С любовью не спорят

представление, расставляя на столе декоративные подстаканники, а потом – с тем же изяществом – стаканы.

– Если вам что‑то понадобится, позовите. – Кокетливая улыбка в сторону Слоуна, и она скрылась в баре.

– О, боже мой! – Сюзанна передразнила официантку, состроив сладкую гримаску. – Один взгляд – и она у твоих ног.

Слоун усмехнулся.

– Надеюсь, ты заметила, что с моей стороны никаких шагов сделано не было.

Я заметила, подтвердила про себя Сюзанна. Я все связанное с тобой замечаю.

Она отпила глоток ледяного сока.

– Эта официанточка кажется вполне доступной.

Слоун прищурился.

– Ты забываешь, – он слегка растягивал слова, – что я здесь с тобой.

Такая простая фраза. А за ней столько сложностей! Сюзанна вздохнула.

– Мы весь день только и делаем, что препираемся. Что же будет к концу четвертого дня?

Лицо его приобрело загадочное выражение, от которого у нее внутри что‑то перевернулось.

– Право, не знаю, что и думать, – с напускным простодушием ответил Слоун. – Но с нетерпением жду, как будут разворачиваться события. – Он поднял стакан. – За нас.

– Никаких «нас», – охладила его Сюзанна.

– Разве?

Ответом был убийственный взгляд.

– Еще шаг, Слоун, и ты увидишь, что я умею кусаться.

– Не вздумай! Джорджия и Трентон вошли в ресторан, – насмешливо предостерег он, и она попыталась срочно изобразить нежную улыбку влюбленной дурочки. Слоун склонился к ней и погладил по щеке.

С нарочитым спокойствием она взяла его руку, поднесла к своим губам и незаметно прикусила палец, вложив в этот укус всю силу накопленной злости.

Триумф, пусть краткий, был сладок. Хотя она не сомневалась, что ответ вскоре последует.

– Ну чем не идиллия? – умилилась Джорджия, садясь в кресло, которое предусмотрительно отодвинул Трентон.

– Да, чудесно, – согласилась Сюзанна. Любые муки оправданны, когда видишь маму такой счастливой. Даже бесконечные препирательства со Слоуном.

– Я проверил у гостиничного персонала, все ли готово, – сказал Трентон, усаживаясь в другое кресло.

Рядом с ним возникла официантка, приняла заказ и направилась к бару.
Да, все идет как по маслу, раз здесь представители семьи Уилсон‑Уиллоуби. Их появления достаточно, чтобы вся обслуга поднялась как по тревоге.
Успех не приходит к слабым духом, неуверенным или пассивным. Ни Трентон, ни Слоун к таким не относились. Они привыкли властвовать, если нужно – становиться безжалостными. И это отталкивало Сюзанну, хотя, как ни странно, одновременно и восхищало.

– Когда прибывают гости?

– Завтра утром. Катер сделает один рейс вне расписания и доставит их с острова Данк.

На ланч подали очень вкусную закуску из морепродуктов, за которой последовали рыба‑гриль и салат, на десерт были предложены фрукты.

– Я знаю всех приглашенных? – спросила Сюзанна, надеясь, что вопрос звучит достаточно безразлично.

Слоун явно насторожился.

– Почти уверен. – Трентон перечислил гостей, и Сюзанна вздохнула свободнее. Она боялась услышать имя той особы, которая была причиной ее разрыва со Слоуном.

Слоун замечал любой нюанс ее настроения, каждый жест, как бы мимолетен он ни был. От него, конечно, не ускользнуло, что ее почему‑то волновал перечень приглашенных.

– Пойдем? – предложила Джорджия, одарив всех солнечной улыбкой. – Я еще не кончила разбирать вещи.

Слоун поднялся, придержав стул Сюзанны и задев ее рукой, отчего теплая волна словно омыла ее с головы до ног. Выходя из ресторана, он обнял ее за талию. Стиснув зубы, она поборола искушение оттолкнуть его.

В порыве отчаяния она обратилась к матери:

– Тебе не надо чем‑нибудь помочь сегодня? – Пожалуйста, скажи «да», молчаливо молила она.

– О, дорогая, спасибо, но ничего не надо. Конечно, нет. Все было предусмотрено еще до того, как Джорджия села в самолет в Брисбене. А здесь, на благословенном острове, полно персонала, готового удовлетворить малейшее желание гостей.

– Последние несколько дней прошли в лихорадочной спешке, – продолжала Джорджия, бросив кокетливый взгляд на Трентона. – А теперь, когда мы здесь, мне хочется отдохнуть. А вы со Слоуном можете осмотреть остров, – великодушно предложила она. – Мы присоединимся к вам за обедом. Скажем, около шести?

Ничего не оставалось, как смириться с неизбежным. Сюзанна покорно терпела, пока Слоун вел ее, держа за талию, к вилле, и лишь когда дверь за ними захлопнулась, наконец освободилась от его объятий.

– Пойду прогуляюсь. – Она стала подниматься по лестнице в спальню. – Пожалуй, надо переодеться во что‑нибудь полегче.

– Я с тобой.

Его протяжный голос застиг ее врасплох. Резко остановившись, Сюзанна