Студянки.
Первый прочный мост предназначался для переправы артиллерии и обозов, а выше его на 400 м — второй, более легкий, для переправы пехоты и конницы. Мосты и переправу войск обеспечивала построенная на высоком левом берегу реки 40-орудийная батарея.
К часу дня мосты били готовы, и 2-й корпус генерала Удино без каких бы то ни было помех со стороны русских войск начал переправу.
Лишь с началом переправы она была обнаружена отрядом генерала Корнилова в составе одного егерского и двух казачьих полков с 13-й конной ротой, осуществлявшими наблюдение за противником в районе местечка Брили, в 15 км северо-западнее Борисова. Отряд попытался воспрепятствовать переправе. Но условия местности и обстановки явно не благоприятствовали этому. Низменный, болотистый, покрытый лесом правый берег реки исключал использование конницы и крайне ограничивал применение артиллерии. С трудом была найдена небольшая площадка, на которой удалось установить 4 орудия, но после первого же выстрела на них обрушилась своим огнем 40-орудийная французская батарея, засыпав их «ядрами и землей».
Почти одновременно на отряд повела наступление часть конницы и пехоты противника, переправившаяся через Березину вброд у местечка Весело. Вскоре на помощь к ней стали подходить передовые части корпуса Удино, переправившиеся по мосту. Под натиском превосходящих сил отряд Корнилова стал отходить, оказывая упорное сопротивление на каждом сколько-нибудь удобном рубеже.
Артиллерийская рота под командованием инициативного и храброго капитана Арнольди отходила «перекатами». В то время как ее большая часть находилась в движении, два орудия занимали позицию на дороге — единственном месте, пригодном для их установки, — и картечным огнем обеспечивали отход своего отряда. Положение этих орудий нередко было самым критическим. Но каждый раз они выходили из- под ударов неприятельских стрелков, пытавшихся окружить их и уничтожить.
На полпути между Брили и местечком Стаховым к отступающим частям Корнилова присоединился отряд генерала Чаплица. Силы обороняющихся возросли до 4―5 тыс. человек при 12 орудиях. Выбрав удобную позицию, на которой можно было разместить все 12 орудий 13-й конной роты, этот отряд остановил дальнейшее продвижение противника. Его переправившиеся войска, не имея артиллерии, оказались не в силах преодолеть оборону отряда, в стойкости которой неоценимую роль сыграли 12 конных орудий под командованием капитана Арнольди. Бой затих.
Но войска Наполеона выполнили главную задачу, отбросив русские войска от переправ. К утру 15 ноября на правый берег Березины уже переправились полностью 2-й корпус и остатки 3-го и 5-го французских корпусов. К часу дня закончили переправу гвардия и одна дивизия 9-го корпуса. К исходу дня у переправы сосредоточились все остальные войска наполеоновской армии, прикрываясь оставленными в Борисове одной дивизией и кавалерийской бригадой.
Между тем Чичагов только утром 15 ноября понял свою ошибку и к исходу дня вернул свою армию в район переправы, где продолжал обороняться небольшой отряд Чаплица, не имевший сил и средств для развертывания активных действий.
С половины дня 15 ноября наконец начала активные действия и армия Витгенштейна. Ее авангард численностью до 5000 человек при 24 орудиях (27-я батарейная и 9-я легкая роты) под командованием генерала Власова отрезал от переправ находившиеся в нем французские войска прикрытия.
Подошедшими сюда главными силами армии решительные попытки этих войск, всего около 5 тыс. человек пехоты и конницы при трех орудиях, пробиться к переправам были отбиты, и они были вынуждены утром 16 ноября сложить оружие.
Характерно отмстить, что из 100 орудий, находившихся с русскими войсками, в бою приняли участие лишь 36. Только неправильным руководством войсками, неумелым использованием артиллерии со стороны Витгенштейна можно объяснить тот факт, что малочисленный французский отряд, деморализованный предшествующими неудачами и отходом, почти не имевший артиллерии, более 12 часов противостоял целой армии, насчитывавшей 23 тыс. человек пехоты и конницы при 100 орудиях. И это не считая резерва в 5600 человек при 30 орудиях!
