Страстный любовник

– Нет, спасибо, мне недалеко идти.

– Садитесь! – повелительно сказал он, распахивая переднюю дверцу «ламборджини».

На другой стороне улицы замерло несколько прохожих, с любопытством, наблюдавших эту сцену. В Гриноу на каждом шагу было полно зевак. Если она не сядет в машину, Дэнзил, догадывалась Клэр, поедет следом, убеждая ее согласиться, и завтра об этом будет знать весь город.

Клэр неохотно признала, что выбора нет. Она села в машину. Дэнзил захлопнул дверцу и включил зажигание.

– Никогда больше этого не делайте! – гневно прошипела Клэр, не глядя на него.

– Не делать чего? – с невинным видом поинтересовался Дэнзил. – Не предлагать вас подвезти? А что в этом плохого?

Клэр неприязненно взглянула на него.

– Вам следовало уехать, когда я отказалась, а не настаивать на глазах у всех.

Громкий смех был его ответом.

– А почему вас так волнует, что подумают другие?

– Это маленький городок. Я не желаю, чтобы мое имя трепали на всех углах.

Рот Дэнзила скривился в циничной усмешке.

– Поверьте мне, к этому, если необходимо, можно привыкнуть. Постепенно человек обретает оболочку, сквозь которую не проникают ничьи насмешки и оскорбления.

Клэр искоса взглянула на него.

– А сколько таких оболочек или, вернее, панцирей у вас?

– Я давно потерял им счет.

Клэр вдруг поняла, что они едут совсем не к ее дому. Она резко выпрямилась на сиденье, и все ее тело нервно напряглось.

– Куда вы меня везете?

– Я подумал, что мы можем пообедать в каком‑нибудь тихом местечке. В одной сельской гостинице недалеко отсюда есть ресторан, в котором великолепно кормят.

– У меня назначена встреча! Пожалуйста, отвезите меня домой. – Клэр старалась подавить панику и говорить спокойно.

– Встреча? – Он слегка повернулся к ней, не отрывая взгляда от дороги. – С мужчиной?

– Да, но это вас не касается. Поверните назад и отвезите меня домой. Я не намерена опаздывать.

Машина замедлила ход. Клэр посмотрела на непроницаемое лицо Дэнзила и ничего не прочла на нем.

– Мне казалось, что сейчас в вашей жизни нет мужчины, – произнес Дэнзил.

– Значит, вы ошибались, – возразила она с непонятной для себя радостью.

– Как его зовут?

Клэр не ответила. Он снова повернулся к ней, сверля Клэр взглядом.

– Я спросил, как его зовут?

– Моя личная жизнь вас не касается.

– Это тот тип, который приставал к вам на рождественском вечере?

– Хэл? – переспросила она и рассмеялась. – Конечно, нет! Он здесь больше не живет – он приезжал к родителям на Рождество.

– Прекрасно, – как будто про себя сказал Дэнзил и, обращаясь к ней, добавил: – Знаете, вы меня удивили. Я бы никогда не подумал, что вы заведете роман с женатым мужчиной.

– Он не был женат, когда я познакомилась с ним, – вспыхнув, призналась Клэр.

– Понятно. Он женился, когда вы бросили его? Кто из вас разорвал отношения – вы или он? – Лицо Дэнзила омрачилось, как будто он переживал за ее судьбу.

Клэр была ошеломлена его настойчивостью. Она не хотела, чтобы он вмешивался в ее жизнь, и особенно в ее отношения с мужчинами.

– Может, вы прекратите допрашивать меня и отвезете наконец домой?

Он пожал плечами и развернул свой «ламборджини», затем не спеша покатил в обратном направлении. Когда автомобиль остановился у ее дома, Клэр отстегнула ремень безопасности, собираясь выйти, но Дэнзил удержал ее, крепко схватив за запястье.

– Вы давно знаете того парня, на свидание с которым так спешите? У него серьезные намерения?

Клэр взорвалась:

– По какому праву вы задаете эти вопросы? Какая вам разница, серьезно это или нет?

– И все же‑да или нет? – настаивал он.

– Да, – солгала Клэр. Она увидела, как в его сузившихся глазах вспыхнули странные огоньки.

– Почему вы тогда отказываетесь назвать мне его имя? Он ведь не женат, как Хэл?

– Нет, не женат. И его зовут Джонни. Теперь дайте мне выйти.

На мгновение ей показалось, что он не собирается выпускать ее руку. Клэр вся напряглась, чувствуя опасность. Взгляды их встретились, и между ними как будто пробежала электрическая искра, накаляя атмосферу. Клэр набрала воздуха в легкие, чтобы громко закричать, но тут Дэнзил отпустил ее. Она поспешно выскользнула из машины и, не оборачиваясь, пошла к дому.

Ей нельзя оборачиваться, твердила себе Клэр, и нельзя показывать, как больно он ее задел.

Клэр не совсем лгала Дэнзилу. У нее и вправду было назначено свидание с Джонни Притчардом, который пригласил ее в греческий ресторан, только что открывшийся в Гриноу.

Уже готовая к выходу, Клэр взглянула на себя в зеркало и вздохнула. Джонни был хорошим человеком. Почему же она не может думать о нем так же часто, как думает о Дэнзиле Блэке, в котором хорошего, благородного не было ни на йоту?

Днем Клэр старательно гнала от себя мысли о Дэнзиле, но ночью, когда ее сознание освобождалось от всех запретов, образ Дэнзила вторгался, пугая и завораживая, в сны Клэр.