– Кто тебя просил… – Вздохнув, Маша с неохотой нажала кнопку вызова: – Паша? Привет…
– Слушай, мне так неудобно, что я напился… – хрипло откашлявшись, начал тот. – Ты же знаешь меня, я ничего крепче пива не пью. Я э… ничего не натворил?
«Хорошая отмазка, если украл ключ, – невольно подумала девушка. – Напился, мол, ничего не помню!» Встретив взгляд внимательно прислушивавшегося Ильи, она спокойно произнесла:
– Ничего совершенно. Незачем извиняться. Главное – не превращай это в привычку.
– Что ты… – Его голос по-прежнему звучал виновато. – Тогда придется бросить работу. Я не помню, тебе понравилась ракетка?
– Это просто чудо! – Маша не выдержала принятого холодного тона и заговорила быстро и горячо: – Мне бы никогда такой не достать! Спасибо, нет слов!
Машина тем временем остановилась. Очнувшись, Маша обнаружила, что они прибыли на место назначения. Илья сидел рядом, заглушив мотор, и с благожелательной улыбкой прислушивался к разговору. Она вопросительно подняла брови, ожидая совета – как продолжать этот странный разговор, не нужный, кажется, никому из обоих собеседников. Илья открыл было рот, но тут Павел, в очередной раз прочистив горло, произнес:
– Знаешь, а я к тебе с просьбой… Можно узнать телефон девушки, с которой я утром от тебя уходил?
– Зои?!
– Ее зовут Зоя? – обрадовался тот. – А мне показалось, я ослышался, когда спросил, сажая ее в такси…. Такое необычное имя! Это твоя подруга?
– Вот еще! – вырвалось у Маши. Наткнувшись на неодобрительный взгляд Ильи, который явно призывал ее сохранять спокойствие, она тут же поправилась: – Близкая знакомая. Почти родственница.
– Так можешь ты мне дать ее телефон?
– Зачем?
На этот прямой вопрос Павел ответил немедленно, явно подготовившись заранее. Его голос звучал наигранно бодро:
– У меня секретарша уволилась, замуж вышла, ищу новую. Она бы мне отлично подошла, эта Зоя.
– О? – иронично протянула Маша. – А если она не согласится? Почему ты решил, что ей можно сделать такое предложение?
– А чем она занимается?
– Зоя у нас модель и почти актриса. Во всяком случае, у нее море амбиций. – Теперь Маша не скрывала своей неприязни. – И кроме всего прочего, она тебе не подойдет по той же причине, по какой ушла секретарша. Зоя в субботу выходит замуж.
– Как?! – воскликнул Павел и тут же умолк, будто испугавшись.
Маша несколько раз окликнула его, прежде чем он снова заговорил:
– Теперь понятно, почему она мне так и не позвонила! Я попросил ее телефон, она отшутилась, но визитку взяла… Я обещал придумать на вечер развлекательную программу, просил ее составить компанию. Она вроде не отказалась….
– Все-таки запиши номер, – ехидно предложила девушка. – У меня было впечатление, что ты ей понравился!
– Да? – радостно и вместе с тем неуверенно переспросил тот. – А ее жениха ты знаешь?
– Да и ты его знаешь! Андрея, моего брата, помнишь?
Павел испустил странный каркающий звук, будто подавившись чем-то. После краткой паузы он обреченно произнес:
– Ладно, диктуй. Позвонить – это еще не преступление, правда?
– Ну, о чем ты… – Радостно оживившись, Маша отыскала в сумке блокнот и нашла номер Зоиного мобильного. – Записывай… Я не вижу ничего страшного в том, что ты ей позвонишь. Она же пока свободна! – Попрощавшись и спрятав телефон, девушка вопросительно взглянула на Илью: – Я все правильно сделала? О ключике – ни слова.
– Молодец! – кивнул мужчина. – Сама посуди, какой смысл в чем-то их обвинять. Тот, кто взял, не признается, а тут еще такая ситуация, что один всегда может свалить на другого. Нам не повезло.
