наблюдал и улыбался через силу. Ворон по обыкновению скалил зубы, пристально разглядывая тело Роуна, как будто соображая, куда лучше всадить нож. Святой — гордый и ликующий — был преисполнен таинственной значительностью.
Действительно, хотя Роун и пробыл здесь довольно долго, он почти ничего не знал об этих людях.
«НЕТ, НИЧЕГО-ТО ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ».
Обратно братья несли Роуна вдоль ручья на плечах. Восторг его стихал. Все их поздравления и приветствия казались ему теперь никчемными. Они вошли в шатер для трапез, чтобы отпраздновать это событие печеными яйцами, свежими соками и мясными блюдами. Все это время Роун улыбался и кивал братьям, отвечая на поздравления и пожелания. Но угощение показалось ему пресным.
ЗЛАТОКУДРАЯ ЖЕНЩИНА
ПРОИСХОЖДЕНИЕ ПРОРОКА
ОКУТАНО ГЛУБОКОЙ ТАЙНОЙ –
ОН В МИР ПРИШЕЛ НАШ НЕ СЛУЧАЙНО.
ЕГО НЕ ЖЕНЩИНА РОЖАЛА –
ЛЬДА ХОЛОД С ПЛАМЕНЕМ СМЕШАЛО,
И ОН ВОЗНИК В МГНОВЕНЬЕ ОКА.
ЛЕД ЗАКАЛИЛ В НЕМ КРЕПОСТЬ СТАЛИ,
ЧТОБЫ ВРАГИ ВСЕ В БИТВАХ ПАЛИ.
А ПЛАМЯ ОН ВДОХНУЛ В РАБОВ,
ОСВОБОЖДЕННЫХ ИЗ ОКОВ.
Нам надо поговорить. Роун решил сбросить завесу тайны с невнятных замечаний Поваренка и выяснить, почему тот темнит.
— О чем? — пробормотал Поваренок, делая вид, что всецело поглощен нарезкой капусты для супа.
— Что ты имел в виду, когда сказал: «Одни приходят, другие уходят»?
— Это благословение такое, — парнишка попытался отвязаться от Роуна. — Так говорят всем новообращенным.
Услышав звук мотоцикла, Поваренок взял свой кочан капусты и ушел в шатер.
Двигатель мотоцикла продолжал работать на холостых оборотах. Святой махнул Роуну рукой, приглашая его подойти.
— У тебя что, с этим парнем какие-то дела? — спросил Святой.
— Да нет, ничего особенного, — ответил Роун.
— Ну и ладно. Тогда я хочу показать тебе кое-что особенное.
Роун сел на заднее сиденье, и они понеслись вниз по дороге, которая вывела их на плодородную равнину. Они проезжали мимо земель, на которых работали упитанные фермеры. Люди им улыбались и махали Святому руками. Он отвечал им, тоже поднимая руку в знак приветствия.
— Вон, видишь? — прокричал Святой, перекрывая вой ветра.
Он указал на большой участок земли, засеянный растениями, о которых Роун рассказывал брату Аспиду.
— Благодаря тебе мы восстановим все эти земли!
Роун смотрел на поля с чувством радостного удовлетворения. Фермеры сажали те растения, описания которых он нашел в книге по восстановлению плодородия земель. Его отец мог бы им гордиться.
Святой тем временем ехал все дальше и наконец затормозил перед воротами селения. Окружавшие его стены были укреплены странно расплющенными металлическими бочками, частями старых автомобилей и листовым железом. На дозорной вышке стояла женщина с рыжими длинными распущенными волосами. Она заметила их и широко улыбнулась, а потом засунула в рот пальцы и пронзительно свистнула. Ворота распахнулись, и Святой с Роуном въехали в поселок.
На дозорных вышках и за воротами стояли с дюжину дородных женщин, вооруженных арбалетами и пиками. Все они громко и радостно приветствовали Святого.
Тот выключил двигатель, и они слезли с мотоцикла. Роуна поразила очевидная сила этих женщин — первых женщин, которых он увидел с тех пор, как присоединился к братьям.
— Это мое селение, — сказал Святой, когда златокудрая женщина подошла к нему и поцеловала в губы. — Роун, — представил он их друг другу, — это Кира. Кира, это Роун.
Кира была женщиной высокой и мускулистой, примерно одного со Святым возраста и таких же габаритов. Она хлопнула Роуна по плечу.
— Ты ведь у нас крепкий парень, правда? Святой мне про тебя все рассказал, Роун из Негасимого Света.
— Что же он обо мне рассказывал?
— Тебе об этом знать не обязательно! — рассмеялась она. Святой смутился, но тоже улыбнулся. Потом она легонько ткнула Роуна в ребра. — Только хорошее, сынок! Он как начнет о тебе рассказывать, так остановиться не может! Ну ладно, пойдем, перекусите с дороги.
Она положила руку Роуну на плечо и подтолкнула вперед по вымощенной булыжником дороге. Они проходили мимо домов, стены которых были покрыты кусками ржавого железа, а крыши — дерном, и Роун не переставал поражаться, как Кира разговаривала со Святым. Ее шутки постоянно заставляли этого великого человека краснеть!
Войдя в дом Киры, Роун поразился царившему там изобилию: отопительные батареи и светильники, работавшие от солнечных батарей, витражи и мебель полированного дерева. Он свернул в прихожую и через свисавшие декоративные подвески, украшенные стеклянными шариками и прикрывавшие дверной проем, увидел замечательно отделанную детскую комнату. Дальше располагалась гостиная, одну из стен которой занимала огромная фреска, на которой был изображен воин в доспехах, одной рукой бросающий камень, а в другой сжимающий меч, острием устремленный в небеса. Роун догадался, что это был Друг. Потом взглянул вверх: на фреске, покрывавшей потолок, была изображена та же самая сцена, которая была запечатлена на статуе на алтаре Святого, — Друг убивал быка, а рядом с ним — собака, змея, птица и скорпион.
— Нравится? — спросил Святой.
— Просто потрясающе. И давно ты здесь живешь?
— Я вообще здесь не живу. Просто часто сюда наведываюсь, — усмехнулся Святой. — Кира не может принадлежать никому.
— Это он бы мне мог принадлежать, если б я того хотела, — рассмеялась Кира. — Мне по душе любить Пророка, но от совместной жизни с ним, мне кажется, с ума можно сойти!
Святой громко расхохотался и поцеловал ее.
Он так суетился, стремясь забежать вперед, они шутили и были так счастливы, что напомнили Роуну его родителей. Но он недолго витал в облаках — пока не заметил два человеческих черепа, лежавших на камине.
К нему подошла Кира.
— Один из них принадлежал моей матери. Второй — ее убийце. — Кира показала ему дырку во втором черепе. — Вот здесь его пронзила моя пика. Тогда у меня будто вторая жизнь началась. — Она печально взглянула на Роуна. — Святой рассказал мне о том, что случилось с твоим народом. Жаль, что пока ты не можешь снова начать жить в ладу с самим собой. В тот день, когда ты расправишься с убийцами родителей,
