Дункан лежал под теплым одеялом на диване и слушал далекий крик чаек над водой. Мэллори никогда не узнает, сколько мужества и силы воли ему потребовалось вчера, чтобы покинуть ее и не открыть ей всю душу. Да, это он первый начал воздвигать границы между ними и в конце концов построил целую стену.
Очень жаль, что она быстро поняла, как он хочет поцеловать ее. Неужели его чувства так очевидны? Она вычислила не только это, но и цель его пребывания здесь. Оставалось надеяться, что Пэдью не удастся его переиграть.
Да, как сыщик Дункан рано раскрыл себя. А он мог бы быть отличным копом. Как и отличным любовником.
С тех пор как его уволили в Денвере, он избегал романтических увлечений. Тогда влюбленность сыграла с ним злую шутку. Даже когда он обнаружил, что Эми втянута в отношения с фирмой, которую он подозревал в сотрудничестве с наркоторговцами, даже тогда он не бросил ее. Он не верил, что его Эми замешана в преступлении. Только не женщина, которую он просил стать его женой.
Но Эми над ним посмеялась, над его мечтами и надеждами, над его глупостью и наивностью.
Над ним.
Она воспользовалась его доверием и проникла в его личный компьютер, выудила оттуда нужные данные и нашла имена юристов, которых он подозревал в сотрудничестве с наркоторговцами. В итоге дело провалилось. После его поражения она вычеркнула Дункана из своей жизни.
Он потряс головой, стараясь избавиться от неприятных мыслей. Теперь для него главное – работа, и ему надо взять себя в руки, чтобы не сойти с ума от блестящих глаз Мэллори и ее ослепительной улыбки. Он прошел хорошую школу и не допустит провала дела.
Он скинул с себя одеяло, надел джинсы и футболку и пошел на кухню.
Подставив под кран кофейник, Дункан отогнал от себя греховные мысли о том, как здорово было бы проснуться в объятиях Мэллори. А потом она бы поцеловала его и принесла чашечку горячего кофе в кровать, а он бы схватил ее в объятия, и они бы начали снова барахтаться на свежих простынях.
Черт побери! Хватит, довольно, сосредоточься.
Он вышел на крыльцо и вдохнул прохладный утренний воздух. Солнце поднялось из-за горизонта, и океан переливался всеми цветами радуги.
Надо подумать, чем может занять себя мужчина, пока он ждет Блэйка Пэдью. Одна ошибка может все испортить. А потом он передаст дело полиции, и все закончится.
Как же ему проникнуть к Пэдью? Да вот, пожалуйста, ступеньки крыльца, особенно самые нижние, – прекрасный повод. Доски кое-где подгнили, а перила грозят обвалиться при малейшем движении. Перед покраской надо бы поменять все крыльцо. Так что, если ему случайно понадобятся инструменты, он всегда может зайти к Пэдью и спросить у него.
Отлично. Итак, теперь его мысли пришли в полный порядок, все в норме.
Дункан вернулся на кухню и увидел Мэллори. Она тянула ароматный кофе из массивной чашки, обхватив ее руками, как бы желая согреться. Глаза у нее были закрыты, это был ее час наслаждения.
Дверь скрипнула и закрылась, девушка подняла голову.
– Надо было попросить тебя сделать кофе еще несколько дней назад. У тебя есть какой-то секрет?
Он пожал плечами. Трудно было смотреть на эту милую женщину, не имея возможности к ней прикоснуться.
– Просто сыплю больше. Я люблю крепкий.
– Я тоже, но твой кофе почему-то гораздо вкуснее. Если ты собираешься пробыть тут еще сколько-то, может, согласишься готовить кофе каждое утро?
По утрам он предпочел бы заниматься кое-чем другим.
– Без проблем. Я тут выходил на улицу, осмотреться.
– Зачем?
– Хотел узнать, для чего я еще могу пригодиться. – Он налил себе кофе. – Ну, разные дела, которые мог бы сделать для тебя твой парень.
Она косо взглянула на него:
– И что же ты там обнаружил?
– Дел немало. Я заметил, что ступеньки крыльца требуют основательной починки.
Она сморщила носик.
– Надеюсь, ты не упал с них. В свое время крыльцо было ловушкой для многих риелторов.
– Если хочешь, я бы мог его разобрать и кое-что заменить. К тому же нужно починить и перила, которые того гляди развалятся.
– Сначала – ступеньки, чтобы можно было безопасно ходить.
– Практично. Мне это нравится.
Она вспыхнула. При этом у нее был такой чисто по-женски невинный вид, что ему захотелось взять ее на руки и поцеловать. Да, да, тот самый утренний поцелуй, которого он был лишен. Он взял чашку и попытался сменить тему:
– А где мне взять инструменты? Молоток, может быть, дрель или электрическую пилу.
– Инструменты для больших мальчиков... Поищи в гараже, там должно быть все необходимое.
Он коротко кивнул и вышел из дома.
В гараже было много коробок, каждая аккуратно упакована и надписана. Сзади стояла специальная лавочка для работы, где и лежали инструменты, сваленные в кучу. Дункан улыбнулся.
Он подошел к порогу Блэйка с самым независимым видом, постучал в дверь и стал ждать.
Дверь открылась, из нее выглянул Пэдью в мятой футболке и широких штанах.
– Привет.
Дункан улыбнулся приветливой улыбкой доброго соседа.
– Доброе утро. Надеюсь, не разбудил вас.
Пэдью пригладил волосы на затылке.
– Нет, не совсем. Чем могу помочь?
Показать мне украденные детали.
– Да вот я решил кое-что починить тут у Мэллори. – Дункан махнул рукой в сторону ее дома. – Мне нужна дрель. У вас случайно нет? Как только закончу, сразу же верну.
Пэдью выглядел озадаченным. Похоже, он впервые слышал это слово.
– Мне почему-то казалось, что у рабочих всегда есть с собой все, что нужно.
– Ну, в общем, да. – Пришло время для новой легенды. – Я не совсем наемный рабочий, мы просто выдумали эту историю. Если вы когда-нибудь встречались с ее мамой, то должны нас понять. А теперь я решил, что должен узнать ее друзей получше. – Он мило улыбнулся Блэйку.
– Выдумали? Что вы хотите сказать?
– Ну, мы часто с ней встречаемся, понимаете? И не хотим, чтобы о нас думали что-то плохое.
– Но если ваша машина постоянно стоит возле ее дома, я бы не сказал, что вы с ней только встречаетесь. – Кажется, Пэдью пытается шутить, однако Дункан готов был дать голову на отсечение, что он уже злится. Еще бы! Проворачивая такие дела, надо думать об осторожности, иметь меткий ум и наблюдательность. Только неопытный детектив недооценит этого парня.
А Дункан считал себя опытным детективом.
– Так как же насчет дрели?
– У меня ее нет.
– Ладно, возьму напрокат. Просто я думал, что вы ближе и что у вас она может быть... – Дункан не уходил. Иногда в таких случаях можно попросить воды или чего-нибудь покрепче. Правда, Блэйк не тот человек, у которого можно попросить воды.
– Так вы на самом деле тут работаете или это история для ее мамы? – спросил Пэдью.
– А вы встречались с ней?
– Однажды. Этого хватило. Но ее сестра – ничего, приятная особа.
– Да. Но я еще и работаю здесь. Надо же как-то зарабатывать, – решил добавить Дункан.
Пэдью кивнул, не отрывая взгляда от его лица.
