– И теперь ты не хочешь сыграть со мной по-настоящему, закончить то, что мы начали.
– Нет, дело не в этом.
– А в чем?
– Ты живешь в Лондоне, я – в Венеции.
– И кто в этом виноват?
Люка не знал, что ответить.
– Я думала, мы небезразличны тебе…
Последовало продолжительное молчание, во время которого, как понял Люка, Молли пыталась проглотить слезы. Он причинил боль этому маленькому ангелу. Сердце Люки сжалось. Как же глупо было надеяться, что они с Нелл смогут скрыть свои чувства друг к другу, когда каждый взгляд, каждое случайное прикосновение, искры, которые они высекали, находясь в одной комнате, – все выдавало их.
И Молли дорога ему, она даже не подозревает, насколько.
Послышалось громкое шмыганье носом.
– Так ты собираешься закончить игру или нет?
Он улыбнулся, услышав, что Молли снова взяла себя в руки. Она такая же сильная, как ее мама.
Они не должны были уезжать. Ему остается убедить в этом Нелл. Ну, чем он на самом деле рискует – своей гордостью?
– Итак? – потребовала ответа Молли.
Он представил маленькое личико, насупленные брови, твердо сжатые губы.
– Ты ведь не дашь мне сорваться с крючка, я правильно понимаю?
– В самую точку.
Весь субботний день прошел в напряжении. Нелл ожидала взрыва, но его, как ни странно, не последовало. К утру воскресенья атмосфера в доме накалилась до предела. И Нелл никак не ожидала, что Молли вдруг начнет старательно накрывать стол, срежет цветы в саду и даже вытащит свечи, которые они доставали только на Рождество. Она восприняла это как знак того, что худшее позади. Видимо, Молли решила забыть о Венеции, а если Молли счастлива, то счастлива и Нелл. Возможно, со временем она даже научится жить с этой постоянной сердечной болью.
Нелл приготовила праздничный обед и как раз собралась освежиться, когда услышала приглушенное хихиканье и какую-то возню в холле.
– Молли, кто там?
Нелл быстро сняла фартук и сдула челку с глаз. Проверив жаркое в духовке, она открыла дверь кухни и обнаружила, что ее дочь и няня оделись и собираются уходить.
– Молли? Марианна? Куда это вы? Обед уже почти готов.
– Мы бы с удовольствием остались, мам, но дела, дела…
Сердце Нелл заколотилось.
– О, нет, ты не могла. Ты же не…
Молли избегала ее взгляда, а у Марианны на лице было написано: я знать ничего не знаю.
– Марианна, скажи мне, что происходит. Молли! – Голос Нелл стал резче, когда Молли поспешила открыть дверь. – Я настаиваю, чтобы ты сказала мне, что затеяла. Это не смешно…
– Пожалуйста, не сердись на нее.
Все трое одновременно увидели Люку, высокого, смуглого, как всегда безупречно одетого. Он стоял на крыльце, а за его спиной лил дождь. Нелл пришла в себя первой.
– Люка… что ты здесь делаешь?
– Я был уверен, что получу теплый прием. – Он послал ей ироничную улыбку, затем повернулся к Молли. – Я кое-что тебе привез.
– Правда? – неуверенно сказала девочка, с опаской поглядывая на Нелл.
Люка обменялся коротким взглядом с Нелл, чтобы убедиться, что она не против. Когда она чуть заметно кивнула, он улыбнулся.
– «Смертельная схватка-8».
– Молли!
– Оставь ее, – пробормотал Люка, когда девочка жадно схватила пакет. – Дай мне час поговорить с твоей мамой, а потом мы продолжим игру.
– На этот раз, – вмешалась Нелл, – давайте поедим вместе, а потом вы с Марианной погуляете, хорошо?
– Нет, мам, мы не будем вам мешать.
Нелл проигнорировала умоляющий взгляд Молли. Не глядя на дочь, она произнесла:
– Ну, ладно. Один час. Буду держать для вас еду теплой.
– Почему ты так внезапно уехала? – спросил Люка. Они сидели на кухне и пили кофе.
