Кембриджский затворник

– В ответ на то, что эти благотворительные организации перечисляют мне деньги в швейцарский банк? Хотя да, я решил. Вся прибыль будет перечислена на счет кардиологического отделения местной детской больницы.

– Очень благородно, – сказала она негромко. –Педиатрия часто становится объектом благотворительных акций.

– У меня такое впечатление, что вы шокированы моими планами.

Нет, не шокирована. Удивлена. Потому что мужчины, безжалостно использующие наивных женщин как сексуальный объект, обычно не очень беспокоятся относительно нужд больных детей.

– Почему я, собственно, должна быть шокирована?

– Я хорошо улавливаю сигналы. И сейчас начинаю разочаровываться, получая с вашей стороны такое огромное количество сигналов. – Он улыбнулся с оттенком загадочности и налил себе вина. – Я только не понял еще, почему.

– Ерунда какая-то! – воскликнула Фрэн.

– Неужели? – парировал Сэм, насмешливо улыбаясь. – Как бы то ни было, – продолжил он, поставив бокал на стол и моментально сделавшись серьезным, – я хочу, чтобы на торжестве присутствовало как можно больше врачей и медсестер.

Фрэн принялась сосредоточенно разглядывать зелень на своей тарелке. Когда она подняла глаза, Сэм вес так же испытующе смотрел на нее.

– Что-то не так? – спросил он. Фрэн пожала плечами.

– Видите ли, в Англии врачи и медсестры зарабатывают не так уж много.

– Как будто я этого не знаю, – мрачно парировал он.

Фрэн растерялась. Соблазнитель явно не должен испытывать симпатии к малооплачиваемым работникам сферы обслуживания. Впрочем, если он обладает мощным либидо, это еще не говорит о том, что у него доброе сердце.

– Следовательно, мы должны искусственно занижать цену билетов, чтобы медики могли себе позволить купить их, не так ли?

– Не так, – покачал головой Сэм. – Госпитальные работники действительно будут покупать билеты по субсидированной цене. А вот богатым придется платить больше!

– Господи боже мой! – воскликнула Фрэн, краем глаза наблюдая, как официант ставит перед ней тарелку с подрумяненной куриной грудкой, украшенной овощами и зеленью. – Да вы просто новоявленный Робин Гуд!

Сэм нахмурился. Его мозг не успевал справляться с теми сигналами, которыми Фрэн его бомбардировала. Он многого не понимал. Она всегда такая колючая? Интересный, надо признать, характер у дамочки…

– Ну, если на торжестве будут представители групп населения с разными уровнями доходов, это даже интереснее, – заметил он. – Если вы соберете вместе только богатых, они не найдут ничего лучшего, как сравнивать свои доходы и ворчать по поводу обслуживания!

Фрэн нервно рассмеялась. Выходит, у него есть что-то наподобие социального сознания. Ах–ах! Сейчас прямо венчик появится вокруг лба!

– Обрамление шатра огоньками, – продолжала Фрэн. – Вы предпочитаете что-нибудь особенное?

– Нет.

– Какие-нибудь требования относительно еды, закусок?

– Нет. – Сэм пожал широкими плечами и едва заметно улыбнулся. – За это я вам и плачу деньги, дорогая моя.

– А бюджет? – спросила Фрэн, чувствуя, как сердце бьется о грудную клетку.

Сэм назвал сумму и вопросительно посмотрел на нес.
Этого не проведешь, соображает. Фрэн кивнула.

– Как раз столько, сколько надо. Неограниченные бюджеты обязательно приводят к напрасным тратам, а ограниченный бюджет всегда напоминает о пределе. – Она немного помедлила. – А кстати, какова главная причина, побудившая вас дать этот бал?

– Вы имеете в виду, что по моему виду я не похож на тех, кто даст балы?

– Не похожи.

Тс, кто дает балы, обычно не проводят часы напролет наедине с книгами. Даже Рози сказала, что это для него что-то совершенно неестественное.

Сэм пожал плечами.

– Я познакомился недавно с хирургом-кардиологом на одной тусовке, и он сказал мне, что закатил бы бал еще круче, были бы деньги.

– Так вы решили заработать? – Фрэн щелкнула пальцами.

– Именно, – передразнивая ее, щелкнул пальцами Сэм.

– О–о–о! – произнесла Фрэн.

– О–о–о! – опять передразнил ее Сэм и поддел вилкой кусочек жареной картошки. – Ну хорошо, хватит об этом бале. О чем поговорим?

Фрэн отрезала кусочек курицы.

– Знаете, – сказал Сэм, не ожидая ответа, – я представлял вас совсем другой.

Я тоже, подумала Фрэн.

– И какой же вы меня представляли? – спросила она.

– Я думал, что организатор торжеств – это будет такая… шикарная женщина.

– Спасибо!

– Такая, к которой все тянутся.

– А я не такая?

– Нет, – он покачал головой.

Фрэн унеслась мыслями очень далеко отсюда. Недосягаемая. Сэм внимательно наблюдая за Фрэн. Эта не поддастся страсти, будет сопротивляться до последнего.

– Вы из тех, кто ложится в постельку вся чистенькая, в белой ночной рубашечке, почистив зубки, от вас пахнет свежестью и мятой, – хрипловато проговорил он.

От звука его голоса Фрэн замерла. Что-то сжалось внутри в теплый плотный комок – старое забытое чувство, которое, как она думала, было убито после Шолто навсегда. Единственное, о чем не предупредила ее Рози, так это о том, что сама Фрэн может снова влюбиться! И это после развода с Шолто! Она была уверена, что у нее выработался стойкий иммунитет.

– Это что же, комплимент? – спросила Фрэн.

– Если хотите, да. Разве неправда?

– Я не намерена просвещать вас, в чем я ложусь спать.

Ее замкнутость начинала его интриговать еще сильнее. Большинство женщин рассказывали ему о своей жизни почти сразу же после знакомства.