На полном круглом лице Крепа появилось насмешливое выражение, в глазах заплясали игривые огоньки, и Дженифер поняла, что он уже слегка пьян. — Все ночи я провожу без сна, думая о ней, а она остается холодна как лед и лишает меня последней надежды!
Друзья Крепа громко засмеялись, захлопали в ладоши, и Дженифер, не удержавшись, тоже расхохоталась.
— Этот монолог вы вычитали у Шекспира? — поинтересовалась она.
«Ну что ж, с чувством юмора у нее все в порядке, — усмехнувшись, подумал Креп. — Продолжим…»
— Дженифер, очарование мое, что мне сделать, чтобы завоевать твою благосклонность? — Джулиус достал из кармана яркий шелковый носовой платок, помахал им в воздухе и низко поклонился стоявшей рядом Дженифер.
Компания снова дружно засмеялась, ободряя своего приятеля.
— Вы видите, друзья, мои мольбы для нее ничто! — трагическим голосом продолжал Креп. — Бессердечная, жестокая Дженифер! — Он еще раз поклонился и уселся на место.
— Мистер Креп, что вы будете заказывать? — очаровательно улыбнувшись, спросила Дженифер, решив, что концерт окончен и ей пора переходить к своим прямым обязанностям — обслуживанию гостей. — Шампанское?
— Да, моя куколка. Принеси самого лучшего шампанского и подсаживайся к нам за столик, — сказал Креп. — Я мечтаю посидеть с тобой рядом, очарование мое!
Он снова поднялся со стула и взял ее за руку.
— Мистер Креп…
— Просто Джулиус! — нетерпеливо поправил он.
— Хорошо, Джулиус… Так вот, Джулиус, я нахожусь на работе, — произнесла Дженифер и высвободила руку. — Сегодня суббота, и у нас много посетителей, — уже более мягким тоном объяснила она. — Спасибо за приглашение.
Если у меня выдастся свободная минута, я обязательно присоединюсь к вашей компании.
Креп понимающе кивнул, и Дженифер направилась к официанту передать заказ.
«Ничего, иди, куколка моя, работай, — усмехнувшись про себя, подумал Креп. — Все равно сегодня вечером тебе некуда от меня деться. Ты — в ловушке. Я просижу до самого закрытия, а ты будешь обслуживать меня и моих друзей».
Идя по проходу между столиками, Дженифер отчетливо ощущала на себе пристальный, жадный взгляд Крепа. Она резко обернулась: он сидел, подперев подбородок рукой, и не отрываясь глядел ей вслед. Дженифер, уже привыкшая к его томным и похотливым взглядам, на сей раз почувствовала легкую тревогу. Во взгляде Крепа было что-то зловещее… Или ей показалось?
Неожиданная и нелепая мысль вдруг пришла ей в голову. А вдруг это Креп наблюдает за ними в бинокль с балкона напротив их квартиры? Нет, не может быть! Но ведь кто-то же подглядывает за ними, какой-то мерзкий гаденыш! Нет, глупо и нелепо. Взрослый, солидный человек, пусть и не очень благовоспитанный, не станет опускаться до таких вещей! Подобные штучки вытворяют сумасшедшие, а Джулиус вовсе не похож на психа.
Дженифер тряхнула головой, чтобы прогнать тревожные и глупые подозрения, и подошла к Квентину.
— Ну, как там твои гости? — спросил он. — Все в порядке?
— Да, — ответила она. — Заказали большую бутылку шампанского.
— Прекрасно!
— Креп просил меня присоединиться к их компании, — продолжила Дженифер. — Но я ответила, что нахожусь на работе и не смогу побыть с ними.
К ее удивлению, Квентин слегка нахмурился.
— Дженифер, малышка, — начал он серьезным тоном. — Не забывай: в твои обязанности входит занимать гостей развлекать их и вдохновлять на новые и новые заказы. Согласна?
Дженифер кивнула.
— Умница, все схватываешь на лету! — улыбнулся Квентин. — Если Креп зовет тебя за свой столик, иди, развлекай его самого и его приятелей.
— Квентин, прошу тебя, избавь меня от этого Крепа! Пожалуйста! — произнесла Дженифер умоляющим тоном. — Может быть, я подсяду к кому-нибудь еще?
— Нет, моя дорогая! Отправляйся к мистеру Крепу, пей вместе с ним и его друзьями шампанское и не давай им скучать!
— Но, Квентин… — уныло произнесла Дженифер. — Он такой противный, этот Креп!
— Ну и что? Подумаешь, противный! Видишь ли, лапуля, Креп очень богат и влиятелен. То, что он заглянул в наш клуб, делает нам хорошую рекламу. Мы же заинтересованы в именитых клиентах, не правда ли?
Дженифер вздохнула и покорно кивнула, — Если Крепу у нас понравится, в следующий раз он снова придет сюда, приведет приятелей, расскажет людям своего круга о нашем клубе. Ясно?
— Ясно.
— Тогда вперед!
Квентин фамильярно похлопал ее по плечу и удалился.
Дженифер постаралась изобразить на лице приветливую улыбку и направилась к столику, за которым сидел Креп с приятелями.
«„Какой вреднюга этот Квентин, — с досадой думала она. — Видит, что мне неприятен Креп, и нарочно заставляет меня развлекать его! Хотя… Миллионер — гость нашего клуба вправе требовать к себе особого внимания и уважения. Пожалуй, Квентин прав. Да и что, собственно, плохого в том, если я посижу с Крепом и выпью шампанского?“
— А, вот и ты, моя очаровательная куколка! — радостно воскликнул Джулиус при появлении Дженифер. — Садись рядом со мной, прелестное создание!
— Спасибо, Джулиус, — , с любезной улыбкой ответила Дженифер, однако села на свободный стул, стоявший напротив.
Приятели Крепа наполнили ее бокал и принялись наперебой ухаживать за ней. К удивлению Дженифер, они оказались вполне приличными людьми, с хорошими манерами, не вульгарными, остроумными и веселыми. Они пришли повеселиться своей мужской компанией, без жен и любовниц, поэтому все внимание было сосредоточено на очаровательной Дженифер. Ей говорили цветистые комплименты, шутили и подливали шампанское.
Через некоторое время Джулиус Креп уже не казался ей таким противным. Дженифер была навеселе, поэтому охотно приняла его приглашение на танец. Она положила руки ему на плечи, он обнял ее за талию и голосом, прерывающимся от страсти, произнес:
— Наконец-то я могу обнять тебя, моя принцесса! Как приятно чувствовать твое упругое, стройное тело!
— Джулиус, не забывайся. — Дженифер немного отстранилась он него.
— Дорогая, я сгораю от любви… — хрипло продолжал он, приблизив свое лицо к лицу Дженифер.
Неожиданно она рассмеялась.
— Что тебя развеселило? — спросил Креп уже другим тоном.
— Только сейчас заметала, что я выше тебя, — заявила Дженифер.
— Ничего подобного! Если ты снимешь туфли, то мы будем одного роста! — с обидой в голосе возразил миллионер. — — Ладно, не обижайся, я пошутила!
Джулиус заулыбался, и Дженифер впервые заметила, что у него приятная, доброжелательная улыбка.
— Знаешь, я не в восторге от твоих манер, — откровенно сказала она. — Но мне нравятся твои улыбка и глаза!
Услышав такой комплимент, Джулиус громко засмеялся.
— О это уже прогресс! — воскликнул он. — Значит, у меня оказывается, есть небольшие, но достоинства! Благодарю покорно! — И он лукаво подмигнул Дженифер.
— Я сказала это искренне!
