Неужели это то самое, что называют животным инстинктом?
Пока она раскладывала вещи по полкам, Сэм готовил на кухне чай. Зазвонил телефон, и он с облегчением снял трубку, чтобы оторваться от кухонных дел, а заодно и от непроизвольного подглядывания за Фрэн, особенно когда она нагибалась.
– Алло!
– Привет, Сэм! – послышался поставленный голос. – Это ты? – Звонила Мэдди, младшая сестра. Актриса, как и мать. Все называют ее Мадлен Лок–харт, не иначе.
– Конечно, я! Кто же еще? Я здесь живу. Кто, кроме меня, может взять трубку?
Мэдди говорила так тихо, почти шепотом, что ничего нельзя было разобрать. 'Мммммммм… нгггптг… мммммм…'
– Мама с тобой? Рядом с телефоном? –Нет.
– Так говори нормально! Почему ты шепчешь? Я ничего нс могу понять. Что случилось?!
– Ничего нс случилось! Я звоню, чтобы узнать, где мы встречаемся на день рождения мамы. Ты такой скрытный, никому ничего не говоришь. К чему весь этот туман?
– Ну–у–у… я хочу устроить… домашний день рождения, – проговорил он неуверенным голосом. –Посидим у меня дома.
– У тебя дома?! – взвизгнула вдруг Мэдди в полный голос. – Ты имеешь в виду, не в ресторане?!
– А что плохого? Дома чувствуешь себя гораздо свободнее.
– О–о–о, Сэм, ты такой легкомысленный! Сам ведь даже яйцо нс сможешь сварить, не говоря уж о чем-то еще. Как ты живешь так долго один, я не понимаю.
– Я см простую пищу. Впрочем, не знаю… Может, я действительно легкомысленный! Мне хочется дома.
– Что с тобой вообще происходит в последнее время? – требовательным голосом спросила Мэдди. – То ты все один и один, а то вдруг начинаешь устраивать банкеты по каждому поводу!
– Не по каждому поводу, а небольшое семейное торжество по случаю дня рождения моей мамы, –спокойно возразил Сэм. – Не надо записывать меня в гильдию устроителей помпезных праздников!
– А как же знаменитый бал на День святого Валентина? О нем писали все газеты, во всех подробностях. Мои знакомые читали эти заметки и интервью, вырывая друг у друга из рук, а потом задавали нам с сестрой и маме миллион уточняющих вопросов. Мы, правда, не знали, что отвечать. Ты, между прочим, не пригласил на этот пышный бал ни одну из своих сестер!
– А вы с Мэри? Вы меня когда-нибудь приглашаете? – спросил он.
– Нет. Потому что мы сыты по горло твоими убедительными отказами! Так что же такое произошло, что превратило тебя из отшельника в суперкомпанейского парня, который теперь жить не может без тусовок?
– Все не так просто…
– Держу пари, что здесь не обошлось без женщины!
– Ничего подобного.
– Голову даю на отсечение, так оно и есть!
– Мэдди! – строгим голосом сказал Сэм. – Ты зачем мне позвонила?
– Я хотела узнать, одевать нам маму в дорогу по–вечернему? Или просто сложить се платья в чемодан? Что ей сказать?
– Скажи, что я готовлю для нес праздничный ужин.
– А ты действительно готовишь праздничный ужин?
– Да, готовлю, – улыбнулся он сам себе и положил трубку.
Стоя в дверном проеме, Фрэн покашляла, чтобы напомнить о себе. Она успела снять коричневый пиджак и чуть изменить прическу: теперь на голове был тугой, волосок к волоску, узел.
– Так это вы готовите праздничный ужин? – удивленно подняв брови, спросила Фрэн. – Не я, а вы?
Сэм молча помешивал чай. Она все слышала. Волосы не распустила, однако выглядит привлекательно. И румянец, и эти глаза с искорками. Выпуклости везде, где положено. Затащить бы ее в постель…
– Если бы ужином занялся я, для всех это был бы настоящий сюрприз, – проговорил он вслух, стараясь подавить желание.
– Так вы умеете готовить?
– Как вы успели заметить, нет. Но я так полагаю, что вы умеете?
– Смелое предположение, Сэм! Некоторые устроители торжеств сами не могут и телефонного номера набрать и поручают это помощнику. Это не входит в мои обязанности.
– Так вы умеете пли нет? – нетерпеливо переспросил он, игнорируя ее объяснения.
– Вообще-то да, умею.
– Тогда вы сможете объяснить мне, как приготовить ужин?
– И испечь праздничный торт, и сварить кедгери –это такая рыба с рисом и яйцами, – и расположить цветы? Может быть, дадите мне в руки разноцветные шарики, чтоб я еще одновременно и жонглировала?
– Мне кажется, вы справились бы и с шариками, –пробормотал он, не в состоянии оторвать глаз от се бюста, который чарующе колыхнулся, когда она изображала жонглирование.
– Лесть на меня не действует, Сэм, – заметила Фрэн, поглядывая на часы. – Полагаю, здесь есть все ингредиенты для ужина?
– Ммм… нет. Может быть, мы отложим чай и поедем в супермаркет?
– У меня есть идея получше: давайте попьем чаю, а потом поедем в супермаркет.
Сэм наливал чай в чашки и размышлял о том, что он превращается в мазохиста. Ему определенно нравится высокомерный, даже язвительный тон Фрэн. По своему опыту Сэм знал, что большинство женщин ищут героя, супермена и, когда находят, начинают боготворить его. Он к этому давно привык и считал, что так и должно быть. Но с женщиной, которая тебя боготворит, нельзя вести себя на равных: она всегда внизу. Только не с Фрэн – она совсем другая.
Не обращая внимания на се возражения, он помог ей надеть пиджак. От волос исходил тонкий аромат цветов. Этот чудесный запах поселился в носу Сэма и никак не хотел исчезать до конца дня. Чему Сэм был очень рад.
– Что с вами? – спросил Сэм, хотя и понимал, что глупее вопроса не придумаешь. Не нравится ей здесь, вот и вес!