Весь вечер они с Ильей разбирали вещи, а ближе к полуночи он наскоро выпил чашку кофе и уехал, посоветовав скоро его не ждать. На прощание он вручил девушке связку ключей от входной двери. Подкинув их на ладони, она с усмешкой спросила:
– Значит, теперь у нас все всерьез? Ты мне доверяешь?
– Просто я думаю, слишком опасно держать тебя взаперти, – загадочно ответил тот.
Проводив Илью, Маша обошла всю квартиру, желая убедиться, что действительно осталась одна – девушка не привыкла к такому количеству комнат, ей все время казалось, что в доме есть кто-то еще. Никого не обнаружив, она назвала себя дурой и улеглась в постель. Этот тяжелый день давно закончился, а ее не покидало ощущение, что от нее еще требуются какие-то действия. Маша заставила себя думать о чем-то приятном и принялась воображать подробности будущей помолвки. Ее радость усугублялась тем, что Зоя заранее отказалась участвовать в этом скромном торжестве. «А ведь я здорово утерла ей нос, перебила весь эффект от свадьбы! Раз – и взяла на себя внимание! – злорадно подумала девушка. – Илья молодец, здорово придумал!» Ей представилось кольцо, парадный ужин, нарядное платье, которое еще предстояло придумать, и, счастливо вздохнув, Маша закрыла глаза и позволила сладким мыслям убаюкать себя. «Сколько можно ждать только плохого, дергаться, бояться… – думала она сквозь волны набегающего сна. – Ну, соседка дура, следователь неприятный… Анжела выручит… Ключик украли, и пусть, мне ничего не надо, главное – я счастлива…»
Она спала беспокойно и несколько раз просыпалась. Первый раз – когда вернулся Илья и, что-то уронив в прихожей, долго шепотом чертыхался. Маша выглянула из спальни, но он велел ей отправляться в постель, сказав, что ему предстоит сделать еще несколько звонков. Сквозь зыбкую дремоту девушка слышала, как он разговаривает на кухне, его недовольный голос хотя и звучал негромко, все же мешал ей уснуть по-настоящему. Потом она снова провалилась, но ее разбудил скрип кровати – Илья укладывался рядом. Забравшись под одеяло, он неразборчиво что-то пробормотал, Маша переспросила, но услышала в ответ только ровное сонное дыхание. Ей самой удалось уснуть только час спустя, когда за окном стало медленно светать.
Когда она открыла глаза в очередной раз, в комнате было светло, вторая половина кровати опустела, а из кухни доносилось звяканье посуды. Набросив халат, Маша пригладила растрепанные волосы и пошла на звуки.
Стоя у плиты, Илья разбивал в сковородку очередное яйцо. Увидев девушку, он приветственно кивнул и широко улыбнулся:
– На тебя сделать?
– Смотря что, – сонно пробормотала она, зябко поеживаясь, – кухня, как всегда, оказалась выстывшей из-за приоткрытой створки окна. – Скажи, обязательно все время проветривать? Понимаю, раньше, когда тут был склад всякой дряни, но я же убралась!
– Холодно? – Илья подошел к окну и прикрыл его. – А нас отец приучил жить на сквозняке, он говорил, что, если бы все закалялись, ему бы работы не было. Садись, сегодня я готовлю завтрак.
Маша устроилась за столом, и вскоре перед ней появилась тарелка с дымящейся глазуньей, посыпанной зеленым луком и сыром. Вооружившись вилкой, девушка первым делом стряхнула лук, а потом в два счета расправилась с яичницей. Ее неожиданно одолел голод. Илья, сидевший напротив, ел не торопясь, о чем-то задумавшись, взгляд его серых глаз приобрел загадочное выражение. Маша посматривала на него, не решаясь говорить с полным ртом, а разделавшись со своей порцией, не выдержала:
– У тебя такой вид, будто стихи сочиняешь! Но ведь нет?
– Куда мне! – Мужчина положил вилку. – Продумываю одну комбинацию.
– Опять работа? – поскучнела Маша. – Кстати, как твоя вчерашняя дамочка? Поймал?
– Она уехала в Италию на неделю.
– А… где же ты был полночи? – Вопрос прозвучал как будто помимо ее воли.
Впрочем, Илья не обиделся, а спокойно пояснил:
