ГЛАВА ШЕСТАЯ
Едва выпалив обвинение, Келли осознала, как смешно она выглядит. Нико долго молчал. Он стоял, прислонившись к дереву и скрестив ноги. Через несколько секунд, глаза его сузились. Очевидно, он не ожидал, что она будет кричать на него, после того, как он оплатил поездку ее матери в Калифорнию.
- Ты осыпал мою мать лестью, и бог знает, чем еще, ведь так?
Он нахмурил брови, оттолкнулся от дерева и сделал шаг ей навстречу.
- Не стоит благодарности, мисс Ангелис, - сказал Нико. - Надеюсь, Зои здесь нравится.
На расстоянии трех футов от Келли он остановился, обведя ее своими дымчатыми глазами от носков пыльных кроссовок до всклокоченных волос. Внезапно почувствовав себя неловко, она провела рукой по взъерошенным прядям, надеясь, что выглядит не так уж и плохо.
Выпрями плечи и встреть его взгляд, сказала она себе. У тебя есть право быть лохматой. Ты весь день лазаешь по высоким грязным балкам. И у тебя есть право сердиться. Его умелые манипуляции настроили против тебя твою собственную мать!
Нико дотронулся до ее щеки. Келли отпрянула.
- Что такое?
Губы Нико скривились в сухой циничной усмешке.
- Щека была испачкана.
Келли потерла это место, еще хранящее тепло его легкой ласки.
- Ну... ну это еще не причина, чтобы бить меня!
Глаза Вароса расширились. Похоже, ее жгучая ярость обидела его.
- Вы меня забавляете, мисс Ангелис, но я вынужден покинуть вас. Тороплюсь на свидание. У меня полно времени, вот я и решил провести его с пользой.
- Назначая свидания? - спросила она с презрительным смехом. Интересно, почему это должно волновать ее? - Что ж, рада за вас.
- Спасибо. Конечно, без вашего одобрения свидание не состоялось бы.
Нико зашагал к дому. Келли, неожиданно для себя самой, догнала его и схватила за руку. Все время она изобретала всевозможные способы не попадаться ему на глаза, так почему же сейчас сжимает его запястье, требуя, чтобы он задержался?
- Думаю, вы в курсе, что мама хочет, нет, она категорически настаивает, чтобы я приползла к вам на коленях и уговорила начать все сначала. Поскольку именно вы очаровали ее и заставили поверить в ваше совершенство, скажите, что мне с этим делать?
Нико посмотрел на нее.
- Я просто вел себя, как джентльмен, - заявил он. - К вашему сведению, я не осыпал вашу маму лестью или чем бы то ни было еще, и не очаровывал ее. Я просто отнесся к ней с должным уважением. Зои - прекрасная женщина. Немногие согласились бы годами присматривать за хворающим свекром, не жалуясь на судьбу. Я преклоняюсь перед ее верностью семье. Почему бы мне не обращаться с ней уважительно? - Он понизил голос: - А вам бы больше понравилось, если бы я вел себя с ней так же, как с вами? - В его глазах блеснул гнев.
Келли растерялась. Нико напоминал костер:около него хочется согреться, но ты знаешь, что стоит подобраться ближе — и можно сгореть.
Он схватил ее за руку.
- Твоя мать не выставляла меня на посмешище, - раздался гортанный голос, - это сделала ты, моя бывшая малышка.
Он походил на разъяренного раненого волка, самое страшное животное. Тревога Келли росла. Может, он сейчас возьмет и сбросит ее с утеса? Кровь стучала в висках, а где-то недалеко ей вторили волны, разбивающиеся о прибрежные скалы... Чего она ждет? Неизбежной гибели?
Он смотрел на ее лицо, и в глазах его вспыхнуло яркое пламя, волнующее и оживляющее. Келли не могла ни двигаться, ни думать.
Со стоном он припал к ее губам. Своим поцелуем Нико словно наказывал ее, принуждая к ответу, который она не хотела давать, но вместе с тем не могла не дать. У Келли просто не было выбора, поэтому она тоже целовала его, а тело ее охватывали волны желания.
Его язык проник между ее губ. Она удивилась своему страстному, горячему ответу. Впиваясь ногтями в спину Нико, она застонала и прижалась к нему.
Страстный поцелуй сводил с ума, губы ее горели.
Неожиданно поцелуй прервался. Губы Нико больше не ставили ее на грань безумия, не соблазняли сдаться. Он больше не прижимал ее к себе.
Его тело, его аромат больше не заманивали Келли, обещая тайные радости.
Она с трудом держалась на ногах. Ей вдруг стало холодно и неуютно.
Дымчатые глаза Нико сузились, он сверлил ее взглядом. Потом пробормотал какое-то проклятие, круто развернулся и пошел к особняку.
Келли без сил опустилась на колени, скрывшись в высокой траве и полевых цветах. Постепенно она вновь обретала способность думать и чувствовать, но это было плохо, потому что все, что она испытывала, - это боль. Не физическая боль, хотя губы ее распухли от горячего поцелуя Нико. Нет, это была боль унижения.
Ей и в голову не приходило, что ее отказ оскорбил его или хотя бы задел. Но в одном она не сомневалась: поцелуй должен был обидеть ее. Нико вызвал у нее страстное желание, а потом отверг, как раз тогда, когда стало совершенно очевидно, что она готова была сдаться.
Келли всхлипнула и почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Она ненавидела себя за чувство вины и слабость, которые пробудил в ней его поцелуй. Не в силах сдержаться, она крикнула ему вслед:
- Я не хотела причинить тебе боль!
Нико пошел чуть медленнее - единственный признак того, что он слышал ее слова.
- Но то, что ты сделал со мной, было... - Келли была не в состоянии выразить обуревавшие ее чувства. От воспоминания о яростном поцелуе она снова задрожала, и ей пришлось обхватить себя руками. - Я думаю... - крикнула она срывающимся голосом, - я думаю, что мы квиты!
* * *
Нико никогда не чувствовал себя настолько отвратительно. Что нашло на него? Его раздражало, что он не понимает, почему постоянно думает об этой женщине, которая не приносит ему ничего, кроме неприятностей. Однако сердце сжималось каждый раз, когда он видел ее.
Он знал, что она носит джинсы и футболки, потому, что может на работе испачкаться. Но зачем же эта чертова одежда подчеркивает ее совершенные формы? У нее потрясающая фигура! Черт возьми, она выводит его из себя. Это почти невыносимо. Почти? Нико фыркнул.
Он был очень сердит на Келли, на себя - за то, что желал ее. Это сводило его с ума. Ирония судьбы... Если бы он просто нанял ее восстанавливать особняк, то давно бы попросил ее уволиться. Однако дела-то обстояли иначе: в таком случае терялся бы смысл ее приезда сюда. Его гордость была оскорблена, и он намеревался преподать ей урок, заставить ее пережить то же, что испытал он. Он не был намерен спорить с ней. И конечно, совсем не собирался целовать ее.
Нико поморщился и потер глаза, пытаясь не вспоминать выражение лица Келли, когда ему наконец, удалось оторваться от нее. Он попытался извиниться, но язык не повиновался ему. Вероятно, потому, что какая-то его часть не сожалела об этом поцелуе, а, наоборот, ликовала, была счастлива возможностью попробовать ее на вкус.
Возможно, именно раздражение, злость на то, что он постоянно испытывает непреодолимое, сумасшедшее желание обнять Келли, и заставили его пойти на свидание. Своеобразная защитная реакция на то, что превращалось в бешеную страсть к женщине, которую он хотел ненавидеть.
- Ты ненормальный тупица, - пробормотал он.
- Что ты сказал, Нико?
Образ Келли задрожал и исчез. Нико сообразил, что он уже на свидании. Он улыбнулся девушке. Как же ее зовут? Мэри? Мария? Мира? К несчастью, это его не очень-то волновало.
