деревне, вымершей года три назад. Судя по тому, что этой подмосковной деревни даже на очень подробной карте не значилось, можно было надеяться, что власти или кто иной также не обратят внимание на Зыковку ближайшие года два. Так и случилось. Хотя в момент, когда девушка прятала драгоценности, иного выбора, кроме случайной избы в случайной деревне, на которую она тогда наткнулась, блуждая по лесу, не было. Обычно говорят – подальше положишь, поближе возьмешь. Следовало прятать так, чтоб потом самой было трудно найти.
Что ж, это вышло как нельзя лучше. На поиски Зыковки в этот раз ушло около трех дней, хотя девушка два года назад благоразумно ставила заметки на обратном пути. Многое изменилось, но Зыковка пока стояла на месте. Слава богу.
На улице между тем почти сгустились сумерки. Девушка поправила рюкзак и бесстрашно зашагала в сторону темного густого леса, сказочно окружившего заброшенную и мертвенно-тихую деревню. Темноты девушка не боялась, хотя сейчас было жутковато. Но, как известно, чудовищ порождает сон разума, а свой разум она считала, может, и не стандартным, но отнюдь не сонным. А потому – какой смысл бояться, если все равно придется идти через чащобу к месту, где она оставила свое средство передвижения. Правда, даже самые действенные психологические установки «мне не страшно, мне не страшно» бывают бесполезны, если на затылке нету глаз. И постоянно кажется, что кто-то смотрит на тебя.
Юная кладоискательница не могла и предположить, как она недалека от истины. В тот момент, когда она почти поравнялась с опушкой леса, в окнах избы, которую она только что покинула, зажегся свет. Кто- то светил фонариком. Затем дверь избы едва слышно скрипнула, и темный силуэт двинулся по следам девушки.
…
Любому телу, если оно органического происхождения, время от времени требуется отдых и сон.
В гостиничном номере было почти уютно. Я задернула занавески, включила мягко засветившееся над кроватью бра и внезапно поймала себя на мысли, что я опять ночую не дома. И дело тут не только в том, что у меня до этой командировки был отпуск. Я вообще крайне мало живу дома. Если сложить все ночи, которые я провела в своей собственной кровати, наберется от силы четыре месяца за год. То есть получается, что каждую третью ночь я провожу неизвестно где. Большей частью я сплю в офисе, так как ехать вечером с одного конца города на другой, пусть и без пробок, не имеет смысла. Тем более что на сон полагается совсем мало времени, и утром нужно двигать обратно. В нашем офисе уже давно оборудован душ, стоит диванчик, так что с бытовыми условиями все нормально. А вот дома меня никто не ждет.
Мне взгрустнулось, хотя обычно я не позволяю себе раскисать по поводу собственной жизни. Ни кола, ни двора? Да нет. Кол есть, двор, пусть и однокомнатный, тоже есть. А вот с остальным… Хотя хватит! Все хорошо, чего тут думать. Делом надо заниматься. В данную минуту мне необходимо выспаться, чтобы дать отдых и уставшему телу, и перегруженным мозгам. Однако толкового сна не получилось. Проворочавшись два часа, в полночь я неожиданно вспомнила про дневник, который скачала с жесткого диска компьютера Заречной. Понятно, что после этого о сне можно было со спокойной совестью забыть.
Я обрадовалась возможности вылезти из кровати и быстро собралась. Компьютера под рукой у меня не было, зато у Ольги было несколько друзей, которые очень обеспокоены ее исчезновением. Конечно, у кого-нибудь из них найдется дома компьютер, в этом я была уверена. Особенно у учредителя фирмы «Компьютеры – всем», тем более что он, судя по сведениям Каспера, как раз должен был приехать домой. Вернулся-таки с пресловутой дачи.
Я позвонила ему домой, предупредив, что сейчас приеду. Алексей Зорин ни капельки не удивился тому, что неизвестная девица намыливается в гости в полночь, только предупредил, чтобы я не пользовалась лифтом, а поднималась пешком, так как уже поздно, а дом, в котором он живет, элитный. После двенадцати лифты уже не работают, так как большинство обитателей уже спят.
Дом, адрес которого Зорин мне продиктовал по телефону, и в самом деле выглядел как жилье элит- класса. Шестиэтажный одноподъездный, построен в форме креста, так что каждая квартира отделена от соседей, общей была только лифтовая площадка в центре. Я примостила «Хонду» на стоянке и пошла по дорожке между газонами к подъезду. Железная дверь была открыта. Видимо, кто-то из жильцов как следует ее не захлопнул. Хотя чего тут бояться, если дом огорожен по периметру забором и в будке сидит охранник? Я долго искала лестницу, прежде чем обнаружила, что к ней ведет неприметная дверь с табличкой «Запасной выход». Алексей жил на пятом этаже в двадцатой квартире.
