Внезапно в толпе на другой стороне улицы она увидела впереди себя Дэнзила, его развевающееся на ветру длинное черное пальто, и у Клэр на миг замерло сердце. Сколько раз в последние недели, вот так, издалека, видя Дэнзила, она испытывала нечто похожее на ужас, и в то же время горячей волной ее захлестывало другое чувство, которому Клэр не хотела дать названия, в реальность которого не верила.
Вдруг Дэнзил замедлил шаг и повернулся, чтобы перейти улицу. Клэр поспешно скрылась за дверью ближайшего магазина.
– Чем могу вам помочь? – спросила у нее продавщица.
– Три… три апельсина, пожалуйста.
Выйдя из фруктового магазинчика, Клэр боязливо посмотрела по сторонам, но Дэнзила нигде не было видно. Зато она наткнулась на Хелен, загорелую и похорошевшую.
– Привет, Клэр! Как дела? – улыбнувшись прежней ослепительной улыбкой, спросила Хелен.
– Прекрасно, – охрипшим голосом ответила Клэр, все еще напряженно вглядываясь в толпу. Потом она по достоинству оценила произошедшую с подругой перемену. – Ты выглядишь просто потрясающе! Только что вернулась с Майорки?
– Да, дня два назад. Нам с Полом нужно было вернуться к открытию его отеля – начинается весенний сезон. – Бронзовая кожа Хелен чуть порозовела. – Знаешь, Клэр, мы решили снова пожениться, – смущенно призналась она, и на ее лице расцвела улыбка.
Эта новость не была сюрпризом для Клэр. Забота Пола о Хелен, его настойчивая решимость увезти ее на Майорку ясно давали понять, что он по‑прежнему любит ее. Но Клэр все равно было приятно услышать слова подруги.
– Это замечательно, Хелен! Неудивительно, что ты выглядишь такой счастливой. Ты стала совершенно другой женщиной.
– А ведь именно моя болезнь сблизила нас. Знаешь, если бы ты не позвонила тогда Полу, мы бы никогда не были снова вместе.
– Нет, – запротестовала Клэр, – вы и без меня нашли бы дорогу к сердцу друг друга.
– Не знаю. Мы оба упрямы и слишком горды. Я твоя должница, Клэр. Ты придешь на нашу свадьбу через месяц? Приглашены только близкие друзья. Мы не хотим пышной церемонии. Будет просто регистрация и маленькая вечеринка в отеле Пола. Ты придешь?
– С удовольствием. Спасибо за приглашение. – Клэр перевела дыхание, затем осторожно спросила: – Кстати, Дэнзил Блэк все еще твой клиент?
– Нет, разве ты не помнишь, что его дела ведет теперь Джонни Притчард? А что?
– Он арендует коттедж у нашего агентства, пока «Сизую чайку» приводят в порядок. Мне хотелось узнать, по‑прежнему ли ты представляешь его интересы.
– Нет, – коротко ответила Хелен.
– Понимаешь, я беспокоюсь за Люси. Я только что выяснила, что она тайно встречается с Дэнзилом.
– Люси? – удивленно переспросила Хелен. – Но разве она не помолвлена?
– Да, помолвлена с очень хорошим человеком, который сейчас работает в Африке. Она не виделась с ним девять месяцев, ей грустно и одиноко. Я боюсь, что она всерьез увлеклась Дэнзилом Блэком.
– У тебя есть все основания тревожиться за нее. Дэнзил просто дьявол. – Румянец Хелен стал ярче, а красивые пухлые губы изогнулись в гримасе боли. – Я должна была догадаться об этом, но потеряла от него голову. После развода я так тосковала по Полу. Мне было очень плохо, и я думала, что хуже и быть не может, но я ошибалась. Я познакомилась с Дэнзилом, начала видеться с ним, и с каждой встречей меня все глубже затягивало в омут страсти – скоро я поняла, что не могу жить, не могу дышать без этого мужчины.
– Вот и Люси… – проговорила озабоченно Клэр. – Я считала, что она слишком много работает. Она стала замкнутой, молчаливой, почти перестала есть. В глазах – какое‑то странное выражение. Люси похожа на призрак!
– Бедняжка Люси. Мне ее очень жаль. Я знаю, каково ей, по собственному опыту. И я до сих пор не понимаю, как могла дойти до такого состояния из‑за мужчины.
– Наверное, причина в том, что после развода ты была очень уязвимой, – мягко сказала Клэр.
– Ты права. А Дэнзил был таким добрым, понимающим. – Заметив циничное выражение в глазах Клэр, Хелен горячо продолжила: – Он действительно был таким! Дэнзил поддерживал меня, старался развеселить, а я искала средство забыть Пола – и, казалось, нашла. Но вместо этого я попала в еще более ужасную зависимость. Я потеряла голову из‑за Дэнзила. Он завладел моей душой полностью. Психоаналитики называют это «трансфером» – «перенесением». Ты переносишь свои чувства к одному человеку на другого – на того, кто пытается помочь тебе преодолеть их. – Хелен нервно усмехнулась. – Но это не выход. Я перестала есть, не спала, не могла думать ни о ком, кроме Дэнзила. У меня случился нервный срыв, и я еще дешево отделалась… Впрочем, оказавшись с Полом на Майорке, я поняла, что любовь к Дэнзилу нереальна, как лунный свет. Луна лишь отражает лучи Солнца, так же и мое влечение к Дэнзилу было лишь бледным отражением любви к Полу. Я никогда не любила Дэнзила, а он просто забавлялся со мной. – Красивое лицо женщины омрачилось. – Он очень искушен и манипулирует теми, кто имеет несчастье увлечься им.
Клэр напряженно слушала рассказ Хелен и переполнялась одновременно жалостью, ужасом и гневом.
– Люси еще слишком молода и не понимает, как вести себя с ним. Ее сердечку будет очень больно, если она воспримет всерьез игры Дэнзила.
– Я знаю, – со вздохом сказала Клэр. – Это и пугает меня. Но я не имею ни малейшего представления, как положить конец их отношениям. Ни он, ни Люси не послушают моих увещеваний.
