бутиком с выставленной в витрине модной одеждой. С содроганием он вновь вернулся к мрачным мыслям, преследовавшим его в этот самый тяжелый период жизни, который можно было по болезненности переживаний сравнить с уходом матери много лет назад.
Теперь он потерял Эбби.
Самое ужасное в том, что он потерял ее, по сути так и не завладев ею. Он был уверен, что она влюбилась в него, однако прошлой ночью узнал, что это не так. Не в силах оставить ее наедине с Ричардом, он задержался у двери. Не для того, чтобы подслушивать. Хотелось убедиться, что с ней все в порядке. И тогда он услышал из ее собственных уст, что она использовала его. Ее привлекли его деньги и возможность с их помощью воплотить свою мечту. Это поразило его. Он заглядывал ей в душу и считал, что такая чистая и любящая женщина не может быть способна на обман, как его прежние пассии. Он явно ошибался.
Мэтт не стал заходить домой, а отправился прямо в офис. Паула встретила его с улыбкой, которая погасла, стоило ей присмотреться к нему получше. Он забыл, что просил ее поработать в эту субботу.
– Что случилось? – спросила она, вставая навстречу ему. – Мэтт, с тобой все в порядке?
– Все прекрасно, – промямлил он, не останавливаясь по пути в кабинет. У него, должно быть, мрачный и помятый вид. – Принеси мне кофе и фрукты, если гастроном внизу открыт.
Он затворил за собой дверь, достал из стенного шкафа запасной костюм и свежую рубашку, быстро помылся и переоделся в ванной комнате. Спустя некоторое время он сидел за столом, обдумывая свою будущую жизнь без Эбби.
В «Смайт интернэшнл» дела вновь замечательным образом поправились. После возвращения с Бермудов ему удалось спасти два готовых сорваться заказа и выкупить долю одного из своих конкурентов. Полгода назад он бы отпраздновал такую удачу. Сегодня же ему было все равно.
Паула вошла в кабинет. Он беспомощно посмотрел на нее.
– Не хочешь ли рассказать мне, что произошло вчера? Похоже, ты всю ночь шатался по улицам.
Она поставила перед ним поднос, налила горячий кофе из кофейника. Рядом с чашкой стояла ваза со свежей дыней, манго, ананасом и булочкой.
– Разочарование, – проговорил он, стараясь не показать, насколько переживает, и капризно выжидая, когда Паула выудит из него подробности. Ему так хотелось, чтобы кто-нибудь согласился ним, что жизнь полна несправедливости и он жестоко обманут.
– Это имеет отношение к Эбби? – тихо поинтересовалась Паула.
Его глаза покраснели от сигаретного дыма и бессонной ночи.
– Быстро ты догадалась, – с сомнением посмотрев на нее, сказал он.
– Знаю, – ответила она несколько самоуверенно. – Прошла хорошую школу с двумя сыновьями, у которых уже появляются проблемы с женщинами. Что ты сделал, Мэтью?
– Что я сделал? – поразился он. – Совершенно ничего. Я думал, Эбби была… могла… – Он покачал головой, не в силах выговорить ни слова.
– Влюбилась в тебя? – Паула улыбнулась.
– Ну да. На Бермудах так и казалось, да и после возвращения было ясно, что ей хотелось, чтобы нас связывали личные отношения. Я делал все, что мог.
– Все, что мог? – спросила Паула с сомнением в глазах, усаживаясь напротив. – Что ты имеешь в виду?
– Черт, я объяснил ей, что не смогу работать с ней, пока она будет моей любовницей, и предложил помочь открыть собственный магазин и оплатить роскошную квартиру.
Паула склонила голову набок, словно обдумывая сказанное.
– Поразительно. И она не оценила твое любезное предложение?
– Обманула меня. Она возвращается к жениху. – Мэтт не мог скрыть свое отчаяние.
– Вот как. – Паула с сожалением наблюдала за ним.
Он разговорился, почувствовав, что можно наконец выплеснуть все: разочарование, смятение, желание быть с Эбби, хотя у него и болела душа из-за того, что она использовала его. Он рассказал Пауле все.
Помолчав немного, она сообщила:
– Утром звонила Эбби.
– Он прищурил глаза.
– Правда? Паула кивнула.
– Того молодого человека она пригласила, чтобы объяснить, что у них ничего не получится. Никогда.
– Это она сказала? – Он гадал, насколько Эбби поверяет свои секреты его помощнику по административной части. – Что еще?
– Эбби доверилась мне. Не надо бы все рассказывать тебе, Мэтт. Она не такая, как все, и я очень люблю ее. Мне бы не хотелось, чтобы она страдала, но я не хочу видеть и твои переживания.
– А что ты скажешь на то, что она использовала меня из-за денег? – обрушился он. – Она призналась в этом.
Паула тихо рассмеялась:
– Если ты думаешь, что она обманула тебя или ее хоть сколько-нибудь заботят твои миллионы, то ты просто не знаешь ее.
