– Так что ты слышала?
– Что он дает бал. Это совершенно не в его характере!
– Ну и что дальше?
– Это бал на День святого Валентина. Я хочу быть в числе приглашенных, – заявила Рози совсем по–детски капризным тоном.
– А это возможно?
– Не думаю. Вот если б ты была организатором… –Глаза Рози засветились надеждой.
Фрэн отрицательно помотала головой: она поняла, куда клонит подруга. – Нет.
– Фрэн, это же твоя профессия. Ты зарабатываешь этим на жизнь, ты организуешь встречи, приемы, торжества.
– Да, ты права. Это – средство существования, и поэтому я должна думать о своей репутации. Помпезные балы для высшего общества – не моя специфика. И тем более я не собираюсь браться за такое дело, чтобы помирить тебя с бывшим любовником, –как бы хорошо я к тебе ни относилась. Устроить что-то наподобие женской вендетты! Я так полагаю, этого ты ждешь от меня? Или тебе достаточно приглашения? Хочешь разодеться в пух и прах, уничтожить Сэма своим появлением и потанцевать на его трупе?
– Может, и так.
– Не пойдет. Если этот Сэм разлюбил тебя, его ничто уже не вернет. Ни слова, ни поступки. Такова жизнь.
– Он и не любил меня никогда.
– Понимаю… – Глаза Фрэн потеплели. – В таком случае мне очень жаль.
– Я для него была просто очередной невинной девочкой, которую ему приспичило проткнуть, –глухим, изменившимся голосом проговорила она. –Использовал меня и выбросил.
Что-то старое, давно забытое промелькнуло в голове Фрэн. Вспомнилось, как они школьницами мечтали о своих будущих женихах, о белоснежном свадебном платье… И уж конечно, такого, о чем сказала сейчас Рози, они и в мыслях не держали.
– Он лишил тебя девственности? – медленно спросила Фрэн, потрясенная услышанным. – Он знал!
– Конечно, знал. – Рози засмеялась циничным, неприятным смехом, потом вдруг затихла, готовая расплакаться. – Я берегла. Я берегла себя для любимого.
А он тебя не любил, подумала Фрэн, царапая ногтем край стола – она сейчас подсознательно копировала движения толстого рыжего кота, развалившегося на углу барной стойки.
– И все-таки Локхарт взял самое дорогое? – спросила она вслух.
– Да. И не у меня одной.
– Ты хочешь сказать, что были и другие?
– Сотни!
– Сотни?
– Ну, десятки – это уж точно. – Рози зло, отрывисто бросала слова. – Бедняжки, которые обожали его. Которые готовы были прыгнуть к нему в постель!
– Ты шутишь!
– Хотелось бы мне, чтоб это были шутки!
Фрэн со злостью уставилась на тускло поблескивающую стойку для коктейлей и думала о всех тех наивных девочках, наподобие Рози, которых богатый Сэм Локхарт заманивал к себе в постель. Влиятельный мужчина, использующий свою силу, свое обаяние, чтобы соблазнять невинных девушек…
Когда Фрэн наконец подняла голову, Рози увидела в ее глазах недобрый блеск. Она вспомнила, как попала в серьезную переделку в школе и как Фрэн вызволяла ее, но сейчас глаза подруги были намного мрачнее.
– Что ты хочешь, чтоб я для тебя сделала, Рози? –спросила Фрэн после долгой паузы.
– Ничего особенного, Фрэн, – пожала Рози плечами. – Никаких законов нарушать не надо.
– Что же тогда?
– Отплати ему, Фрэн. Отплати ему за меня.
– Алло? – раздался низкий бархатный голос, неожиданный и… неотразимый.
Это должен быть он – у секретарей такого голоса, как у сексуального божества, не бывает. Фрэн пришлось призвать всю свою волю, чтобы говорить спокойно.
– Сэм Локхарт? – уверенно произнесла она.
– Да, это я.
– Мистер Локхарт, вы меня не знаете…
– Пока нет, но, если скажете, как вас зовут, буду знать, – мягко и в то же время очень уверенно проговорил Локхарт.
– Меня зовут Фрэн. Фрэнсис Фишер.
Она почти слышала, как он перебирает в голове длинный список имен
