Последний день одиночества

Как вы догадались, что я люблю такие? И они идеально подходят к моему сегодняшнему платью.

С этими словами Катрина сняла сережки, которые были на ней, и поменяла их на новые.

– Кажется, мы оба сделали правильный выбор, – прошептал Ник на ухо Кори.

Та кивнула.

– У тебя замечательная мать. Ник, – тихо сказала она.

– Знаю.

За ужином последовали танцы. Кори большую часть времени танцевала с Ником, при этом на нее нахлынули воспоминания об их первом свидании.

Несколько раз им все‑таки пришлось расстаться.
Ник хотел потанцевать с сестрами, и тогда партнерами Кори становились зятья Ника.
И весь вечер им не давала покоя Маргарет. Она не отходила от их столика, словно подкарауливая Ника, но, к огромному облегчению Кори, тот ни разу не пригласил ее рыжеволосую соперницу на танец.
В час ночи Катрина объявила, что устала и покидает собравшихся. Напоследок она пригласила своего сына на танец. Кори оказалась за столиком рядом с Дженни, сестрой Ника. Дженни с беспокойством наблюдала за другой парой: своим мужем и Маргарет.

– Ты только посмотри на нее, – тихо прошептала Дженни своей соседке. – Она старается очаровать каждого мужчину, который попадается на ее пути. Бедняжка Род, он выглядит испуганным до смерти. Самое ужасное, что это я сама попросила его пригласить Маргарет, а то она еще ни с кем не танцевала. Он мне это теперь никогда в жизни не простит.

Кори едва не рассмеялась: муж Дженни действительно выглядел весьма озабоченным.

– А почему она пришла одна? У нее наверняка отбоя от ухажеров нет.

– Из‑за Ника, конечно, – Дженни с ужасом посмотрела на свою собеседницу. – Ой, прости.

Кори постаралась успокоить Дженни:

– Ничего. Я уже сама догадалась, что Ник ей нравится.

– Нравится?.. Не то слово! – Дженни покачала головой и, взяв Кори за руку, отвела ее в безлюдный угол. – Маргарет всегда была без ума от Ника. Когда он женился, она пришла в ярость.

Только пару лет назад у них с ним была небольшая интрижка. Она сама мне говорила, что это несерьезно, да и Ник всегда четко определяет границы.

Дженни еще раз с беспокойством посмотрела на Кори.

– Все в порядке, – Кори заставила себя улыбнуться.

– Но с тех пор Маргарет ведет себя странно.

Она пытается заполучить его обратно, – Дженни вздохнула. – Так что будь с ней поосторожней! Не доверяй ей!

– Мне она не нравится, – призналась Кори.

Музыка закончилась, и Дженни поспешила выручать своего мужа. А к Кори почти сразу подошел Ник.

– Я соскучился, – прошептал он. – Всего пять минут без тебя, а мне уже тебя стало недоставать.

В оставшуюся часть вечера Кори вела себя как ни в чем не бывало. Смеялась, шутила, танцевала с Ником и старательно избегала Маргарет.

Сразу после возвращения она попрощалась с Ником и поднялась к: себе, хотя в глазах Ника было видно огромное желание продолжить вечер.

Но это был тяжелый день. И пора было ложиться спать.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

На следующее утро Кори проснулась в решительном настроении. Она не позволит Маргарет отнять у нее Ника. Тут ей вспомнилось, что вчера утром Ник принес ей завтрак в постель, и бросила взгляд на часы. Девять часов! Еще рано, и Ник, скорее всего, спит. Надо действовать!

Кори вскочила с кровати и после визита в ванную комнату бросилась на кухню. Собрав на поднос все необходимое для небольшого завтрака вдвоем, она направилась к спальне Ника с огромнейшей кроватью.

На пороге Кори заколебалась. Всплыли все прошлые опасения, но она решительно их отмела.

Осторожно открыв дверь, Кори бесшумно вошла в спальню. На постели никого не было. Она с разочарованием поставила поднос на журнальный столик, где валялись спортивные журналы. Но тут до нее донесся мелодичный свист из ванной.

Не думая о том, что делает, Кори вошла туда и увидела Ника.., абсолютно голого! Он вытирал голову полотенцем и не видел ее. Вероятно, только что вылез из душа.

Не дай бог, он ее заметит, она тогда умрет от смущения!
Кори на цыпочках вышла из ванной, а потом и из спальни и помчалась к себе. Быстро натянув попавшиеся под руку джинсы и майку, девушка спустилась на кухню. Пусть он застанет ее здесь готовящей себе завтрак. Но в комнате остался поднос… Придется сказать ему, что она заходила на минутку, но сразу же ушла, не увидев его. Но там две чашки… А она скажет, что просто ошиблась.
Руки ее дрожали, когда она резала хлеб для тостов.

– Что с тобой? Тебе плохо?

Кори обернулась и уронила на пол нож.

– Ты меня напугал, – выпалила Кори, стараясь не представлять Ника таким, каким видела его несколько минут назад.

– Прости.

Когда они уже сели и начали завтракать, Ник неожиданно