Люси хотела придумать какую‑нибудь правдоподобную отговорку.
– Я знаю о твоих встречах с ним, Люси, – холодно сказал Клэр. – Ваша директриса мне все рассказала, так что не лги. Почему ты не говорила, что видишься с ним?
– Ты же ясно дала мне понять, что не хочешь, чтобы я с ним встречалась. А я не желала долгих бесполезных споров с тобой.
– Я никогда не думала, что ты будешь скрывать, с кем водишь дружбу, – упрекнула ее Клэр. – Как долго это продолжается?
Помрачнев и стараясь не показывать виду, как сильно ее задели слова Клэр, Люси ответила:
– Однажды в выходной я случайно встретила его в городе, рассказала о маскараде, и, когда заметила, что мне пригодился бы совет опытного человека, он предложил свою помощь в организации и проведении бала.
– Ты намекнула ему об этом так прозрачно, что ему ничего другого не оставалось.
– Пусть так! – чуть не плача, воскликнула
Люси. – Пусть я напросилась, но такую возможность нельзя было упускать. Все в школе очень обрадовались, когда я привела Дэнзила. Я уверена, он тоже увлекся. Он предложил нам множество новых идей и всерьез взялся с нами готовить праздник.
– Такие люди, как он, ко всему подходят профессионально. Однако у него сейчас полно других дел, и ты не имела права просить его оказывать вам подобную услугу.
– Он бы мог легко отказаться, сказать, что очень занят, и никого не обидел бы его отказ, – возразила Люси. – Но Дэнзил не сделал этого. Мне кажется, ему нравилось принимать участие в организации бала. А дети… дети просто обожают его! – Люси помолчала, а потом выпалила: – И я тоже! Ведь ты хочешь узнать, как я к нему отношусь? Теперь ты довольна? Я догадываюсь, какой вопрос вертится у тебя на языке: не пытался ли он меня соблазнить? И я догадываюсь, о чем ты думаешь. Но он всего лишь отнесся ко мне как друг, проявил заботу и понимание в момент, когда все остальные отвернулись от меня.
– Могу себе вообразить его заботу! – Глаза Клэр сверкали от ярости.
– Нет, не можешь! У тебя нет воображения! Ты злая, ты всегда думаешь о людях плохо. Мне нужен был человек, который воспринимал бы меня серьезно, такой, которому я могла бы выплакаться в жилетку. А он всегда внимательно слушал меня.
– Но ведь не с Дэнзилом ты должна обсуждать свои проблемы, а с Майком, – сердито бросила Клэр.
– Что толку говорить с Майком, если он сделал важный выбор, даже не посоветовавшись со мной? У нас не может быть ничего общего.
Клэр нахмурилась. Что касается Майка, дела обстояли хуже, чем она предполагала.
– Люси, вы давно помолвлены с Майком, и ведь ты его любишь. Не отворачивайся от него. Дай ему шанс – ты можешь по крайней мере выяснить с ним отношения. Разве он не заслужил этого? Как он узнает о твоих чувствах, если ты не раскроешь ему их?
– Если Дэнзил выслушал меня, почему
– Дэнзил Блэк оказывает тебе медвежью услугу, предлагая все рассказывать ему, а не тому, за кого ты собиралась замуж. Люси, умоляю тебя, перестань видеться с Дэнзилом, он причинит тебе только вред. Ты становишься похожей на Хелен в те дни, когда она оказалась на больничной койке с малокровием.
– Я не страдаю малокровием! – зло отчеканила Люси. – И не вмешивай Хелен. Это не Дэнзил сделал ее такой. Она всегда была немного нервной.
– Неправда! Хелен была жизнерадостной и веселой, пока не встретила Дэнзила Блэка.
– То, что случилось с Хелен, меня не касается. Она вернулась к Полу и сейчас имеет вполне цветущий вид. Когда я видела ее в последний раз, она выглядела прекрасно.
Клэр вздохнула. Невозможно было отрицать то, что Хелен полностью оправилась от всех потрясений, преследовавших ее в последний год. Но сдаваться Клэр не желала.
– Люси, почему бы тебе не позвонить Майку прямо сейчас? Я оплачу телефонный разговор.
– Нет, – твердо сказала она. – Я не хочу говорить с ним. Между нами все кончено. Я отошлю ему обратно обручальное кольцо. Послушай, Клэр, мне пора идти. Не удерживай меня, это бесполезно.
– Разве подготовка бала не может подождать до завтра?
– Я встречаюсь с Дэнзилом не по этому поводу – мне просто нужно увидеться с ним.
– Люси, прошу тебя, не ходи! Он опасный человек, неужели ты не понимаешь? Взгляни на себя, ради Бога, – ты становишься похожей на привидение.
– А Дэнзил так не считает! Он говорит, что я очень фотогенична. – Люси собралась с духом и раскрыла свой секрет: – Он хочет взять меня на кинопробы и дать мне роль в своем новом фильме!
ГЛАВА ПЯТАЯ
Клэр плохо спала ночью. Ее мучили мысли о Люси.
Она допустила большую оплошность, не восприняв всерьез слова Люси о кинопробах. Люси разозлилась еще больше, и их ссора разгорелась с новой силой.
– Многие говорили мне, что я должна сниматься в кино! – воскликнула Люси, с гордостью бросая взгляд в висевшее на стене в прихожей зеркало.
– Многие – это мужчины, которые хотели назначить тебе свидание?