Таким образом, две русские армии в течение двух дней (14 и 15 ноября) действовали нерешительно, несогласованно и в конечном счете не достигли сколько-нибудь значительных результатов.
Наполеон, используя ошибки в руководстве русскими армиями и задержку Кутузова на переправах через Днепр, поспешно заканчивал переправу своих войск. К утру 16 ноября его основные силы уже были на правом берегу Березины и начали движение на Зембин и Вильно, в то же время удерживая переправы и обеспечивая проход по ним отставших частей и обоза.
С рассветом борьба за переправы развернулась с новой силой как на левом, так и правом берегах Березины. В этой борьбе, носившей характер целого ряда отдельных атак и боев, русские артиллеристы проявили еще раз свои высокие боевые и моральные качества.
Особенно заслуживают внимания действия артиллерии на правом берегу реки Березины, развернувшиеся в условиях лесисто-болотистой местности.
Здесь отряд генерала Чаплица численностью 6―7 тыс. человек при 36 орудиях (38-я батарейная, 28-я легкая и 13-я конная роты) в 9 часов утра 16 ноября по двум сигнальным артиллерийским выстрелам перешел в атаку на закрепившиеся французские войска. Атака с самого начала поддерживалась только одной 13-й конной ротой под командованием капитана Арнольди. Для остальных двух рот позиций по условиям местности не оказалось. Атака имела успех. Обороняющиеся были отброшены на 3 км к местечку Брили. При этом в преследования активное участие приняла 13-я конная рота. Как и при отходе 14 ноября, она вынуждена была действовать только по дороге и только двумя орудиями, в то время как остальные орудия не могли принять участия в поддержке своих войск.
При подходе к Брили рота была встречена интенсивным огнем 9-орудийной французской батареи. В короткий срок она потеряла один зарядный ящик, одного офицера и до трети орудийной прислуги. Тем не менее ей удалось, опять-таки только двумя орудиями, занять выгодную позицию и завязать дуэль с французской батареей. Борьба была неравной, но ожесточенной.
Уже через полчаса почти весь личный состав оказался выведенным из строя, и капитану Арнольди пришлось заменить эти орудия двумя другими, а с потерей их боеспособности — двумя следующими. Так продолжалось почти 3 часа, пока вся рота не выбыла из строя.
Тогда на место конной роты капитана Арнольди была выдвинута 38-я батарейная рота подполковника Пащенко, а вслед за ней — 28-я легкая рота подполковника Барбища и прибывшая позднее легкая рота капитана Пребетенга. Все эти роты действовали в том же порядке, как и рота Арнольди, занимая позицию не более 2,5―3 часов.
Около 10 часов в бой с русской стороны был введен корпус Сабанеева. Однако существенной помощи отряду Чаплица он не оказал. Продвинуться вперед русские не смогли.
Не менее смелы, решительны и мужественны были действия артиллерии и на левом берегу Березины. Но день 16 ноября не дал русским армиям желаемых результатов. План по окончательному уничтожению наполеоновской армии оказался неосуществленным, что явилось прямым следствием нерешительных действий Чичагова и Витгенштейна.
На рассвете 17 ноября отставшие французские части и обозы еще продолжали переправу, когда русская артиллерия открыла по ним огонь не только с дальних дистанций — ядрами, но и с ближних — картечью. Значительная часть переправлявшихся была уничтожена, и русские войска захватили огромные обозы и большое количество пленных.
К сожалению, из поля зрения наших как академиков, так и военных теоретиков исчезли два генерала, уничтожившие многие десятки тысяч солдат во французской и русской армии — генерал Дизентерия и генерал Тиф. Так, в армии Кутузова только за два месяца преследования Наполеона (октябрь и ноябрь) выбыло из строя около 60 тысяч человек, из них 48 тысяч больных лежало в госпиталях, и многие из них умерли[75].