В подъезде горел свет, но на лестнице отчего-то было темно. На ступенях лежали резиновые коврики, которые смягчали шаги настолько, что их не было слышно. Я бесшумно поднялась до третьего этажа, как вдруг мне показалось, что на следующем пролете меня ждет опасность. В таких случаях сверхчувствительные люди говорят, что их «кольнуло». Но меня же словно ведром холодной воды окатили… Времени на раздумья не было, предполагаемый злоумышленник вел себя абсолютно бесшумно, значит, задумал что-то нехорошее, возможно, убийство. И в моих рассуждениях нет ничего смешного – лучше тени своей испугаться, чем потом лежать в морге!
В руках у преступника может быть что угодно – от удавки до пистолета, плюс к тому же он рассчитывает на внезапность. Любая задержка с моей стороны может заставить его изменить план действий и сделать его непредсказуемым (я не знала, кто там, но это мог быть в том числе и маньяк), поэтому надо дать себе передышку, однако и его бы не насторожить…
– Вот черт! – вслух сказала я, шумно роняя сумку. – Что же теперь делать?
Сетуя на темноту, я собирала «рассыпанные» вещи, одновременно прислушиваясь к четвертому этажу.
– Хоть бы свет включали, – сварливо ругалась я, – ничего не видно! О, наконец-то!
Я как можно громче щелкнула зажигалкой и достала из сумки любимый фонарик, небольшой, но тяжелый, так как его головку я как-то на досуге оклеила свинцовыми пластинками. Наступая на каждую ступеньку, я старалась шуметь как слон, хотя коврики мешали полнозвучному топанью.
На следующем повороте никого не было. Я едва не рассмеялась, осознав, насколько же были напряжены мои нервы. Плохо. Значит, я действительно что-то упустила из виду, пошла на поводу у своей интуиции, которая меня обычно не подводила. Странное ощущение присутствия какой-то опасности исчезло, но мое настроение было серьезно испорчено. Я повела носом. К запаху подъезда, который сохраняется даже в таких хороших домах, примешивался еще какой-то – но слишком неуловимый, чтобы я определила вещество. Что-то сладкое. Может быть, это воспоминание о прошедшей здесь часа три назад надушенной даме. А может, и нет.
Я поднялась на пятый этаж, выйдя из темного лестничного пролета на ярко освещенную электрическим светом площадку, где было четыре стены и семь дверей. Две из них – от лифта. Я позвонила в двадцатую квартиру. Дверь открылась почти сразу же. На пороге стоял молодой рыжеволосый мужчина лет тридцати, одетый в оранжевую хламиду. Он улыбнулся и пригласил меня войти.
В голове вихрем пронеслись все сведения о Зорине, которые мне поведала Ольга Каширина. Откуда она их знала, я лишь могла догадываться – подруга поделилась. Правда, мне был не совсем понятен протест всех трех подруг против Сергея, фамилию которого я все-таки выяснила – Бранц, и столь же активное расположение к Зорину. Но, ознакомившись с этой фигурой подробнее, я поняла, в чем дело. Каждая девушка, что бы она там ни говорила, мечтает выйти замуж и, само собой, ищет жениха подостойнее. Некоторые особы (уже замужние, как правило) желают такого же добра и своим подругам. Поэтому Алексей в ипостаси жениха с их точки зрения был хоть куда.
Алексей Зорин пришел в фирму «Компьютеры – всем» простым кладовщиком, работал на складе и комплектовал там составные части компьютеров. Несколько лет упорной работы, везение, плюс то, что он нравился хозяйке фирмы (генеральным директором там была женщина) привели к тому, что вскоре он стал соучредителем компании и мог уже не работать. Образ жизни его так же был dolce far niente (моя извечная мечта!), но он мог себе это позволить. На счету лежала солидная сумма, которая ежемесячно пополнялась дивидендами с акций. Дела компании шли более чем успешно, так что денег у него хватало даже с избытком. Зорин жил непретенциозно и одиноко, изредка заводя отношения с дамами, но надолго его не хватало. Очередная претендентка на звание его жены в скором времени удалялась, захватив с собой только то, что принесла вначале. Однако и внакладе девушка не оставалась – как правило, Алексей устраивал пассий на хорошо оплачиваемую работу либо в свою компанию, либо по знакомству. Конечно, тут был и
