Так, мечтая с журналом в руках, откинувшись на подушки и натянув до плеч одеяло, Маша согрелась и незаметно задремала. Звонок в дверь, прорезавший ее легкий сон, подействовал, как разряд электрического тока. Девушка подскочила и уронила журнал на пол. Вскочив, она спросонья поскользнулась на глянцевой обложке и едва не упала, наткнувшись на подвернувшийся стул с грудой одежды. Стул с мягким стуком повалился, увлекая за собой брюки и свитера Ильи. Чертыхаясь, все еще не придя в себя окончательно, Маша вылетела в коридор. Она вспомнила, что закрыла дверь изнутри на засов, а значит, Илья никак не сможет попасть в квартиру.
Девушка не меньше минуты мучилась, возясь с заевшим засовом, привинченным на дубовую дверь, по всей вероятности, не один десяток лет назад. Она задвинула его сгоряча, а теперь испугалась, что не сможет открыть вовсе. Наконец ей удалось расшатать в пазах заклинившую железную полосу, и, едва не ободрав себе пальцы, Маша открыла дверь.
То, что она увидела, было настолько неожиданно, что в первый момент девушка оцепенела. На площадке, залитой солнечным светом, щедро лившимся из высоко прорезанного окна, стояла Зоя – нарядная, улыбающаяся, теребящая в руках маленькую сумочку из красной лаковой кожи. Короткое серое платье, курточка из блестящего черного винила, огромные серьги-кольца и массивный золотой медальон – ее наряд был продуман так тщательно, будто она собиралась на важное свидание или собеседование. Маша невольно провела ладонью по растрепавшимся волосам: «А я, как всегда, черт-те в чем… В чужом халате».
– Который час? – хрипло спросила она, оглядев гостью с ног до головы.
Та, сознавая свою неотразимость, охотно позировала, изящно переступая красными сапожками на шпильках.
– Скоро одиннадцать. – Зоя слегка оттянула вверх рукав, бросив беглый взгляд на часы. – Ты спала? Извини…
– Ты что, на показ едешь? – спросила Маша, все еще не в состоянии опомниться от потрясения. Услышав, сколько она продремала, девушка окончательно растерялась. Ей самой казалось, что это состояние длилось не больше минуты. «Где Илья?! И что мне делать с его планом?! Подвеска в сумке… Придется ее позвать!»
– Нет, на кастинг, для одного фильма. – Зоя теребила сумочку, сжимая ее так сильно, что лакированная кожа поскрипывала. Только это и выдавало ее волнение. – Представляешь, историческая драма! Не какой- то там сериал! Мне подружка позвонила, сказала срочно приезжать, нужен как раз мой типаж… И они ищут неизвестное лицо, так и сказали – можно даже модель!
– Давай расскажешь все за чашкой кофе? – предложила Маша, окончательно собравшись с мыслями. Ее слегка лихорадило от Зоиного присутствия, и смысла этого явления она уж совсем не понимала, но было ясно одно – прогонять гостью нельзя.
Услышав приглашение, та на миг онемела и запнулась, но тут же снова заулыбалась. Ее глаза увлажнились:
– Боже мой, как я рада! Если бы ты знала, как мне надоело все время с тобой ссориться!
– А мне уж как надоело, – проворчала Маша, впуская ее в квартиру.
Зоя начала восторгаться еще в передней, явно стараясь закрепить зародившиеся приятельские отношения:
– Как тут стильно, как мило! Обожаю эти старые квартиры! А какой простор! Можно прямо кино снимать!
– Адрес тебе Андрей дал? – через плечо поинтересовалась Маша, направляясь в сторону кухни.
– Нет, не совсем… – призналась та. – Он его записал в блокнот и оставил у телефона, а я прочитала и сразу решила к тебе заехать. Мне по пути, и потом… Я хотела встретиться с тобой на нейтральной территории. Мне надо было извиниться…
– За что? – остановилась Маша, удивленная этим виноватым лепетом, так несвойственным ее будущей родственнице.
