что‑нибудь поесть. Невозможно спокойно вдыхать такие чудесные ароматы. Ужас как есть хочется!
Когда она подошла к Марку со стаканом красного вина в руке, муж сестры иронически поднял брови.
– Что же ты одна сегодня?
– У тебя уже что‑нибудь готово?
– Ходили слухи, будто ты ешь на обед мужчин, но я не догадывался, насколько это справедливо! – сухо ответил Марк. – Очень сожалею, но у нас только бифштексы, бараньи отбивные, ветчина и сосиски.
– Тогда бифштекс и немножко лука, пожалуйста, только не подгоревшего.
– Попрошу без комментариев! – Марк нагнулся над жаровней. Он не любил сестру жены не меньше, чем она его. Зои он казался слишком властным. И как Санча выносит его?
У него вообще всего было слишком много: слишком высокий, слишком мощный, слишком подвижный, слишком требовательный, слишком красивый, слишком самоуверенный… Вообще – слишком мужчина. Стоило Зои увидеть его, как у нее по спине начинали бегать мурашки. Впрочем, он реагировал на нее так же. Марк предпочитал мягких, нежных, покорных женщин. В этом смысле Санча идеально подходила ему.
Год назад они пережили нелегкие времена, и Зои уже надеялась, что они разойдутся и сестра сможет, наконец, вести нормальный образ жизни. Но они как‑то сумели со всем разобраться, и теперь Зои вынуждена была признать, что они кажутся вместе очень счастливыми. А с тех пор как Марк перешел на новую работу, их жизнь значительно изменилась. Правда, он зарабатывал не так много, как раньше, но зато у него стало гораздо больше свободного времени. К тому же, по словам Санчи, новая работа ему нравилась. Не надо было сидеть целыми днями в офисе. Много времени Марк проводил на стройке. Его новая фирма – компания, которая занималась строительством гражданских объектов, – строила новую автомобильную развязку в городе. Дорога на работу не занимала много времени, и Марк гораздо чаще видел Санчу и детей.
– Пожалуйста, клади себе салат. – Марк протянул Зои тарелку с луком и бифштексами.
Обернувшись, Зои натолкнулась на кого‑то, кто стоял позади нее, и машинально пробормотала извинения.
– Ничего, все в порядке, я уже привык! Глубокий голос заставил ее вздрогнуть. Она подняла голову и секунду тупо смотрела на широко улыбавшегося ей мужчину. Внезапно ее осенило: это же Коннел Хиллиер, только без бороды! Теперь он был гладко выбрит, волосы зачесаны назад, открывая резко очерченное выразительное лицо. Он показался ей гораздо красивее, чем запомнился по первой встрече. Упрямое, волевое лицо с высокими скулами, широко посаженные блестящие темные глаза и большой, красиво очерченный рот.
– Что вы здесь делаете? – хмуро спросила Зои, разглядывая Коннела. На нем были облегающие темно‑синие джинсы и черная рубашка с расстегнутым воротником. Сразу бросалась в глаза мужественность этой фигуры: широкие плечи, тонкая талия, стройные длинные ноги. Он не из тех, кого можно не заметить, зло подумала Зои.
– Это я пригласил его, – вмешался Марк. – Вы знакомы? Я и понятия об этом не имел.
– Нет, – сказала Зои.
– Да, – сказал Коннел.
Марк переводил взгляд с мужчины на женщину с выражением холодного любопытства.
– Хотел бы я знать, кто из вас лжет?
– А вы как думаете? – усмехнулся Коннел. – Женщины всегда лгут, когда попадаются с поличным.
– Мы не знаем друг друга! – отрезала Зои. – Мы просто случайно встретились всего один раз. Но мне этого раза хватило за глаза. А ты откуда его знаешь, Марк? Я думала, он годами пропадает за границей, занимаясь своими исследованиями.
– Он мой босс. – Марк с улыбкой наблюдал, как у Зои отвисает челюсть.
– Твой босс? Не может быть! Он сказал мне, что он исследователь! – Вся ощетинившись, она повернулась к Коннелу:
– Так вы солгали мне!
– Ничего подобного. Я и в самом деле провел прошлый год с международной экспедицией в Южной Америке. Но я еще и управляю строительной фирмой. Я ее директор. У меня был творческий отпуск, и этот год делами управлял мой отец.
– И вы сказали еще, что живете в Лондоне! – У меня квартира в Лондоне, я унаследовал ее от тети и пока не собираюсь продавать.
Он утверждал, что слышал о Зои от Хала Таксфорда, но, возможно, Марк тоже про нее рассказывал. Что же он наговорил о ней Коннелу?
Зои подозрительно посмотрела на зятя. Вид у Марка был одновременно и веселый, и удивленный.
– У тебя все остынет, Зои! Клади давай салат и ешь бифштекс, пока он не утратил свой вкус.
– Мы еще с вами поговорим, – угрожающе процедила Зои и, положив себе салата, отправилась искать сестру. Та сидела на траве, разговаривая с соседкой, Мартой Адаме. – Привет, Марта! Как дела? Ты выглядишь потрясающе! Тебе идет красное.
– Спасибо. Ты тоже выглядишь чудесно. Замечательный костюм, – улыбнулась Марта. В ней было всего пять футов росту, и она была хрупка и стройна, как девушка, несмотря на свои сорок.
– И давно ты знаешь Коннела Хиллиера?
– Я вообще не знаю его. Он босс Марка, глава его новой фирмы. – Во взгляде Санчи мелькнуло любопытство. – А ты его знаешь? Ты о нем ничего не говорила. Неужели это твой новый парень?
– Ничего подобного! Я встретила его только однажды, и встреча была не из приятных. Помнишь ужасную грозу, которая была на этой неделе? Я ехала домой после съемок, и, пока стояла на перекрестке, он попытался влезть в мою машину.
– Что ты хочешь сказать? – Пораженные, Санча и Марта обе посмотрели на нее недоверчиво.
– Пробовал влезть в твой автомобиль? – переспросила Марта.
Зои рассказала им, что случилось в ту ночь. Женщины слушали ее, охая и ахая.
– Он ворвался в твой дом? – нахмурилась Санча.
– Да, я уже собиралась ложиться спать, как вдруг услышала внизу его шаги. Марта тихонько заметила:
– Должно быть, увидев тебя здесь сегодня, он был поражен!
