голову она при этом опустила, глядя на съежившегося Каспера исподлобья. Карие глаза ее немигающе уставились прямо в его зрачки. Тяжелый взгляд. Такой не каждый выдержит.
Каспер, судя по всему, особенной силой духа не отличался, а потому стал очень внимательно изучать ножку соседнего стола.
– Пропала, – наконец выдавил он.
– Знаю, что пропала, – отрезала верная подруга. – Что случилось?
«Пять минут на все про все» затянулись на полчаса сбивчивой речи и эмоциональных жестов. В результате мы стали обладателями всей информации, которую в данной ситуации только можно было собрать. Итак, загадка с телефоном объяснена. По крайней мере, известно, почему аппарат не отвечал целых три дня.
Однако на местонахождение самой писательницы это никоим образом свет не проливает. Она исчезла бесповоротно.
…
Бриллианты. Золото. Темное серебро. Жемчуг, похоже, настоящий. А эти голубые камешки, кажется, сапфиры. Правда, на картинках они немного другие, но ведь и рубины тоже раньше в руки не попадались, а между тем стоит только взглянуть, так сразу становится ясно, что это именно рубины, а не что-то иное. Темно-красный цвет, лучами идущий изнутри, – такой кулон, наверное, стоит целое состояние. А вот серьги с желтыми камнями. Неизвестно что такое, но как красиво! Да и налет старины придает им особое очарование и наверняка повышает их ювелирную стоимость. Диадема. Цепи с мудреным плетением, а не стандартные голды. Кольца. Перстни. Браслет. Один, но какой! Платиновая змея с рубиновыми глазами и изумрудными вкраплениями, обозначающими кольца на змеиной шкуре.
И таких вещичек целая шкатулка! Нормальная такая шкатулка, не маленькая. Размером с картонную коробку из-под туфель. Даже закрывать жалко, такое сияние исходит от этой красотищи при свете свечи!
Девушка подавленно вздохнула и захлопнула темно-зеленую бархатную шкатулку, в которой лежали вещи стоимостью больше полумиллиона долларов. Кроме этого, в тайнике находилась толстая пачка долларов, упакованная в целлофан, карта Подмосковья и выключенный мобильник, также тщательно обернутый сначала в носовой платок, затем в пакет, затем в еще одну тряпку. Чтобы не запотел летом и не замерз зимой. Хотя замерзнуть телефону было не суждено. В том месте, где он сейчас находился, температура не зависела от природных капризов. Хотя человек, который собирал тайник, не мог знать, что со временем его клад переедет в другое место.
Девушка потерла слипавшиеся глаза – она не спала вторые сутки – и посмотрела на часы. Ох, ничего себе, она любуется камушками уже сорок минут. А ведь хотела только взглянуть, чтобы удостовериться, что с содержимым шкатулки ничего не случилось за то время, что ее не было здесь. Вот она – завораживающая сила золота и бриллиантов, ради которой люди шли – и идут! – на кровавые преступления и нарушение христианских заповедей!
Впрочем, что толку рассуждать. Девушка живо пересыпала драгоценности в полотняный мешок, внимательно следя, чтобы ни одна вещица не проскользнула мимо. Руки немного тряслись – все-таки простая смертная не каждый день сталкивается с овеществленным богатством, но все прошло гладко. Злато-серебро мирно улеглось в рюкзаке, деньги, частично разделенные на две пачечки – потолще и потоньше, – также перекочевали в сумку девушки, мобильник и карту она сунула в карман куртки.
Пора уезжать. Девушка кинула последний взгляд на подпол в заброшенной избе и убедилась, что не оставила никаких следов. Свечку взяла с собой. Шкатулку она собиралась выкинуть в болото, через которое будет возвращаться. Дом, вернее, изба, где она давно-давно устроила тайник, находился в заброшенной