– За нашу свадьбу! – Зоя расширила глаза, в которых на этот раз стояли самые настоящие слезы. Ее голос заметно вздрогнул: – Если бы ты знала, сколько мы это обсуждали, как хотели перенести… Но перенести в нашем случае, значит, отменить, а деньги…
– Может, хватит? – Маша была не столько тронута, сколько удивлена. Встав к плите, она еще раз обернулась и увидела, что Зоя роется в сумочке, отыскивая носовой платок. – Все уже решено. Вас даже отец одобрил.
– Ничего не решено, если хочешь знать, – вытащив пачку бумажных салфеток, Зоя осторожно промокнула нижние ресницы. – Мы с Андрюшей все еще мучаемся… ищем выход…
– Что за новости? Впервые слышу!
– Думаешь, мне легко, что такой день будет омрачен… – плаксиво возразила та, скатывая в шарик мокрую салфетку. – Можно курить?
Маша кивнула на пепельницу, и Зоя, щелкнув зажигалкой, устроилась за столом.
– Андрей не знает, что я к тебе поехала, он бы меня отговорил, наверное. Знаешь, мне кажется, это он во многом виноват, что мы до сих пор не подружились. Он так старался держать между нами дистанцию… А я всегда хотела стать твоей подругой!
«Она не заболела?!» Маша изумленно выслушивала откровения гостьи, доставая чистые чашки и ставя на стол сахарницу. Одновременно она мучилась мыслью, как осуществить план Ильи – ведь брелок по- прежнему оставался у нее в сумке, а сумка валялась в спальне, где-то в углу…. Налив кофе, она приветливо улыбнулась Зое, чем окончательно повергла ее в умиление:
– Сейчас приду. Я на минутку.
– Да-да, – та привстала, провожая Машу взглядом. – Может, чем-то помочь? Всегда говори мне, если что-то нужно…
«Сама доброта, даже противно!» Девушка торопливо прошла в спальню и, отыскав брелок, зажала его в кулаке. Ее мысли лихорадочно метались, она понимала, что все идет несколько не по сценарию, придуманному Ильей. Главным препятствием было то, что сам он находился вне дома и, следовательно, не мог бы проследить за Зоей, если… «Да не посмеет она украсть брелок!»
И все же Маша решилась позвонить. Второй телефонный аппарат стоял в спальне Ильи. Порывшись в блокноте, она нашла его визитку и набрала номер мобильного. Мужчина ответил сразу, будто держал телефон в руке:
– Ты, Маш? Что случилось? Я скоро приеду.
– А у меня уже сидит один гость, – громким шепотом сообщила девушка. – Твой план сработал. Прямо сразу приехала.
– Кто?! – Илья тоже заговорил драматическим шепотом.
– Зоя!
– Невеста твоего… Одна пришла? Никто там на лестнице не ждет?
– Я не заметила. Разве что этажом ниже.
– Дверь за ней заперла? Где она сидит вообще?
– На кухне. Кофе пьет. Илья, что делать?
После секундного раздумья тот приказал:
– Все делай по плану, только оставь брелок в ванной, на раковине. В шкафчике в углу – аптечка, достань там спрей от ожогов, поставь рядом с брелоком. Иди на кухню, сделай вид, что палец обожгла, попроси ее сбегать в ванную, принести с раковины спрей. Брызни потом себе на палец. Белыми нитками шито, но должно сработать. Все, давай!
– А ты?! – У Маши тревожно заколотилось сердце, потому что она почувствовала – собеседник тоже взволнован.
– Буду через десять минут. Встречу ее у подъезда. Какая из себя?
– Блондинка, серое платье, черная лаковая куртка, красные сапоги и сумочка, – быстро отчиталась Маша и испуганно добавила: – Ты думаешь, она решится?
Но Илья уже отключил телефон и ее не слышал.
В ванной Маша пробыла не больше минуты – спрей сразу нашелся, она пристроила его на бортике раковины, рядом с брелоком, и торопливо вернулась в кухню. Зоя встретила ее мечтательной улыбкой:
