Джош пожал плечами.
– Мне всегда нравились женщины. И секс.
«Особенно, – чуть не сорвалось с его губ, – с тобой».
Мередит покраснела и уставилась на запеканку.
Возможно, им не следует соблюдать дистанцию.
Если Мередит хочет этого, почему бы им не провести еще одну ночь вместе?
– Но, – произнес он, взяв ее за руку, – я никогда не был тем безнадежным бабником, каким ты меня считаешь. Я ходил на свидания со многими женщинами, но не спал со всеми ними без разбора. Помнишь черно-белый бал?
– Конечно, помню, – ответила она. – Ты пришел с Лорен Хьюз.
Джош давным-давно забыл, с кем он ходил на эту вечеринку. Разговор с Мередит был единственным событием этого вечера, которое он помнил.
– Ты и ее помнишь? – удивленно спросил он.
– Я иногда встречаю ее. Она вышла замуж, но это не помешало ей оставаться такой же привлекательной.
– Я ее почти не помню.
Мередит улыбнулась. Джошу показалось, будто она очень довольна его признанием.
– Туда все, кроме меня, пришли с кем-то. Тогда я решила погулять по дому и осталась в библиотеке, – она пожала плечами.
– Именно там я тебя и нашел, – обрадовался Джош. Он помнил их встречу так подробно, будто она произошла вчера. Они просидели там несколько часов, обсуждая плюсы и минусы того образа жизни, который вел Торо. – Я думал, что в тот вечер мы стали ближе.
– Мне это и в голову не приходило, – призналась она. – Кроме того, почему ты в таком случае не пригласил меня куда-нибудь?
– Когда я подошел к тебе на следующий день, ты не обратила на меня ни малейшего внимания., И мне пришлось убедить себя в том, что не правильно понял тебя. Мне было совершенно ясно, что я тебе совсем не нравлюсь.
– Тогда я уехала в колледж, и ты забыл обо мне, спокойно произнесла она.
– Я так не сказал бы.
Мередит улыбнулась. Ей будто бы понравились его слова, но она не поверила ни одному из них.
– А потом я наняла тебя для того, чтобы ты провел частный урок.
Джош подошел к ней.
– Я не хотел смущать тебя тогда, но теперь, черт побери, все-таки скажу. Тебе не нужно было симулировать растяжение лодыжки. Во время занятия я в любом случае как-нибудь показал бы, что ты мне небезразлична.
– Ты знал, что я притворялась?
– Конечно, знал. Мне ли не знать, как выглядит настоящее растяжение, – он указал на ее лодыжку.
– Тогда почему ты ничего не сказал?
– Потому что не хотел смущать тебя.
Когда Мередит уже собиралась отвернуться, Джош притянул ее к себе, заставляя смотреть ему в глаза.
– Я тогда считал (и сейчас ничего не изменилось), что ты красивая и умная девушка. Разве можно было не влюбиться в тебя?
Мередит вырвалась и поковыляла к дивану.
– Я все-таки смутил тебя, – заметил он.
– Нет.
– Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя не в своей тарелке.
– Не важно, – отозвалась она. – Наверное, мне следует извиниться перед тобой за то, как я себя вела после этого. Не отвечая на твои звонки, я поступала просто отвратительно. Мне очень жаль.
– Я не просил тебя извиняться, – произнес Джош. Мне просто хотелось, чтобы ты объяснила мне, почему так поступала со мной. Теперь все это не имеет ни малейшего значения. Что было, то прошло. Сейчас ты встречаешься с другим и, судя по всему, счастлива…
– Наверное.
Но в тот момент она не казалась счастливой.
Джошу пришло в голову, что отношения между Мередит и ее любовником не обязательно должны быть серьезными или, возможно, он плохо обращается с ней. Говоря о неудачных браках женщин ее семьи, она могла намекать на собственный неудавшийся роман.
Он подошел к кровати.
– Давай сменим тебе повязку.
