– Разве у вас нет семьи, к которой вы могли бы поехать? – изумилась Луиза.
– Сестра приглашала меня, но для того, чтобы прожить несколько дней под одной крышей с ее детьми, нужны очень крепкие нервы – они самые настоящие домашние террористы. Они ломают все, до чего дотрагиваются, постоянно нуждаются в том, чтобы их развлекали. Самостоятельно они никогда не пойдут поиграть в сад или просто погулять, им скучно даже на пляже. Их родителей спасают только телевизор, видеофильмы, эти проклятые электронные игры и музыка – когда дети возвращаются из школы, дом становится похож на ад.
– А где они живут?
– В Провансе.
Луиза была поражена, она ожидала, что он скажет «в Лондоне» или где-то в его окрестностях. – Во Франции?
– Когда я последний раз смотрел на карту, это было там, – сострил Закери.
– Везет же им, – мечтательно протянула Луиза. – Какими бы шумными ни были племянники, я бы на вашем месте поехала. Хотела бы я, чтобы мне кто-нибудь предложил поездку в Прованс.
– Договорились, я еду, если вы поедете со мной, – сказал он, отчего она замерла на месте.
Внимательно поглядев на его лицо, Луиза решила расценить эти слова как шутку и улыбнулась. – Очень смешно!
– Я не шучу.
Смутившись, Луиза отвернулась. – Извините, мистер Вест, но у меня нет времени играть в одну из ваших дурацких игр, меня ждут больные.
В отделении снова все кипело. Появилось несколько пациентов, которые в сопровождении администратора и младшей медсестры прошли в комнату отдыха, где должны были ожидать приема Луизы или доктора Кумар. Больницу города Винбери большой назвать было нельзя, так же как обычно нельзя ее было назвать и переполненной пациентами. Она располагалась в небольшом городке, и этим все объяснялось. Но их отделение неотложной помощи посещалось жертвами несчастных случаев почти так же часто, как в больницах большого города. Здесь пациента могли осмотреть и оказать ему помощь в течение получаса, в то время как в других местах на это затрачивалось не меньше часа. Луиза знала, что трудно представить такую скорость в Лондоне, и гордилась тем, что работает здесь; хотя это не означало, что ей не хотелось бы год или два поработать в Лондоне – просто ради дополнительного опыта. Спеша к стойке администратора, Луиза слышала сзади шаги Закери Веста по каменному полу – он шел к выходу. Затем она услышала, как он просит привратника вызвать ему такси. Конечно – он же не может вести машину поврежденной рукой! Она думала о нем, даже когда младшая медсестра вручала ей стопку аккуратно заполненных карточек. Но Луиза смогла все же заставить себя бодро поинтересоваться: – Что у нас сейчас?
Бегло просматривая карточки, Луиза знала, что Закери еще где-то рядом. Он должен был в эту минуту находиться у главного входа. Соберись! – твердо сказала она себе. Забудь о нем, сосредоточься на работе. Она больше ни разу не взглянула в его сторону, но все равно точно знала, когда подъехало такси, когда он сел в машину, когда скрылся за поворотом. И когда он наконец исчез, ее тело странным образом обмякло от смеси испытываемых чувств – облегчения и грусти. Луиза поняла, как она устала, только когда закончилась ее смена. Индира Кумар заботливо поинтересовалась: – Как тебе у нас?
– Я уж и забыла, как это может быть утомительно. Я провела на ногах весь день, так что теперь как выжатый лимон.
– Но в своем ожоговом отделении ты ведь тоже не отдыхаешь, – удивилась Индира. Она-то давно привыкла к такому наплыву пациентов.
– Там мне хотя бы удается посидеть.
– Да, мы не можем позволить себе такую роскошь. Работа не дает нам ни минуты отдыха. Но ты отлично справилась, я хотела бы даже, чтобы ты работала у нас постоянно. – Индира хитро улыбнулась ей. – Если ты когда-нибудь захочешь перейти сюда, я встречу тебя с распростертыми объятиями. Ты привыкнешь, уверяю тебя.
Луиза засмеялась, но отрицательно покачала головой. – Извини, Индира. Мне нравится мое нынешнее место. Работа не легкая, но
